Темное сияние

Осталось выяснить, что за план приготовила Риннон, которая была сама не своя с тех самых пор, как увидела силу Кассандры в действии. Мысль о нем почему-то вызывала у Теодора смутное беспокойство: слишком хорошо он знал свою бывшую любовницу. Риннон на пути к своей цели не остановится ни перед чем — а целью ее было распространить Темное сияние на весь мир и занять свое место среди сильнейших демонов, которым предстоит возглавить новое общество. И если ради этого придется убить Кассандру, после того как она выполнит свою работу, демоница без колебаний на это пойдет.

В отличие от него, Теодора.

Глава 10. Монстры

«Остаться в стороне не получится», — сказала Кристина Нуаре, и, к большому сожалению Кассандры, оказалась права. Став демоном, пусть и не зарегистрированным специальной службой Руннса, Кассандра поневоле окунулась в реалии жизни тех, кого уже почти тридцать лет негласно отвергало «нормальное» общество. Конечно, она была в курсе некоторых проблем демонов — ей ведь приходилось собирать материал для своих книг — но только сейчас по-настоящему вникла в истинное положение дел.

Люди, отмеченные Темным сиянием, воспринимались остальными как прокаженные, изгои, уроды, вызывающие в лучшем случае жалость, а в худшем (и чаще всего) — страх и ненависть. «Создайте для них отдельную резервацию на каком-нибудь острове!» — требовали представители антидемонических движений по всему миру. — «Стерилизуйте их — демоны не должны плодить эту заразу! Запретите им применять их дьявольскую магию!» Демоны на подобное отношение реагировали по-разному: одни пытались держаться тихо и незаметно, чтобы не нарываться на еще большие неприятности, другие же — в основном молодежь, подстрекаемая лидерами вроде Риннон Келли — устраивали бунты и беспорядки, агрессивно отстаивая свои права. Итог был один: взаимная ненависть и конфликты усугублялись год от года, грозя перерасти в самую настоящую войну.

И Освободителем мира от этой всевозрастающей вражды должна была стать она, Кассандра. Вот только способ, которым предлагалось уравнять людей и демонов, ее совершенно не устраивал, а альтернативы она пока не видела.

Ближе к середине мая, когда в Руннс окончательно пришло тепло и солнце, разразилась трагедия. Все началось с пятилетнего Эрика Грея, сына Анны Грей, зараженной и матери-одиночки. Мальчик обладал слабой способностью к левитации, которая обычно проявлялась во сне — а потому ему (по настоянию его матери) разрешили посещать детский сад наравне с «обычными» детьми. Друзей у него там, естественно, не было; другие малыши дразнили его и норовили поколотить каждый раз, когда воспитательницы по какой-то причине не оказывалось рядом. И однажды они за это поплатились.

В тот вечер, стоило воспитательнице выйти из комнаты, чтобы поболтать со своим ухажером по телефону, дети привычно окружили Эрика, обзывая и толкая его. Кто-то схватил и сломал его любимый игрушечный самолет, и это стало последней каплей, переполнившей, наконец, чащу терпения маленького демона. Шагнув вперед, с глазами, налившимися страшной чернотой, он вскинул перед собой руки, и с кончиков его пальцев вдруг сорвались ослепительно сияющие молнии, которые, ударив сразу в нескольких отпрянувших детей, буквально изжарили их. Остальные с криками бросились наутек, но мощные электрические разряды, напоминающие искрящиеся хлысты, безжалостно настигали их, упиваясь возмездием. К тому моменту, когда в здание детского сада ворвался прибывший отряд полиции, большинство детей уже были мертвы — как и прибежавшая на шум воспитательница. Эрик не пытался сопротивляться, забившись в угол и больше не пытаясь воспользоваться так неожиданно пробудившимся в нем электрокинезом, но его это не спасло: кто-то из потрясенных служителей порядка выпустил мальчику пулю в грудь.

Трагедия вызвала в обществе небывалый резонанс. Разъяренные демоны штурмовали здание мэрии, закидывали полицейские участки «коктейлями Молотова», вступали в драки с горожанами, принявшими сторону полицейских — причем нисколько не ограничивая себя в применении своей темной силы. Бунтовщиков пришлось утихомиривать при помощи огнестрельного оружия; в итоге пострадали и люди, и демоны.

А несколько дней спустя в «Олимп», один из крупнейших торговых центров Руннса, ворвалось трое монстров — бывших людей, переродившихся в безумных тварей под воздействием Темного сияния. К торговому центру в самый разгар дня их привез неприметный фургон, который, въехав задом в стеклянные двери входа и выпустив внутрь свой жуткий груз, поспешил скрыться с места преступления. Таким образом не добившиеся справедливости демоны решили отомстить людям — вот только месть их обрушилась на ни в чем не повинных граждан.