Темная жена для огненного

— Риски минимальные, — отмахнулся король. — Всё просчитано, причём лично вами, мой друг. Ну, не можем же мы позволить себе гоняться по всему королевству за милейшим господином, который явился к нам и решил устанавливать свои порядки. А так посмотрите, как чудесно вышло: сам пришёл и привёл своих сторонников.

— Ловушка? Что ж… Браво. Браво…

Тихие хлопки из огненного круга. Даже поверженный, пойманный и безоружный, этот человек вызывал во мне дрожь. Руки немели, позвоночник сковывало льдом. Мне захотелось уйти отсюда. Как можно скорее! Уведите его. Уведите отсюда! Пожалуйста…

— Конечно, — улыбнулся король. — Думали, я не обеспечу достойную охрану детскому приюту и собственной невесте?

— Невесте?! — рассмеялся маг. — Тёмная ведьма? Ваше величество… Позвольте пленнику один вопрос. Чисто из любопытства. Зачем вам это?

Его голос околдовывал. Стоило услышать этот тихий, равнодушный шелест, и ты переставал бороться. Нет надежды… Нет! Руки вновь дрожали, и как бы сильно я себя за это ненавидела, ничего не могла с собой поделать!

— Анис, — Эдгард посмотрел мне в глаза. — Не бойся.

— Анис? Любимая трава тёмных? Ха-ха-ха… Что ж. Оригинально! И с настоящим именем созвучно. Так вы здесь инкогнито, милая? Будущая королева не пожелала назвать своего настоящего имени? Странное поведение для невесты… Не находите, ваше величество? И тем сильнее съедает меня любопытство — так зачем вам это?

— А вы назовите вы её настоящее имя, — прищурился король.

Я понимала, что Эдгард провоцирует это чудовище выдать тайну. И если у него получится… Вот сейчас… Сейчас он скажет, как меня зовут на самом деле. И я даже не знаю, чего хочу больше — услышать его и вспомнить, или прямо сейчас сделать так, чтобы этот ненавистный голос не произносил его никогда…

Заклинание вспыхнуло на ладонях, но Рик подошёл, положил руку мне на плечо и я сдержалась.

— Спасибо, — прошептала я.

— Кажется, я начинаю понимать, — прохрипело из-под капюшона. — Что ж… Вам нужно её имя. Может, договоримся? Свои требования я озвучил, — маг говорил так, словно был хозяином положения.

Как будто это Эдгард, а не он попал в ловушку! Казалось, его скорее забавляет вся эта ситуация, и от этого становилось жутко…

— Уведите, — отрезал король, не выпуская меня из объятий. — Думаю, вы оцените гостеприимство подземелий моего замка. Отдыхайте. Со временем мы обо всём побеседуем.

При слове «подземелья» мы с Риком вздрогнули, граф Роольд многообещающе улыбнулся, а маг… рассмеялся:

— Жаль… Жаль, что вы так и не поняли — с такими как я, ваше величество, нужно договариваться.

— Совершенно не обязательно, — нахмурился король.

Вдруг за окном послышался шум. Чара насторожилась.

— Что там? — граф подошёл к окну и тут же рухнул, поймав заклинание, которое я не смогла распознать.

Не отрывая глаз от разлетающихся во все стороны стёкол, кинула щит, стараясь выстроить его так, чтобы не задело спящую девочку.

В кабинет через разбитое окно влетел… Больше всего это было похоже на шар. Переливаясь ядовито-зелёным, шар долетел до мага и замер. Огненный круг, в который был пойман маг, тут же исчез.

— Хорошее заклинание, — похвастался маг. — Многокомпонентное. Уничтожает чужую магию, активизирует портал… Не всю магию, конечно. Однако, собираясь навестить огненного мага, было бы как минимум глупо не включить в свою последнюю новейшую разработку магию стихий… Знаете, когда у тебя есть деньги, время и талант, большое количество материала (я имею ввиду магический ресурс, получаемый от пленников) вдохновляет! Когда-нибудь я расскажу вам об этом подробней, а сейчас, увы, мне пора.

Рядом с фигурой в капюшоне бесшумно замерцало марево — открылся портал.

— Я бы сказал: «Счастливо оставаться!», но… Увы! Заклинание уничтожает тех, кто остаётся. Кстати, пока вы не шевелитесь, шар не нападёт. Оригинально, правда? Подсмотрел у ядовитых змей…

Маг исчез, Рик дёрнулся, сорвал какую-то грязную верёвку с шеи, вскинул руки и… толкнул его величество в открывшийся на этот раз оглушительным рёвом портал.

Глава девятнадцатая

Шар на мгновение замер, словно удивляясь. Изумрудный, сияющий свет обманчиво прекрасен. Через мгновение он рассыплется по комнате ядовитым дождём и… мы умрём. Я. Гиззи. Чара. Граф Роольд. Рик, который спас своего короля…

На глаза наворачиваются слёзы, комната расплывается, ядовитый изумруд дрожит в колбе, которую маг в сером капюшоне сжимает в кулаке:

Знаешь, малышка… В какой-то степени я тебе даже завидую! Ты войдёшь в историю. До такого маги не додумаются и через столетия. А почему? Да потому, что не работают со стоящим материалом. Кто-то скажет, что я слишком жесток… Но разве не приятно быть ресурсом, с помощью которого создаётся нечто великое?