Темная жена для огненного

Алые искры в глубине чёрных глаз огненного мага то вспыхивали, то гасли. Это было… красиво, но говорило о том, что королю сейчас нелегко принять верное решение.

— Того, кто кинул шар, задержали? — спросил он наконец.

— Сейчас узнаю, — граф вышел, тяжело ступая.

— Герцог, — обратился король к Рику. — Вы останетесь в приюте, или…?

— Зависит от того, какое решение вы приняли, — поклонился юноша.

— Стандартная клятва рода. Сейчас. Вы и ваша сестра принесёте её и… И герцог Верна, самый преданный слуга короля, вновь займёт своё место.

— Мой брат… он жалел, что всё произошло именно так, — тихо сказал Рик. — Он был вашим другом.

Король кивнул.

* * *

Утром я чувствовала себя совершенно разбитой. Невыносимо саднило горло, и столько мыслей в голове.

Этой ночью мне снилась… Странная такая штука, закрывающая горло. Сначала я увидела залитый солнцем двор — девочки лет тринадцати в чёрных одинаковых платьях с белыми воротничками торжественно выстроились полукругом. Каждую называли по имени, она выходила вперёд и ей вручали… Как же это называется? Там, во сне, одна строгая дама произносила это слово… «Тагес». Точно, тагес! И меня вызвали. И мне вручили. Но как всегда, я не услышала своего имени…

Сколько раз события во сне подводили к тому, что кто-то произносил моё имя, и каждый раз я не могла его услышать!

«Анис? Любимая трава тёмных? Оригинально… и с именем созвучно…»

Слова этого чудовища в капюшоне никак не шли из головы. Созвучно слову Анис… Что же это может быть за имя? Беатрис? Дерис? Гледис? Нет. Всё не то. Ничего не чувствую. Ничего не помню…

Я даже не помнила, как оказалась в спальне. За окном — день. Столько всего надо сделать — а сил шевелиться — нет. От злости на свою слабость даже слёзы навернулись на глаза. Чара фыркнула, покачала лохматой головой и вышла.

Не успела я подумать о том, что все меня бросили, как в коридоре послышались голоса, а через минуту ко мне ворвались Мири, Гиззи (девчонки держались за руки), Лия и Кара!

— Анис, — покачала головой травница. — Ну, разве так можно? Посмотри, до чего ты себя довела, девочка!

— Так получилось, — я заставила себя улыбнуться.

Меня стряхнули с кровати и Лия бросилась её перестилать. Швея ворчала, что бельё, каким бы роскошным оно ни было, надо сжечь, да не просто, а с наговором, подбросив в костёр серебристой полыни! Отчаяние и горечь, которыми пропиталась ткань, без магии не уйдут…

— И подушка, — ворчала бытовой маг, — и ночная рубашка… Снимай, живо!

Мне в руки, словно птица, полетело расшитое весенними цветами белое облачко. Я прижала рубашку к лицу — чудо! Пахнет мечтой, дарит надежду — в такой уснёшь — проснёшься самой счастливой среди миров!

— Спасибо, — выдохнула я, радуясь, что снова вижу друзей, — но мне на службу надо, — я попробовала поискать глазами платье.

Чара и Кара зарычали одновременно:

— Куда это ты собралась?

— Ррр…

— Поправляться тебе надо, глупая!

— Ррр!

— Пока не разрешу — нос из-под одеяла не высунешь!

— Не волнуйся. С детьми приюта всё хорошо, там Арм распоряжается, — шепнула мне Лия. — Оборотни с мальчишками строят полосу препятствий — будут заниматься подготовкой. Её брат — швея кивнула на Гиззи, — привёл своего учителя по контролю над магией.

— А мы клятву приносили! — просияла Гиззи, услышав, что говорят про Рика.

— Умница, — обняла я обеих девчонок.

Мири выглядела просто замечательно — глаза горят, румянец на щёчках. Я вспомнила утопающую в подушках белую безжизненную маску. Содрогнулась, и попросила судьбу хранить обеих от бед и несчастий

— И я к вам буду ходить учиться, — улыбнулась Мири.

Я кивнула.

Гиззи — непосредственный ребёнок, любящий этот мир несмотря ни на что. Удивительная способность. Мири — совсем другая. В огромных глазах какая-то светлая грусть. Так бывает, конечно, но… не в таком возрасте.

Одна — взрослая не по годам. Другая же столкнулась со злом так рано, что… Воспринимает настоящие ужасы как весёлую игру. И непонятно, что хуже. Выход один — глаз с обеих не спускать и постараться сделать для них всё, что в моих силах.

* * *

— Иди. Смой все тревоги, — бормотала Кара, отправляя меня приводить себя в порядок, — потом переодевайся, и в постель! Буду тебя лечить…

Вода. Смой все тревоги. Дай мне сил. Дай сил тем, кого люблю. А я в лес пойду. Отыщу ручеёк. Брошу в воду самый красивый цветок. Скажу тебе спасибо…

Это был чудесный завтрак! Эдгард, видимо, решил, что его невесту спасёт еда… Столько всего! Аппетит у девчонок — любо-дорого посмотреть, да и мы втроём не отставали. Потом Лия, попрощавшись, увела девочек на занятия, а я поступила в полное распоряжение Кары.

— На вот, — убедившись, что я выпила все принесённые зелья, травница достала скрученные листья Аниса, — кури. Восстановиться тебе надо.

Дым вьётся, пляшет колечками, наполняя спальню ароматом, от которого так хорошо, что петь хочется! Горло саднить перестало.