Темная Ведьма. Тропа войны.

– Ничего не получается, в них нет ответа! Беатриса, помоги мне! – плачущий поднял глаза. Молящий, готовый на все взгляд безумца. Сердце девушки сжалось, стало больно, как будто в грудь ударили кинжалом. Рука магини дрогнула, ладонь опустилась на жесткие темные волосы и успокаивающе погладила, как маленького ребенка.

В голосе Беатрисы звучал металл и стопроцентная уверенность:

– Мы найдем способ. Проходы между мирами можно открывать и без амулета. Способ существует.

– Где?

Страшные жаждущие глаза, не отрываясь, смотрели на девушку.

Она не смотрела на мага, ее тонкое лицо было повернуто к окну, глаза что-то искали вдали. Рука гладила и перебирала волосы мужчины.

– В императорской библиотеке, – тонкие губы Беатрисы улыбнулись.

***

В императорском дворце их приняли радушно. Двери лучших домов открылись перед молодым, немного странным магом – очень успешным, наделенным необычайной силой специалистом по перемещениям. И дочкой уважаемого дворянина.

Талантливому специалисту патронировал сам император.

Но мага не интересовало ничего, кроме изучения магии. По особому разрешению императора ему было дозволено работать в запрещенной секции великой библиотеки. Дэвил первый за последние пятьдесят лет вошел в хранилище.

Книги в страхе сжались на полках. Взгляд у мага был, как у фанатика. Злой, острый и безжалостный.

Достав из кармана потертую синюю книжицу, он положил ее в раскрытом виде на стол. Взял перо и поставил на страницу. Повернувшись к записям спиной, Дэвил пошел к полкам и снял первую книгу. Открыл.

Перо зашуршало по бумаге.

В записной книжке были исписаны почти все страницы.

***

Молодой маг редко участвовал в балах и приемах, только персональное приглашение монарха могло заставить его покинуть темные сырые подземелья библиотеки.

В этот раз он не смог отказаться, император особо настаивал, прислав личного камердинера.

Тот быстро взял бразды правления в свои руки, привел фанатично преданного науке мага в порядок, побрил недельную щетину, причесал, одел в подобающий случаю костюм. И, проследив, чтобы Дэвил не сбежал в свой подвал к книгам, препроводил в зал для торжества, где передал с рук на руки Беатрисе Шайен. Теперь девушка должна была следить за ним и удерживать мага от побега.

Прием не нравился Дэвилу, и измученный маг пил бокал за бокалом. В каждой светлой высокой прическе он видел ее, и когда дама оборачивалась, он не мог скрыть на лице разочарование.

Подобное презрение бесило красавиц, и они утраивали натиск на отчищенного усилиями камердинера, сверкавшего, как скаковая лошадь, красавца, заставляя его спасаться в анестезирующем действии алкоголя.

К середине празднества маг был пьян, как сапожник. Беатрисе пришлось увести его. Императору передали, что Дэвил слишком устал, и принесли его глубочайшие извинения.

Беатрису шатнуло к стенке, собравшись с силами, девушка, поддерживая пьяного под руку, отцентровала его по середине коридора и с усилиями повела в спальные покои. Дэвил вырывался и норовил спуститься в подвал.

Пара ввалилась в комнаты. Беатриса свалила уже невменяемого мужчину на постель. Девушка стянула с него сапоги и развязала бант. Приподняв мужчину, рывками сорвала с него камзол. Маг попытался вяло отбрыкиваться, он был слишком пьян, у него не хватало сил. Помотав головой, Дэвил провалился в пьяное забытье.

Беатриса вздохнула. Начала устало стаскивать с Дэвила одежду. Жилетку вон, шейный платок долой, умелые руки проворно развязали завязки на рубашке и остановились.

Гладкая мускулистая грудь мерно поднималась и опадала.

Беатриса застыла. Движения завораживали.

Узкая девичья ладонь с тонкими сухими пальцами непроизвольно потянулась. Замерла в десяти сантиметрах от тела мага. Пальцы слегка шевелились, наслаждаясь теплом, идущим от тела, глаза были мечтательно закрыты. Рука двинулась, опустилась, как будто дотрагиваясь до раскаленного железа. Замерла, боясь обжечься.

Запретное движение, неразрешимое, непозволительное действие. Это мужчина ее сестры.

Нельзя!

Ум говорил одно, а чувства кричали, требовали, обязывали подчиниться. Забыть обо всем! Не упускать возможности, ловить шанс! Пока не поздно, пока этот сон не кончился, больше такой возможности не будет. Сейчас или никогда. Иначе пожалеешь, умрешь в тоске, зачахнешь, сойдешь с ума от мыслей: «А что было бы, если?»

Беатриса сдалась.

Легла щекой на обжигающую покачивающуюся грудь. Пользуясь беспамятством Дэвила, она терлась об него, как кошка, вдыхала его аромат, покрывала грудь поцелуями.

Они в комнате одни, дверь закрыта.

Беатриса сняла с мага рубашку, брюки тоже полетели на пол.

Перед ней лежал он: приз за смелость и риск, награда отчаянной безответной любви. Сколько бесчисленных дней она провела, с завистью глядя на то, как ее сестра миловалась с ее недостижимой мечтой. Сколько раз Беатриса представляла себя на месте сестры. Как счастливы они были вместе, как отделены взаимной привязанностью от остальных. Как смотрели они друг на друга, оставляя всех прочих в холоде одиночества.

Только сегодня, только один раз.

Магиня оседлала спящего.