Темное пламя

Когда группа возвратилась на «Аристон», выяснилась ещё одна важная новость: стрелоиды, наконец, нашли относительно целый остов звездолёта пришельцев. Встал вопрос — как быть? Эдне и её группе нужно работать с иридианами. В то же время, очевидно, остов звездолёта может быть оснащён установкой самоликвидации, а опыт работы с ними есть только у группы Эдны. Пришлось пойти на разделение группы. Новую группу возглавила Мидори Ока, её заместителем стала Эра Сон. Только после этого Эдна занялась радиосообщением иридиан. Оно представляло собой короткий текст на земном языке.

«Галактическому кораблю «Аристон». К вам обращается Чрезвычайный Совет планеты Ирида. Мы сумели расшифровать код ваших радиостанций и длительный период наблюдали за вами. Мы убедились, что вы не враги. Предлагаем войти в контакт. Как только будете готовы к этому, вызывайте Чрезвычайный Совет на частоте.. И частота.

Решили установить контакт через три часа. Землян в видеоконтакте поручили представлять Эдне Корн, Сандре Кара и Миру Грому. Для экипажа будет трансляция. Мир собрался вести переговоры в обычной одежде, в серебристо–синих комбинезонах. Женщины возмутились. Первый непосредственный контакт землян с представителями инопланетной цивилизации! Это историческое событие, и такое мероприятие должно быть обставлено торжественно. Как всегда встал вопрос: «Что надеть?!» Чтобы его решение не затянулось, Мир напомнил, что специально для таких случаев разработана парадная форма. Заявление сначала ошарашило женщин, но затем они согласились.

Форма, по традиции морских военных флотов, была чёрного цвета, звания также заимствовали у военных моряков прошлого. Вначале командиру «Аристона» и начальнику экспедиции хотели присвоить воинские звания контр–адмиралов, но Эдна и Мир решительно воспротивились, утверждая, что адмиралы командуют эскадрами, а «Аристон» один. Обоим присвоили звания капитанов первого ранга. Сандре также присвоили звание капитана первого ранга, хотя её должность начальника медицинской службы соответствовала званию капитана второго ранга. Но Сандра имела звание полковника ПНОИ — службы психологического надзора, ещё недавно единственной службы на Земле, в которой сохранились воинские звания. Поэтому решили, что звания Сандры в ПНОИ и «Боевом звёздном флоте» должны быть равнозначными. Женская часть экипажа настояла, чтобы Сандра надела форму полковника ПНОИ.

Перед экраном ТВФ боевой рубки Эдна, Сандра и Мир сели при полном параде. Чёрная форма на Мире очень гармонировала с его чёрными волосами, тёмно–карими глазами и мужественным лицом. Под кителем серебристая рубашка с чёрным галстуком. Погоны, плетённые Из серебряной канители, с двумя чёрными просветами, обозначающими, что Мир старший офицер. Три чёрные четырёхлучевые звезды из огранённого обсидиана в серебрёной оправе расположены на погонах в обычном для капитана первого ранга порядке. Звёзды таинственно преломляли свет, вспыхивая чёрными искрами. Петлиц не было. Великолепие формы дополняла бриллиантовая звезда командира, переливающаяся всеми цветами радуги, с левой стороны кителя.

Эдна надела брючный вариант. Китель закрытый и без галстука. Этот более строгий вариант формы удивительно шёл ей, подчёркивая её внутреннюю самодисциплину. Он так же великолепно сочетался с огненно–чёрными волосами, особенно хорошо смотрелись чёрные обсидиановые звёзды. Глядя на женщин, Мир понял, почему звездолётчицы настояли, чтобы Сандра надела форму офицера ПНОИ.

Цвет парадной формы офицеров ПНОИ можно было назвать цветом морской волны, но это не совсем верно. Скорее интенсивно синим, таким бывает цвет морских глубин. Китель также закрытый, с эмблемами — золотыми молниями в углах воротника, и погонами из золотой канители, с тёмно–синими глянцевыми просветами. Четырёхлучевые звёзды на погонах из огранённых кристаллов рубина в золотой оправе, в дизайне погон удалось показать, что рубин лучше всего сочетается с золотом. Погоны с рубиновыми звёздами гармонировали с её волосами цвета червонного золота. От Сандры было трудно оторвать взгляд, впрочем, как и от Эдны.

Когда экран ТВФ вспыхнул, земляне увидели большую комнату, задрапированную тканью малахитового цвета. Особая черта — три больших светящихся растения. Первое ярким жёлтым светом освещало комнату; два других, светящиеся нежно–розовым и изумрудно–зелёным, скорее украшали. Сияло всё: стебель, ветви и листья. Они казались полупрозрачными. На небольшом возвышении в глубоком кресле с властным видом восседал полноватый человек. Чуть ниже сидели ещё четыре иридианина, бледные, с нездоровой одутловатостью. И Эдна сразу почувствовала, что иридиане чего–то сильно боятся.

Мир тоже почувствовал этот непонятный страх. Но, главное, он по чему–то неуловимому понял — красота земных женщин произвела на иридиан впечатление.