Темная вода

– Ложись, Вадим, – сказал Яков с какой-то жуткой обреченностью в голосе. – Ты на топчан ложись, а я тут на лавочке посижу. И не мечись, парень. Будешь метаться, кислород расходоваться быстрее станет.

– Еще належимся! – Вслед за отчаянием пришла злость и решимость. Может быть, Яков и собрался сдаться вот так, без борьбы, а он не может. – Дай мне мобильный!

Землянку он обшаривал сантиметр за сантиметром, не переставая смотреть на экран телефона. Вдруг где-нибудь, на каком-нибудь крошечном пятачке обнаружится сеть.

– Пустое, – сказал Яков. – Сеть ловит только возле лесопилки. Я проверял. Эх, до чего же курить хочется, – добавил он с тоской.

А Чернов уже поднимался по лестнице к двери. На потемневших, покрытых плесенью бревнах остались сколы и щербины от выстрела, но такие незначительные, что бесполезно даже надеяться на то, что, израсходовав весь боезапас и почти весь воздух, они смогут пробить хоть крошечную брешь. А щели между бревнами были то ли законопачены, то ли просмолены, то ли просто заросли мхом и землей. Чернов достал из кармана перочинный ножик, вонзил лезвие между бревнами. Крошечная щель их не спасет, вполне возможно, что воздух, который гипотетически может сквозь нее пробиться, лишь продлит агонию, но он просто не мог сидеть без дела.

– Кто еще знает об этом месте? – спросил он, проворачивая лезвие в щели между бревнами.

– Да все наши знают. Я же рассказывал, – послышался снизу голос Якова. – Только никто за нами не придет, парень. А если кто и додумается нас здесь искать, так будет уже поздно.

– Если станет совсем невмоготу, будете стрелять! – сказал Чернов зло и с такой силой провернул лезвие, что едва его не сломал.

– Там слой грунта снаружи. Ты просто не заметил. Дверь под наклоном, почти как люк. Земли за эти годы нанесло, наверное, сантиметров десять. А сверху мох и прочая дребедень. Если ты надеешься этим своим ножичком их пробить, так это зря.

– Я хотя бы надеюсь, – буркнул себе под нос Чернов. Ему пока еще не было страшно. Наверное, не пришло еще осознание того факта, что их с Яковом замуровали заживо, но от загривка по позвоночнику уже бежала холодная дрожь обреченности…

* * *

Солнечные зайчики неспешно скользили по темной воде, и так же неспешно скользил к финалу этот день. Он выдался тихий и спокойный. Подозрительно тихий и подозрительно спокойный… Нина была готова ко всему. Старое ружье стояло у входа в дом, входная дверь была заперта. Это не убережет их с Темкой в случае нападения, но хотя бы на время задержит того, кто придет за ними. Любого из тех, кто придет, задержит…

Самым сложным было объяснить Темке, почему ему нельзя выходить из дома. Пришлось врать про зверя. Она не хотела еще больше пугать своего маленького сына, но, если это нужно ради его же безопасности, она напугает.

– Я его не боюсь! – В одной руке Темка держал Клюкву, а в другой сжимал деревянную лошадку, которую уже окрестил Натуськой.

– Я знаю, ты очень смелый мальчик. – Нина погладила его по голове, улыбнулась. – А вот я немножко боюсь. Но если ты будешь рядом, мне не будет страшно.

Поразительно, как легко обмануть маленького ребенка, как легко он верит словам взрослых. Нина тоже верила. Почти всю свою жизнь верила, а потом выяснилось, что ее обманывали… Больно ли ей? Да, больно! Обидно ли? Возможно. Но одно она знает точно: ложь во спасение существует. И теперь уже сама она станет врать, чтобы уберечь своего сына.

– А хочешь, Темка, я покажу тебе тайную комнату? – Она присела перед сыном на корточки, заглянула в глаза. – Это будет наш с тобой секрет!

Разумеется, Темка хотел. Разумеется, он визжал от восторга, когда старое зеркало превратилось в дверь и впустило их обоих в тайник. Там, в комнатушке размером не больше платяного шкафа, Нина тщательно все вымыла, а на пол постелила лоскутный плед. Темка тут же на него уселся. Он смотрел на Нину снизу вверх и улыбался счастливой улыбкой. Темке нравились секреты и игры. Темка не боялся тайной комнаты. Это хорошо!

Они проводили репетиции. Темка прятался в тайной комнате, а Нина делала вид, что не может его найти, делала удивленное лицо, заглядывала под кровать и в шкаф, а сама прислушивалась. Однажды она услышала приглушенное хихиканье. Или ей показалось, что услышала.

– Тема, – она заглянула в тайник, – Тема, если ты будешь смеяться, тебя могут услышать и найти. А мы же договорились, что никто-никто не должен тебя найти. Сейчас мы играем понарошку, тренируемся. Но когда станем играть по-настоящему, ты должен усвоить главные правила. Первое! – Она загнула один палец. – Ты не должен выходить из тайника, пока я тебя не позову. Или пока в доме будут другие люди.

– Дядя Вадим? – тут же спросил Тема.

Про дядю Вадима Нина старалась не думать, приучала себя к мысли, что в этой игре и в этой войне каждый сам за себя. Но Темка ждал ответа.

– Если позовет дядя Вадим или бабушка Шипичиха, можешь выйти.

– А дядя Яша? – тут же уточнил Темка.

В том, что с дядей Яшей ее сыну будет безопасно, Нина с недавних пор не была так уверена, поэтому ответила:

– Только я, дядя Вадим и бабушка Шипичиха.