Темная Ведьма. Тропа войны.

У него есть миссия. Он должен и обязан всегда быть с ней, защищать ее, помогать. Приняв это решение в тот далекий летний день в поместье Шайен, он не может отступить назад. Они с Айрис связаны. Связаны навечно. И решение за девушку принял именно он, ему и отвечать по всем статьям, мучиться, тосковать, изводить себя. Ее же не должно коснуться ни одно зло.

Маг нетерпеливо поерзал, в ответ из дальнего угла раздалось ответное шуршание.

«Она тоже не спит», – Лавель замер.

В этом неслышном противостоянии Айрис, как всегда шутя, выиграла, ректор заснул первым. Дремота, вызванная абсолютной тишиной склепа, отправила Равена в долгожданную страну грез, где он мог быть со своей любимой столько, сколько ему хотелось. Обнимать ее, защищать, перебирать рукой ее золотистые волосы, и она помнила его.

Быстрая тень скользнула к нише. Голое колено осторожно оперлось на соломенный тюфяк, убедившись, что маг спит, девушка залезла и присела рядом.

Ночью она могла сделать то, что было запрещено днем, – смотреть на него столько, сколько душе угодно.

Теребя в руке рыжеватый кончик косы, она несмело приблизилась к тихо посапывающему незнакомцу.

Айрис пыталась унять голос совести. Постепенно ведьма уговорила себя, что это будет только один раз, он не проснется, а значит, не узнает ничего.

Сложив руку лодочкой, ведьма осторожно закрыла глаза мужчине и потянулась к его губам. Зачем она так сделала, Айрис и сама не знала. Это движение было навеяно смутным воспоминанием, когда она попыталась вспомнить его полностью, у нее сильно разболелась голова.

Губы мужчины оказались теплыми и приятными на ощупь. Ей сразу стало легче, тугой комок, так больно сжимавшийся у нее в груди, развеялся, исчез без следа. Настроение улучшилась, и болезненное состояние, что преследовало ее последнее время, переродилось в спокойное довольство. Девушка, любуясь точёным профилем молодого мага, легла рядом.

«Мы могли бы подружиться с ним и быть…»

Незаметно для себя Айрис уснула.

***

Темный еловый лес шумел над головой. Где-то вдалеке завывали волки. Воздух был наполнен темной магией.

Мурлыка была дома. Но это ее не радовало.

С ней что-то было не так. И легкомысленная безобразница не могла понять, что. Есть не хотелось, пить тоже. Даже убить некого, все монстры разбежались на мили вокруг. Правда, час назад на нее напал какой-то ящер, слабый и явно больной, его кишки сейчас покачивались на ветке соседней сосны, но и драка не принесла кошке того удовлетворения, которого она хотела.

Скука… Тоска…

На ушастую голову упали косые лунные лучи.

Круглый кошачий глаз сфокусировался на ночном светиле. В плавных изгибах убывающего месяца Мурлыке померещилась прыгающая мышь.

Вот чего она хотела, – сахарную мышку и…

Кошка облизнулась, вспомнив пухлого, как пирожок, и такого же притягательного незнакомца в сверкающих стекляшках.

«Он приятно пах. Можно было бы вновь погулять с ним по крышам. Но вот незадача…»

Кошка подняла передние лапы и осмотрела их. Грязные когти, изогнутые полумесяцем, розовые подушечки пальцев, шерсть. А тот, кто угощал ее сахарными мышками, – человек.

«Хм…» – впервые в жизни кошка задумалась. Предстоящая задача была сложнее, чем выпотрошить монстра, найти еду и прикидываться маленьким пушистым зверьком долгие годы ради получения все той же еды и почесушек.

Зеленый глаз скосился за спину, мурлыка изогнулась посмотреть на все еще привязанные к седлу поклажу и книгу, болтающуюся вниз головой. О еще одном спутнике гуляющая сама по себе котяра забыла.

Мурлыка подвигала когтями, выпуская их и пряча. Поддев упряжь когтем, она срезала с себя постромки. Поклажа с фолиантом упала в траву. Стукнувшись несколько раз, Фоля осталась лежать. Котя потыкала в нее лапкой.

Книга дернула ногой, отпихивая. Обложка мерно поднималась и опускалась. Кошка приблизила ухо – фолиант сопел.

Подумав еще минутку, Мурлыка цапнула соню за заднюю ногу.

– А-А-А-А! – вскочила Фоля, вопя, как резаная. – Убивают!

Тяжелая лапа молниеносным ударом прижала обложку к земле, пока шустрые членистоногие конечности не унесли истеричку за горизонт.

– Отпусти! От я тебя сейчас клешнями! – защелкала в воздухе культяпками книга, пугая ежа голой задницей.

Мурлыка открыла третий глаз, выгнула спину, кошачий хребет треснул, и из тела гигантской кошки выползла, заслоняя небо и занимая все пространство, демоническая сущность.

Книга хлопнулась в обморок, дрыгнув членистоногими ходульками.

Кошка потыкала книгу лапкой. Прислонилась к обложке холодным мокрым носом.

– Ты темная! – вскочило книжное изделие.

– От темной слышу! – парировала кошка.

– Чего тебе от меня надо? – подозрительно щуря единственный глаз, спросила Фоля.

Мурлыка объяснила.

– Ага, щаз! Буду я каждому демону помогать, – Мурлыка демонстративно зевнула, показав миру длинные острые клыки. – С другой стороны, – быстро продолжала Фоля, – мне на своих ножках трудно будет по кустам пробираться. Да и Айрис следует найти. Вот она-то зелье и сварит! – быстро нашлась книга. – Ну так поехали к ней?

Котя немного подумала. Хозяйка не откажет, действительно сварит.