Темная Звезда

Больше Феликс ничего сказать не мог. Эльф положил его на кровать, накрыл своим плащом, мимоходом скорбя о несостоявшейся дружбе, торопливо натянул монашеский балахон, препоясался веревкой и выскользнул за дверь. Не прошло и нескольких минут, как послышались торопливые шаги и бряцание оружием. Навстречу, предводительствуемый низеньким пузатым человечком в зеленом кардинальском одеянии, шел отряд церковной стражи. Роман торопливо скользнул в первую попавшуюся нишу. Стражники протопали мимо, он успел услышать, как толстяк, отдуваясь, произнес: “...очень сильный колдун... убить на месте!”

– Ну, это мы еще посмотрим, – прошептал либр. Эльфы известны тем, что не любят зря забирать ничьи жизни, тем они и отличаются от своих былых сородичей, ставших на темный путь и обнаживших оружие, но Роман рос и жил среди людей, и людские привычки все чаще брали верх над голосом крови.

Зеленый коротышка явно был одним из тех, кто погубил двоих хороших и умных людей, вчера вошедших в жизнь Романа. И эльф отступил перед разгневанным человеком. Сплетенное бардом заклятие было простым и надежным. Зеленый как раз проходил мимо лестничного проема. Внезапно он словно бы налетел на невидимую преграду, оступился и рухнул на деревянные перила.

Мореный дуб мог выдержать и не такую тяжесть, но любое дерево подчинится приказу эльфа. Роман приказал “сломайся”. Туша в церковной одежде и деревянные обломки рухнули в глубокий каменный колодец. Раздался дикий крик и отвратительный, чавкающий звук. Все было кончено. Стражники бестолково толкались на месте.

– Чего это он?

– Сам видишь!

– Как же его угораздило?

– Видать, перила сгнили...

– А может, колдун?

– Может, и колдун. – На бородатых физиономиях отразился неподдельный страх и явное нежелание идти дальше. Наконец старший принял решение:

– Доложим, что кардинал мертв.

– А что мы приказ его не выполнили?

– Да кто ж знал, что он нам приказал?! Скажем, велел идти с ним, ничего не объяснил, а потом взял да и свалился. Что дальше делать, мы не знаем. – Стражники с восхищением воззрились на своего начальника. Повернулись и пошли. Несмотря на пиковое положение, в котором он оказался, Роман коротко нервно засмеялся... И проснулся.

Он лежал в комнате Феликса, который, живой и здоровый, спал на соседней кровати и даже слегка похрапывал во сне. За окном ярко светила луна. Часы пробили четыре раза. Через ору с небольшим будет светать. Святой Эрасти смирно висел в своем углу, на руке его было кольцо. Жить бы да радоваться!

Роман встал, напился воды. Сердце все еще колотилось от пережитых кошмаров. Помаленьку либр приходил в себя, но тревога его не оставляла. Четверть оры он мужественно боролся со своими страхами, называя себя суеверным дурнем и клянясь не поддаваться более на предложения выпить на ночь выдержанного монастырского. Тревога не проходила. Наоборот, давящее чувство росло с каждой минутой. И Роман решился. Он наклонился над спящим Феликсом и положил руку ему на плеча Тот сразу же вскочил – сказалась воинская привычка.

Монах смотрел на Романа с неподдельной благодарностью.

– Я кричал, да? Со мной иногда случается. Сны...

– Не знаю, что тебе снилось, может быть, я сошел с ума. Может быть, я нарушу сейчас все этикеты, но пока не увижу Филиппа живым и невредимым, я от тебя не отстану.

Феликс был ошарашен. Но не наглостью гостя, а тем, что им снилось одно и то же. Он не стал причитать и молиться, надеясь, что пронесет. В мгновение ока оделся, причем под рясой Роман с удовольствием увидел кольчугу и пару кинжалов. Вытащив из прикрытой иконами ниши небольшой мешок, очевидно, лежавший там на всякий случай, Феликс окинул взглядом свою келью, видимо, вполне допуская, что сюда больше не вернется

– Идем!

Глава 15

2228 год от В. И. Ночь с 16-го на 17-й день месяца Влюбленных. Таяна. Высокий Замок.

– Что такое Темная Звезда? – в лоб спросил Стефан.

– Значит, ты не думаешь, что это был бред умирающего? – Шандер Гардани задавал свой вопрос, прекрасно зная ответ.

– Не думаю, – измученный Стефан все же не утратил способность логически мыслить, – умирающий, даже если он бредит, не будет говорить о том, чего не видел или не знал. А Марко никогда ничем, кроме оружия и охоты, не увлекался, разве что начал посматривать на красивых служанок... Да и то не успел... Нет, это не бред. Это пророчество!

– Да, Агва Закта есть Агва Закта. – Рене подвинул кувшин вина:

– Флорентин, друг мой, сделай милость, посмотри, что там такое.

Философский жаб, приняв свой обычный вид, перебрался с браслета на край кувшина и сунул лапу внутрь. Помолчал, затем авторитетно объявил:

– Обыкновенное вино. Даже водой не разбавлено, – после чего спрыгнул на стол и пристроился возле герцога, который молча разлил красную жидкость в три кубка.

– Пусть к нему будут милостивы Последние Судьи, – прошептал Стефан.

– Пусть, – эхом откликнулись Рьего и Гардани. После короткого молчания принц посмотрел в глаза герцогу: