Темная жена для огненного

— Ты знал, — проговорил король ледяным голосом, смотря восставшему прямо в глаза. — Знал, что вампир, который отравил меня и покушался на жизнь моей жены — сбежит.

Я вздрогнула. Сколько же горя принёс этот… Этот взлелеянный моим похитителем убийца. Монстр воспитал чудовище — достойное продолжение себя самого.

— Знал. Но я также знал и другое, ваше величество — вампира нельзя удержать, его можно только убить — запомните. Вампир — не человек. Вампир даже не маг!

— Что же такое вампир, по-вашему? — Эдгард сжал кулаки.

— Страх. Жажда крови. Туман, — Первородный, на глазах у всех превратился в седое облако, летучей мышью сделал круг над его величеством, опустился на плечо Каре и мгновение спустя вновь предстал перед королём.

— Его можно было казнить! — отрезал огненный маг, показывая, что все эти с блеском продемонстрированные фокусы его не сильно впечатляют.

Я вздохнула. В этом — весь Эдгард.

— Это, безусловно, было бы самым мудрым решением, ваше величество, — кивнул Драмир. — Однако…

— Вы пожалели его и позволили сбежать.

— Я не помогал.

— Но и не мешал — верно?

— Совершенно верно, ваше величество.

— И как после этого я могу тебе доверять?

— Если бы мне нельзя было доверять — я бы не признался. А мальчишку… Предоставьте его собственной судьбе, — глухо проговорил Драмир. — Он ещё так молод. Вампиры живут гораздо дольше иных существ — даже из промклятой тени можно восстать, как все мы только что сами убедились. Кто знает? Возможно, он найдет себя в жизни, избрав другой путь? Созидательный.

— Вы в это верите? — усмехнулся Эдгард.

— Верю, ваше величество. Верю, ибо есть пример — я сам. К тому же, он никогда не вернётся в королевство, пока я — здесь и жив.

— И этим ты хочешь заставить меня принять решение в твою пользу?

— Нет, ваше величество. Конечно, нет. Но с другой стороны — это аргумент, и он скорее в плюс, чем в минус. Я не торгуюсь, но раскрываю карты, тем самым доказывая свою преданность.

— Это и правда может быть доказательством преданности?

— Для вампира? Безусловно!

— На Ирис проклятие, — зарычал король. — Снова!

Драмир посмотрел на меня, и его кожа вдруг стала… лилового оттенка. И тут я поняла (я ведь уже говорила, что стала тоньше чувствовать эмоции людей, и не людей — тоже?) — ему стыдно!

— Простите меня, — заговорил Первородный, развернувшись ко мне. — Мальчишка отдал мне кровь. Добровольно. Это делает нас кровными братьями.

— Он… Он пил мою кровь! Ему… не хватало сил выжить после первого оборота, и он… — я осеклась, только сейчас начиная понимать, что на самом деле произошло тогда, в лечебнице.

— Это был спектакль, — нахмурился вампир. — Он выпил вашу кровь, чтобы подстраховаться — знал, что сможет черпать вашу силу — так же, как и мою. Вы ведь тоже отдали ему свою кровь — добровольно?

— Да.

— Он воспользовался нашей с вами силой, чтобы ускользнуть.

— У меня нет силы, — напомнила я.

— Не уверен. Но в любом случае — простите меня, Ирис.

— Но за что? Вы же ни в чём не виноваты?

— Виноват. Я очень хотел вернуться. Ждал, что он отдаст свою кровь добровольно — это обязательное условие. И — да, я знал, чем это может грозить. Понимал, что возможность сбежать появится и предполагал, что мальчишка воспользуется шансом. Но я знал и другое!

— Что, например? — вид у Эдгарда был мрачный и мне стало страшно — вдруг он никогда не простит Первородного?

Не только судьба вампира на кону. Судьба Кары — вот что волновало меня больше всего. Эти двое заслужили счастья! Они страдали. Ждали столько лет! Остались верны друг другу. Неужели всё это — зря?

— Я знал, что, став его кровным братом, смогу чувствовать его. Если он появится здесь, в этом мире — я узнаю об этом первый. Если у него родится ребёнок или если он умрёт — я буду знать. Уверен, ваше величество — нам это пригодится.

Я задумалась. Было ли хоть что-то не лживым из того, что рассказывал мне вампирёныш? Есть ли у него шанс пойти по другому пути? Хотя бы… призрачный? Шанс принести с собой в мир, куда он попадёт, хоть что-то, кроме хаоса, разрушений и искалеченных жизней?

— Ирис, — Первородный посмотрел на меня так. словно всё это время читал все мои мысли (может, так оно и было — кто этих восставших вампиров знает?) — Словесные проклятия — очень… занятная штука. Мальчишка обронил в запале — «пока я жив» — следовательно, не стоит так сильно переживать.

— Не стоит?! — я ушам своим не верила — о чём это он?

— Если он изменится, — от голоса Первородного волосы зашевелились на голове — так возвещают пророчества. — Он сам откажется от своих слов.

— А если нет? — выпалила я, почувствовав, что слишком устала и вымоталась. — Что тогда?

— Тогда его убьют, — спокойно и очень уверенно сказал Первородный. — Его убьют том мире, потому что он пойдёт против него. Если же в том мире у него получится победить и выжить — в этом мире его убью я. Так или иначе, вы встретитесь со своей сестрой. Я обещаю. Я всё сказал, что хотел, ваше величество! — вампир повернулся к Эдгард. — И жду, что решит мой король.