Темное наследство

Но почти сразу стало понятно, что дела обстоят с точностью наоборот. Мик выглядел растерянным, почти сконфуженным. Ему было явно не по себе от соседства с ни о чём не подозревающим ребёнком. Я возблагодарила свою счастливую звезду за то, что та наградила меня такой замечательной дочерью, которая, несмотря на все свои подростковые замашки, всё же была классной девчонкой. Ты не стала закатывать сцен из-за того, что в нашем доме посреди ночи на кухне сидит какой-то незнакомый мужик. Вы почти не успели ничего сказать друг другу, но я нутром почуяла, что эта встреча изменила взгляд Мика на ситуацию и сильно осложнила его жизнь. Несмотря на все старания казаться брутальным и бесчувственным, чудовищем он всё-таки не был.

– Мама, ты не перестаешь меня удивлять. Ну у тебя и выбор! Что тут скажешь? Не красавец, конечно, но и не урод. Кажется, он растерялся, когда меня увидел, – оторвавшись от своего смартфона, сказала ты за завтраком, принимая Мика за моего нового бойфренда. – Я так понимаю, он не богач, но зато не старая пузатая развалина. Вполне ничего себе. Так держать! – выкрикнула ты то ли в шутку, то ли всерьёз и опять вернулась к смартфону. И, не поднимая головы, добавила: – Всё нормально. Можешь приводить его сюда и в дневное время тоже, хотя ты, наверное, боишься, что подумают соседи. Кто знает, вдруг он вампир?

Всё-таки иногда ты бываешь очень прозорливой.

В ресторане в самом углу зала сидела Петра и задумчиво взирала на бокал красного вина у себя в руке. Я столько раз соглашалась и столько раз переносила эту встречу, что в конце концов мне пришлось даже извиниться. В последний раз мы виделись на собрании книжного клуба дома у Петры. Скандальное завершение того вечера, а также недавние трагические события в жизни подруги не располагали к общению, я всеми силами пыталась отделаться от этой встречи. Тот факт, что Петра пришла раньше времени и выбрала тихое, уединённое местечко в зале, а не в уютном баре, тоже не сулил ничего хорошего. Всё свидетельствовало о том, что Петра вознамерилась поговорить серьёзно. Я нацепила на лицо самое жизнерадостное выражение, на которое была способна в предложенных обстоятельствах, и решительно приблизилась к столику.

– Как здорово, что мы наконец-то встретились! – воскликнула я.

– Да, это было не так-то легко, – осторожно проговорила Петра и попробовала улыбнуться. – Прости за то, что я тогда наговорила, кажется, я слишком много выпила в тот раз. Уф, как же мне было паршиво на следующий день. Луиза всё никак не идёт у меня из головы. Ну откуда мне было знать, что она действительно неграмотная! Прости, я хотела сказать, дислексик. Я-то думала, она просто лентяйка.

– Не переживай, Петра. Сама того не желая, ты оказала ей услугу. Обнажила правду, от которой невозможно отвернуться. Анна говорит, что Луиза сейчас ищет способы, как решить проблему.

– Правда? Спасибо! Как приятно это слышать! У меня и так полно неприятностей, ещё не хватало добавить к этому нечистую совесть.

– Ну да. Как дела с долгами? Как Андерс? – спросила я.

– Ты спрашиваешь, как мои дела? Да никак, если не считать, что я день и ночь думаю, как бы наскрести десять миллионов, чтобы получить развод и выбраться в конце концов из этой долговой ямы. – Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Петра продолжала говорить, словно меня здесь и не было: – Что я сделала, чтобы заслужить такую участь? Это я-то, которая всегда стремилась поступать правильно…

Слова Петры на удивление были созвучны моим собственным мыслям.

– Я так мучилась, продираясь сквозь дебри юриспруденции, хотя мне всю жизнь хотелось изучать литературу.

Но отец говорил мне: «Кем ты станешь в литературе?» – и на этом наши дискуссии заканчивались. Мне никогда не нравилась профессия юриста. Это так тоскливо. Потом я вышла замуж за Андерса, единственного мужчину, который у меня вообще когда-либо был.

Я удивлённо воззрилась на Петру:

– Ты больше никогда ни с кем не спала?

– Как можно! Мы с Андерсом познакомились, ещё когда были детьми. В юности стали парой. А потом поженились. А теперь я сижу здесь. И едва ли у меня будут отношения с кем-то ещё.

– Но… – растерялась я, – в наше время подобная верность несколько необычна…

– Верно, но прожитые годы уже не вернёшь, – печально проговорила Петра.

– Ой, да брось! На самом деле никогда не поздно начать всё сначала. Можем, прогуляться как-нибудь вечерком и посмотрим, что из этого выйдет.

– Но я всё ещё замужем!

– А ещё ты могла бы начать изучать литературу. Тут уж замужество не помеха. Если ты не можешь бросить работу, то есть очень хорошие вечерние курсы, – бодрым тоном продолжала я.

– Веришь или нет, но работа сейчас единственное, что удерживает меня на плаву. Знаешь, у меня появилось очень странное чувство. Каждый день я имею дело с бесхозными деньгами, причём порой в приличных суммах, а сама сижу на мели.