Темная сторона Петербурга

После этих слов обсуждение как-то само собой перескочило с принципиальных вопросов на детали. Для исполнения почетной миссии назначили людей, распределили роли. Двое братьев выразили сомнение в своей годности к предстоящему делу. Это вызвало гнев и неодобрение со стороны Магистра.

Споры между братьями старик прокомментировал, сердито сдвинув брови:

— Я удивлен малодушием некоторых из вас, господа. Кому же и решать, как не нам? Хотите вы этого или нет, но именно на нас лежит самая большая ответственность. Почему? Потому что здесь и только здесь Центр Мироздания! И я не вижу причин сомневаться в нашем решении. Мы совершим благодеяние, за которое не только Россия, но и весь свет вознесет нас. Это не убийство, а жертва.

Мне отмщение, и аз воздам!

Он сказал это громко, воздев руки к низкому своду, и со всех концов ему откликнулось эхо.

Собрание было распущено.

Все потянулись к выходу.

Одного из братьев Магистр задержал.

— Вы человек надежный. Найдите способ этого убрать.

Удерживая надежного человека за локоть, он едва заметно подмигнул ему, указав глазами на лысоватого коротышку, который так нервно возражал против убийства. И добавил:

— Возьмите в дело новичка. Будет ему крещение. В крайнем же случае — не стесняйтесь: им можно пожертвовать.

Старик взглянул в глаза своему собеседнику. Пламя свечи метнулось, и обоим показалось, что в глазах того, кто стоял напротив, вспыхнул огонь.

* * *

Колька Фомин не воспринял всерьез россказни местных. Но подумал, что, наверное, стоит и правда потусовать в этом странном месте. Если весь пипловый народ Питера обретается здесь — может, и Марина придет?

Торопиться, с тех пор как он забросил ПТУ в родном Муроме, ему было некуда. Размышляя о своих делах, он устроился возле теплой батареи, привалился спиной к стене, закинул вверх голову и неприметно для самого себя задремал.

Во сне продрог. Но проснулся внезапно от того, что запищали электронные часы на руке.

Взъерошенный заспанный Муром подскочил, ударился локтем о батарею, взглянул на циферблат: часы показывали 12 a. m.

Муром удивился — ему помнилось, что таймер он не выставлял. Нажав кнопку, отключил противное пищание электроники.

С трудом вспомнив, где находится, огляделся вокруг. Только что ему снился дом и школьный приятель, утонувший два года назад по пьяни в деревенском пруду.

Руки и ноги Мурома затекли, занемели. Он встал, походил, разминаясь у лестницы. Всего две лампочки этажом выше светились в сумраке подъезда. Никого из тусовки на месте не было. Ни единой души.

И вдруг…

— Эй, новичок! — услышал он сверху чей-то шепот.

Звук доносился со второго этажа. Муром подошел к перилам и, задрав голову, глянул наверх. Кто-то стоял на верхней площадке и маячил рукой, подзывая его.

— Иди сюда. Поднимайся!

Лицо и фигуру зовущего скрывала тень.

Муром занес ногу над ступенькой, шагнул раз, другой…

— Поднимайся тихо! Никто не должен знать, что мы здесь.

Муром опять глянул вверх: ему почудилось, что какой-то старик в черном длинном плаще до пят улыбается сверху.

Муром поднялся на второй этаж, но черный старик взобрался выше и продолжал звать его сверху.

— Давай! Иди сюда, здесь Центр Мироздания.

Муром побежал вверх, но лестница как будто убегала от него: она не кончалась, она двигалась и кружилась, и у бегущего Мурома перед глазами все поплыло.

Тогда он остановился и, подняв голову, закрыл их.

А когда открыл — вверху раскрылся купол ротонды, купол шестиколонного храма неизвестных богов треснул, обрушив на голову несчастного Мурома все звездное небо.

— Теперь ты — Центр Мироздания, — услышал Муром. Что-то легонько ткнуло его в лоб, и он повалился вниз.

Вместе с ним, вспыхивая, шипя и плюясь огнем, падали и гасли звезды.

* * *

Под утро явился Крот. По доброте душевной он притащил для новичка пару бутербродов, пачку «Явы» и бутылку газировки, но Муром исчез.

У батареи валялся пустой шприц и кем-то выпотрошенный его ксивник.

Остались надписи черным фломастером на стене: «Муром + Марина = Питер 1992» и еще: «Я был в Центре Мироздания. Муром».

А потом и надписи закрасили.

ПОД ЗЕМЛЕЙ

Летний сад

Точкой входа был провал грунта неподалеку от Кофейного домика. Неприметная яма, от силы полметра в ширину, со всех сторон укрытая разросшимся кустарником. С дорожек ее совершенно не видно. И все же лезть решили после заката, когда вечерняя прохлада согнала со скамеек стариков, а парочки гуляющих уже потянулись к выходу.

Первым шел Лис. Быстро зыркнув по сторонам, он убедился, что рядом никого нет, накинул куртку, каску, нацепил «пецл»[24] и, поправив защиту на коленках, ужом ввинтился в нору.

За ним пошла Белка.

Пробравшись сквозь густой кустарник, она приблизилась к лазу и опустилась на колени.

— Лис, как там? — тихо спросила она.

— Заходи — увидишь, — бодро донеслось из дыры в земле. Белка усмехнулась, надела каску и спустя мгновение исчезла. Клим заметил только, как мелькнули ярко-синие подошвы ее кроссовок.

Ну, теперь пора. Клим глубоко вдохнул и ломанулся через кусты к яме.