Темное наследство

Мне пришлось ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. На мгновение я решила, что даёт себя знать прежняя усталость, что мой Арлекин на стене у Натали лишь игра воображения, галлюцинация, которая скоро исчезнет. Но это действительно была моя картина. Знакомая трещинка на раме, которая появилась во время переезда из Кунгс-хольмена. Слегка поцарапанное стекло. Я постаралась взять себя в руки и понять, что всё это значит. Натали с чем-то возилась на кухне, а я стояла посреди гостиной, не в силах отвести взгляд от своего Арлекина, безмолвная и неподвижная, как статуя. Мне казалось, что он смотрит на меня с укоризной. Внезапно в наступившей тишине я почувствовала на себе внимательный взгляд.

– Клоун! Вы заметили, да? Правда, симпатяга? – сказала Натали, протягивая мне картонку с кокосовым молоком.

– Откуда он у вас? – хрипло спросила я.

– Папа купил. Мне цвета нравятся. Серо-бирюзовый и тёмно-красный отлично сочетаются с массивной рамой. И идеально подходят к интерьеру. И потом так здорово иметь Пикассо. Всем известно, кто он такой.

– А кто ваш отец? – Я постаралась ничем не выдать своего волнения.

Но Натали была настороже. И резко взмахнула руками, словно пыталась защититься от вопроса:

– Не хочу о нём говорить. Это частная жизнь. Могу только сказать, что с годами наши отношения несколько усложнились.

Я изучала Натали. Кем была эта девушка? Кем был её отец? Почему она пришла именно в мое агентство? Неужели всё, что происходит, некая новая комбинация вокруг меня, организованная покупателем номер семь?

Активная жизнь в соцсетях обеспечила Натали успешную карьеру. Соцсети сделали её одним из секс-символов медиа, и она беззастенчиво эксплуатировала каждый сантиметр своего тела, наращивая популярность. Для своей миллионной армии подписчиков она годами размещала в своём блоге снимки с каждой вечеринки, где побывала, каждой модной тряпки, которую купила, и каждой выпитой чашки капучино. При этом её отец оставался в тени, это было тайной, покрытой мраком. Натали серьёзно и вопросительно смотрела на меня. Я тоже пыталась прочесть хоть что-нибудь на этом хорошеньком, но внезапно ставшим таким загадочном личике.

Прошло всего несколько секунд, но мне почудилось, что время застыло, пока мы с Натали стояли в полутёмной гостиной, изучая друг друга в надежде прочесть потаённые мысли.

Я бросила взгляд на часы.

– Ой, как бежит время, – притворно изумилась я. – К сожалению, мне нужно спешить. Я попрошу Янэ согласовать с вами бюджет и наметить основные принципы нашего сотрудничества, чтобы мы смогли оправдать ваши ожидания, – быстро проговорила я и направилась к входной двери.

Даже воздух в квартире Натали внезапно показался мне затхлым и спёртым, перенасыщенным какими-то странными флюидами, которые, казалось, не дают дышать. Даже невинный облик девушки внезапно показался мне неприятным и угрожающим, словно это был переодетый монстр. Натали вопросительно глядела мне вслед, пока я пятилась на лестничную площадку. Сил ждать лифта не было, и я сломя голову побежала по лестнице, спотыкаясь на поворотах. Вон, вон из этого дома! Скорее на свежий воздух.

Выбежав на улицу, я оглянулась и окинула взглядом дом, в котором жила Натали. Она стояла там, наверху, у окна, и провожала меня пристальным взглядом.

Янэ изумлённо распахнула глаза:

– Ничего не понимаю. Вы хотите отказаться от Натали?

В понедельник утром мы с Янэ, как обычно, проводили совещание и, попивая кофе, накидывали план на неделю. Мы быстро обсудили результаты работы по каждому из клиентов, и теперь я пыталась объяснить свою точку зрения по поводу Натали. Я думала об этом все выходные и пришла к выводу, что правильным решением будет отказаться от работы с ней.

– Это саботаж, транжирство и безумие в одном флаконе, – вынесла приговор Янэ со свойственной ей категоричностью.

Она с грозным видом скрестила руки на груди. Под тканью её дорогого пиджака обозначились острые локти. С видом непреклонного несогласия она ждала, что я отвечу.

– Я думаю, она не подходит под наш профиль. Это не тот клиент, которого я мечтала бы заполучить в наше агентство. И я хочу, чтобы ты называла меня на «ты». Твоё выканье напрягает.

Было ясно, что подобный ответ Янэ совершенно не удовлетворил.

– Я буду называть тебя на «ты», но мнения не изменю. Как ты собираешься войти в десятку лучших пиар-агентств страны? Ведь сегодня днём с огнём не сыщешь того, кто не желал бы туда попасть. Натали – ключик к тайным помыслам и устремлениям сегодняшней молодежи. Плевать на то, что она раздевается и прилюдно трахается!

– Не знаю, не знаю… – покачала я головой. – Только мне кажется, что всё это попахивает грязью. Съёмки непонятно где и с кем. Секс по телевидению. Продавать себя каждому, кто предложит высокую цену. Я не уверена, что наше агентство должно ассоциироваться с чем-то подобным.