Темная жена для огненного

Враги залезли в приют? Так надо не беседовать в тёмном кабинете, обсуждая защиту графа, а спасать детей! Мне стало страшно, до дурноты. Я представила себе спящих детей. Тени ползут меж ровных рядов кроватей, утаскивая в беззвучный, мгновенно появляющийся портал, тех, на кого указывает фигура в капюшоне…

Там, куда он их крадёт, оттуда не возвращаются, и чтобы сбежать, должно произойти чудо — мне ли не знать? Там у них не будет памяти. Имени. Солнца. Родных… Только боль. Боль и дымка полупрозрачной сферы в те немногие минуты, когда они смогут открыть глаза…

— Анис! — король сжал мне плечи. — Потерпи…

— Но…

— Всё под контролем.

— Я не был бы в этом так уверен, ваше величество.

В дверь скользнула тень. Чара с воем прыгнула, и… упала на пол.

— Чара! — её тело не дрогнуло, крик застрял в горле, а меня так и сковало с протянутыми к собаке руками — не пошевелиться, даже глазами не моргнуть…

Знакомая магия…

* * *

Портал. Чьи-то руки хватают и утаскивают в щель, возникшую прямо передо мной. Оглядываюсь, в надежде увидеть того, с кем я тут очутилась. Я очень хочу увидеть ещё кого-то! Я думаю только о том, что же случилось с тем, другим — мы ведь пришли сюда вместе. Обманом. Мы не должны были! Нам не разрешали.

А потом был он. Этот маг. Его руки что-то сорвали с шеи, и это привело меня в ужас — это что-то… Что-то очень важное!

Я не могу пошевелиться. Так, же. Как сейчас! Хочется закрыть шею руками, но… Не могу. Не могу!

* * *

— Я — заберу девчонок и мальчишку, — услышала я, когда очнулась. — Нищие — всех, кто мне нужен. И мы уйдём, — тихо прохрипел маг. — Больше я не появлюсь в вашем королевстве.

Рик и Эдгард не шевелились, но они были живы. Они застыли так же, как и я, а Чара… Мне показалось — собака не дышит вовсе.

— Собаку захвачу с собой, — продолжал он. — Весьма… любопытный магический зверь.

«Жива!» — мелькнуло в голове. Наши с Риком глаза встретились — по лицу мальчика бежали струйки пота — он боролся изо всех сил, но ничего не мог сделать.

— Вы же не хотите погибнуть из-за какого-то незначительного ресурса магической энергии, коей недостаёт моим артефактам, ваше величество? Это неразумно, согласитесь.

Огонь вспыхнул, закрыв на мгновение всю фигуру в капюшоне. Если бы я не была обездвижена — наверное, закричала бы от неожиданности, но пламя тут же схлынуло, сияя кольцом у самых ног фигуры в капюшоне.

— Неразумно недооценивать противника, — проворчал король.

Маг — в ловушке. В плену. Глазам не верю!

Едва пламя Эдгарда поймало врага в кольцо, оцепенение начало спадать, и как только я почувствовала, что свободна, закричала:

— Эдгард!

Победить мага возможно! Это возможно! Слёзы покатились градом — от счастья и облегчения — я устала бояться. Ждать, когда фигура в сером капюшоне придёт за мной. Отнимет свободу. Друзей. Любимого.

— Эдгард! — я кружилась вокруг короля, ликуя.

Сегодня — самый счастливый день в моей жизни! В той, которую помню. Когда я вспомню, кто я — наверное, это будет ещё один очень счастливый день…

— Анис, — король поймал меня и прижал к себе. — Успокойся. Всё. Всё, любимая. Всё хорошо.

Как? Как я могу успокоиться? Хочется крикнуть: «Убей его! Раздави, как жгучего слизняка!» Есть такая ядовитая мерзость в лесу — от него на руках остаются ожоги, и пока не найдёшь цветущий морозник и не сделаешь настойку — будешь ходить с ярко-оранжевыми пятнами на коже.

— Всё, — гладил меня король по голове. — Всё кончено.

Я посмотрела в глаза короля и стало легче. Поверила в то, что теперь никогда не останусь одна. Потому что он… любит.

— Ваше величество, — в кабинет, бросив очень выразительный, злобный взгляд на Рика, ворвался граф. — С вами всё в порядке?

Неприязнь этих двух была явно взаимна — мне даже захотелось сделать мальчишке замечание, хотя если уж на то пошло, граф начал первым. Но он всё же старше. Бездна… Счастье, что Гиззи спит зачарованным сном и не видит ни поведения брата, ни мага, пробравшегося в приют. Хоть кто-то не пострадал этим вечером.

— А что со мной может случиться? — проворчал король. — Что со всеми вами? Анис удивляется тому, что мы задержали нашего гостя, вы — задаёте такие вопросы. Неужели я настолько не вызываю доверия?

— Ваше величество, — граф покачал головой (оно и понятно — именно он отвечает за безопасность королевства и лично Эдгарда). — Вы должны меня понять!

— На мой взгляд, я помог вам выполнить вашу работу. В чём дело?

Граф ответил, с трудом проглотив какие-то на редкость неприличные слова:

— Ваше величество рискует собой, а это, несмотря на всё моё уважение, не дело.