Темное озеро

— Кёртису Ройялу, нашему Рою, рабочему школы Гленлейк, предъявили обвинение в убийстве Далласа Уокера. Сегодня днем будет сделано официальное заявление.

Кэссиди почувствовала покалывание в затылке. Келли лишь подтвердил то, что они ожидали, но почему-то теперь, когда ожидание стало реальностью, это воспринималось как нечто странное. Раздалось несколько одобрительных возгласов, когда Ноа заявил, что мог бы держать пари, что так и будет, однако мистер Келли вновь призвал всех к тишине.

— Мой информатор, видимо, поддерживает дружеские отношения с одним из младших детективов, готовым поделиться массой сведений, не задумываясь, к чему это может привести. Изначально Роя задержали, как говорится, наугад, пытаясь добыть хоть какие-то факты. Задержав его за нарушение правил дорожного движения, полицейский заявил, что от него пахнет марихуаной, обыскал машину и нашел пакетик наркоты. Допрос не выявил ничего существенного, но детективы держали туз в рукаве: тюремный осведомитель. По всей видимости, один из тех, кого арестовали за вооруженное ограбление в южных штатах, заключив сделку с признанием вины, предусматривающую менее строгое наказание, в обмен на свидетельские показания по давнему убийству. Он услышал о найденном автомобиле и заявил, что якобы присутствовал на той вечеринке, где Рой угрожал убить Далласа Уокера. Вероятно, у полиции есть и другие, неизвестные нам свидетели.

— Значит ли это, что наше расследование закончено? — подняв руку, спросила Кэссиди.

— У нас есть два варианта. Во-первых, мы можем просто доложить о начале судебного процесса. Так поступает большинство новостных организаций. В конце концов, дело правоохранительных органов — найти подозреваемого, а работа судебной системы — судить его. В большинстве случаев «четвертая власть», как еще называют прессу, просто публикует отчеты о ходе разбирательства и его результатах. Журналисты-расследователи вмешиваются в случае судебной ошибки. Но суд, скорее всего, начнется уже после того, как вы закончите школу.

— А какой же второй вариант? — спросил Тэйт.

— Закончить начатое нами расследование. Мы уже проверили нескольких подозреваемых и убедились в отсутствии у них мотивов. И можем, продолжив изучать имеющиеся доказательства до конца года, убедиться в том, что офис шерифа Озерного округа взял именно виновного в этом преступлении парня.

— А если первый вариант не обсуждается, — выступил Ноа, — и нам не понравился второй, то есть ли третий вариант?

— Мы в любой момент можем вернуться к изначально разработанной мной программе, — мистер Келли усмехнулся. — Растяжимые понятия вопросов права в журналистике.

— Лучше уж второй вариант! — воскликнула Ханна.

Почти все поддержали ее, за исключением Фелиции, которая уже выбрала для себя стезю законоведа.

— Итак, большинство «за», — заключил мистер Келли. — Тогда продолжим нашу работу. Рассаживайтесь по группам и просмотрите списки ваших дел. Я буду проверять их по мере надобности.

Кэссиди все еще разворачивала свою парту, когда он подошел и вручил ей флешку.

— Это моя исходная цель. В качестве поддержки следующего поколения мастеров журналистики фотограф согласилась дать нам взглянуть на неопубликованные материалы. Она снимала издалека, так что, вероятно, ничего нового здесь не обнаружится, но дайте мне знать, если заметите что-нибудь интересное.

Келли направился дальше, а Кэссиди сразу подключила флешку к своему ноутбуку и открыла папку, а Ноа стоял позади нее, глядя на экран.

Тэйт, услышав о задании, подошел к ним.

— Я тоже хочу посмотреть, — заявил он, склонившись так близко, что Кэссиди почувствовала исходящее от него тепло. — В конце концов, именно я обнаружил на дне этого чертова утопленника.

— О черт, — застонал Ноа, — сто семьдесят две фотки…

— Открывай, открывай! — поторопил Тэйт.

Открыв первый файл, Кэссиди расширила изображение до полного экрана. Серия фотографий показывала последовательность действий, необходимых для подъема автомобиля из озера, и на удивление много транспортных средств, с трудом проехавших по заросшей лесной дороге и остановившихся возле поднимавшейся на скалу тропы. Она узнала городской пикап из Гленлейка, их школьный фургон, два полицейских внедорожника, пару незнакомых машин и даже, как ни странно, «Скорую».

Внизу на полосе берега, огороженного желтой лентой, стояла группа людей, наблюдая за действиями команды, управлявшей подъемным краном на барже. Кэссиди узнала среди собравшихся директора, его заместителя и управляющего хозяйством Гленлейка. Фотограф явно добралась туда задолго до поднятия машины и, казалось, просто от нечего делать фотографировала почти одно и то же.

— Думаю, мы уже нашли явную улику, — пошутил Ноа, устав от бесполезных просмотров.

— Погоди, — сказал Тэйт.

Из воды появились похожие на тюленей головы водолазов; один из них подал большим пальцем условный знак на поднятие, показывая, что к утонувшему автомобилю подсоединили тросы.