Темное пламя

Особый интерес вызвали небольшие взрывные устройства, сделанные в виде пуль для стрельбы из стрелкового оружия. Оказалось, что их можно метать просто руками, как ручные гранаты. Бомбы были не просто небольшие, а миниатюрные, длиной не более двух сантиметров. Исследование показало: мини–бомбы используют неизвестную ядерную реакцию, очевидно, ту же самую, с помощью которой уничтожили Ириду. Сохранились и ракеты для бомбардировки планеты, по–видимому, звездолёт уничтожили до прорыва к Ириде. Просвечивание подтвердило идентичность устройства боеголовок ракет, основанных на неизвестной ядерной реакции, и мини–бомб. Важной особенностью мини–бомб было то, что с помощью крохотного регулятора можно устанавливать радиус поражения от десяти метров до одного километра, что и позволяло метать бомбы просто рукой. Взрыв давал довольно яркую вспышку и незначительную воздушную волну, а вот разрушений не было. Радиационный же поток убивал всё живое, до микроорганизмов включительно, в установленном радиусе. Оружие, безусловно, было чудовищным и, к сожалению, очень эффективным. Эра, вспомнив запись медитации Эдны, предложила назвать его УБТ, по первой и согласным буквам в русском слове «убийство», поскольку это наиболее точно выражало суть. Предложение приняли.

Стрелоид сделал три рейса на Ириду и обратно.

За это время Мидори и Эра очень сдружились. Мидори обладала достаточно редким качеством — она умела признавать превосходство других женщин и потому быстро располагала к себе самых незаурядных из них. Самых незаурядных, потому что женщин, превосходящих Мидори, было немного даже в Ноосферную эру, а Мидори искренне признавала только реальное превосходство. Она была хорошей актрисой и умела не задевать самолюбия обычных женщин и мужчин, но основой для настоящей дружбы, если только дружба между женщинами вообще возможна, становились только выдающиеся достоинства. Действительно умные и прекрасные женщины умели это оценить. Так произошло и с Эрой, и она скоро доверилась Мидори. Доверие было вторым важным фактором в отношениях Мидори с необычными женщинами — она ни разу не выдала чужой тайны.

Доверие и сейчас дало им возможность, плывя по коридорам и отсекам мёртвого корабля, завести разговор на непростую тему — о Мире Громе.

— Как ты думаешь, — подчёркнуто равнодушно спросила она, — он любит Эдну?

— А почему не Сандру? — уклончиво ответила Мидори.

— Сандру? Разве её сравнить с Эдной? Ведь если честно, и мне, и Сандре далеко до неё.

— Это не так, Эра, — ответила Мидори, — и ты, и Сандра достойные соперницы Эдны. Если говорить о Сандре, то её шанс в том, что Мир по натуре воин. Звездолётчики — воины нашего времени. Это не правда, что не бывает женщин–воинов. Бывают. И Сандра одна из них, поэтому Миру она подходит больше, тем более впереди, как это не печально, война, причём настолько страшная, что подобной ей ещё не было в истории.

— Сандра — воин? — с сомнением сказала Эра. — По–моему, она скорее сотрудник спецслужб — шпионка, как говорили когда–то. Я имею в виду шпионка прирождённая. — В её голосе ощутимо прозвучали нотки ревности и даже зависти.

Мидори чуть улыбнулась. В глазах Эры появилось раздражение, которое тут же сменили огоньки смущения, она чуть порозовела.

— Между воином и «шпионкой» разницы не так уж и много, — сказала Мидори, — хотя бы потому, что разведчик является разведчиком только до тех пор, пока не раскрыт. Раскрытый разведчик обязан стать воином. Равно как и воину, часто приходится становиться разведчиком. Информация и дезинформация на войне имеют очень большое значение. В старину армии вели разведку и контрразведку самостоятельно, не полагаясь на спецслужбы. Разведывательной работой Вооружённых Сил занимались их генеральные штабы.

Эра мрачно опустила голову и некоторое время плыла молча.

— Что случилось? — сочувственно спросила Мидори.

— Значит, у меня ничего не получится, — сумрачно ответила она. — Эдна это Эдна. А Сандра для Мира больше подходит.

Мидори расхохоталась.

Обе женщины остановились, и Сон в недоумении посмотрела на Мидори.

— Прости! — сказала Мидори, с изумлением глядя на неё. Некоторое время она молчала.

— Эра, — наконец заговорила она. — Почему ты не замечаешь очевидного?! Мир из тех мужчин, которые очень нравятся женщинам, но при этом настолько увлечены своим делом, что не замечают ничего. Даже этого! Вернее, они этого не замечают почти всегда, но их всё же можно заставить различать окружающее. Это удалось Сандре, удалось, поскольку вы с Эдной ходили вокруг да около, а она пошла напролом. И чего она добилась? Я скажу. Он увидел не только Сандру. Ты понимаешь, насколько красива?! — Эти слова она резко подчеркнула интонацией. — Если нет, скажу тебе — я в жизни не видела женщины прекраснее тебя. Скажу больше, ещё недавно твоя красота была твоим проклятием.

И ответила на вопрошающий взгляд Эры.