Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Папы приходили и уходили, но одно обстоятельство неизменно донимало короля Филиппа IV, прозванного Красивым. Всю свою сознательную жизнь Филипп воевал с королем Эдуардом I Английским – опасным, хитроумным недругом, в борьбе с которым даже ничья сошла бы за победу. Искусно обороняя и даже распространяя свои французские владения на материке, Эдуард вынуждал Филиппа бросать деньги в горнило войны без счета. Филипп взвинчивал налоги, одалживал и изымал каждый доступный грош, но все было мало. Он занимал огромные суммы даже у тамплиеров. А его зависть к церковникам во Франции сменилась гневом при виде того, как епископы и аббаты, контролирующие треть всех земель его королевства, неустанно умножают доходы, отправляя их в Рим. И в 1296 году Филипп постановил, что они должны потратиться на оборону королевства, дающего им такие барыши, и посему обложил десятиной все церковные владения и доходы во Франции.

Бонифаций воспринял налог как удар и по своей репутации, и по кошельку, хотя и чего-то одного хватило бы, чтобы возбудить его гнев. Он повелел духовенству Франции пренебречь возмутительным налогом. В ответ Филипп возбранил вывоз будь то золота или серебра без его письменного соизволения. Французское духовенство могло по-прежнему собирать доходы, а вот отправить их в Рим – никак. Если Папе несладко без десятой доли денег из Франции, пускай-ка поживет совсем без них. И Бонифацию впервые в жизни пришлось пойти на компромисс, но это вовсе не означало, что он проглотил обиду.

В том же году Филипп покончил с приготовлениями к мирному договору с Эдуардом I, какового английский король добивался чрезвычайно энергично, ибо у него возникли собственные проблемы, до недавнего времени не имевшие к Филиппу никакого отношения. Хотя Эдуард растратил изрядную часть жизни на войны с Францией, у него одновременно шла непрекращающаяся война с северными соседями из Шотландии.

Последняя экспедиция в Шотландию принесла ему столь безоговорочную победу, что он выбросил шотландский вопрос из головы. Заставив всех дворян Шотландии преклонить колени и присягнуть на верность английской короне, он довел до их сведения, что отобрал священный Сконский камень – древний коронационный камень шотландских королей, согласно легенде служивший подголовьем самому Святому Иакову. И приказал столярам изготовить полку под сиденьем собственного трона в Вестминстере, дабы отныне восседать и на троне Англии, и на троне Шотландии. Сражения ради этого были столь кровопролитны и жестоки, что ни один шотландский дворянин не осмелился бы поднять руку на Эдуарда Английского.

Но теперь пришла весть, что некий юный шотландец незнатного рода, не имея никакого военного опыта, посмел бросить вызов английским правителям своей страны. Звали его Уильям Уоллес.

Затевая свои партизанские набеги всего с парой дюжин друзей, Уоллес взбудоражил простолюдинов, примыкавших к нему толпами. И вскоре возглавил воинство из десятков тысяч разъяренных шотландцев, упивавшихся каждым мгновением похода своего предводителя против английского господства. Уоллес, наделенный невероятным даром полководца, брал город за городом, замок за замком, пока даже самые осмотрительные дворяне не признали его вождем. Этот шотландский герой и воплощал проблему, с которой предстояло разобраться Эдуарду. Но прежде чем поворачиваться к Франции спиной, требовалось заключить с Филиппом Красивым нерушимый договор.

Пришли к соглашению, что вдовый Эдуард женится на сестре Филиппа Маргарите, а сын Эдуарда – первый принц Уэльский – женится на дочери Филиппа Изабелле. На пути окончательного улаживания дел стояло только одно: обручение принцессы Изабеллы с принцем Эдуардом требовало солидного приданого звонкой монетой, а денег-то у Филиппа и не было. И он обратился к своему другу, казначею тамплиеров Гуго де Перо. Брат Гуго с радостью почерпнул золота из переполненных сундуков ордена ради очередного займа Филиппу, пребывая под крайне ошибочным впечатлением, что чем больше король Французский задолжает рыцарям Храма, тем лучше. И даже не разглядел серьезную досаду Филиппа, что у французских тамплиеров куда больше наличности, нежели у короля. Увязнув в долгах тамплиерам, Филипп начал подумывать, как бы избавиться от этих долгов одним махом, не уплачивая их.

Возвратясь в Англию, Эдуард I усомнился в достижимости главной цели договора с Филиппом. Суть обручения принца Уэльского с Изабеллой Французской заключалась в том, что сын от такого брака мог унаследовать оба венца, объединив королевства Английское и Французское в единую, непобедимую империю. Проблема заключалась лишь в том, что теперь всплыло на свет извращенное пристрастие принца Эдуарда к мужчинам. Так что король Эдуард весьма сомневался, что удастся склонить сына к крайне нежелательной для оного близости, призванной породить наследника.