Темное сияние

— Ну, был рад встрече. Уверен, она не последняя, — сдержанно улыбнулся ей Артур. Он уже собрался было встать из-за столика, но Кассандра остановила его, намеренная окончательно прояснить ситуацию.

— Постойте! Значит ли это, что теперь вы оставите меня в покое?

— Это зависит только от тебя, — серьезно произнес демон и, кивнув дочери, направился к выходу из кафе.

Кассандра с некоторой растерянностью перевела взгляд на Кристину, а та, вдруг слегка покраснев, вытащила из сумочки и положила на стол перед ней книгу в знакомой глянцевой обложке.

— Как насчет автографа, раз уж мы все прояснили?

* * *

Теодор стоял у входа в тот самый парк, где впервые встретил Кассандру, и наблюдал за двумя девушками, бок о бок шагающими по тротуару через дорогу от него. Одной из них была Кристина, дочь Артура, а второй…

Девушки, о чем-то разговаривая, завернули в ближайшее кафе, и вскоре Теодор увидел их внутри, садящимися за дальний столик. Панорамное, полностью прозрачное окно позволяло в деталях рассмотреть их лица, и он невольно залюбовался Кассандрой, скользя взглядом по ее чуть отросшим непослушным волосам, которые она то и дело рассеянно убирала себе за уши, улыбчивым губам, лишь слегка тронутым помадой, нежной шее в глубоком вороте темно-бирюзовой блузки. Сейчас девушка хмурилась: общество демоницы ей явно не нравилось. А спустя пять минут в кафе зашел Артур, и Теодор весь подобрался, готовый в любую секунду броситься Кассандре на выручку.

Однако разговор трех демонов протекал, насколько можно было судить, вполне мирно. Вот Кассандра протянула Артуру ладонь, и тот накрыл ее своей, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Ворошит мысли девушки, понял Теодор и поморщился: ему эти фокусы бывшего друга всегда не нравились, несмотря на их безболезненность. К счастью, мысли и чувства сильных демонов Артур считывал плохо, особенно если те сопротивлялись. Но Кассандра, похоже, сама этого хотела — пыталась таким образом убедить Артура, что для людей она опасности не представляет.

Расстались все трое вполне спокойно. Первым кафе покинул Артур, за которым через несколько минут последовала Кристина. Кассандра в одиночестве допила кофе, расплатилась с официантом и, набросив свою ветровку, неторопливо вышла на улицу. Постояла в задумчивости на краю тротуара, а затем вдруг решительно двинулась через дорогу прямо к воротам парка.

Теодор поспешно отступил назад, укрылся за ближайшими кустами сирени, чувствуя себя невероятно глупо и в то же время волнуясь, как влюбленный подросток, тайком следящий за объектом своей страсти. Каким посмешищем он будет выглядеть в глазах Кассандры, если она успела его заметить! Однако девушка прошла мимо, погруженная в свои мысли, так близко, что налетевший ветерок донес до Теодора тонкий цветочный аромат ее парфюма. И на мгновение он пожалел, что не обладает даром телепатии — и никогда не узнает, о чем она сейчас думает.

Первым его порывом было последовать за Кассандрой, но он его сразу отбросил — не красться же ему за ней, продираясь сквозь заросли! А обнаруживать свое присутствие сейчас ему совершенно не хотелось. Поэтому, немного выждав, он осторожно выглянул из кустов и, удостоверившись, что девушка ушла далеко вперед, покинул свое убежище.

Шагая вдоль парковой ограды к оставленной неподалеку машине, Теодор гадал, что заставило его сегодня приехать к зданию, в котором проходило какое-то мероприятие для писателей, и вновь искать встречи с Кассандрой. Он знал, что девушка здесь будет — прочитал об этом в ее блоге, куда за каким-то чертом регулярно заглядывал. Теодор говорил себе, что ему просто не хочется выпускать ее из вида, что он беспокоится о ее безопасности, но правда заключалась в том, что он попросту скучал по ней.

После случившегося у Разлома и Риннон, и Артур заняли выжидательную позицию, обдумывая дальнейшие действия в отношении новоявленного Освободителя. Кассандра же, судя по всему, вместе со своим адским котом перебралась жить к Мейзу; по крайней мере, в своей квартире она больше не появлялась — Призрак проверял. Теодор мог бы воспользоваться своими связями и выяснить адрес телепортальщика — или местонахождение Кассандры — но что бы ему это дало? Кассандра не желала иметь с ним ничего общего, да и Риннон велела пока к ней не соваться, обдумывая какой-то план, в детали которого обещала посвятить его позже. Теперь же стало ясно, что и со стороны Артура Кассандре ничего не угрожает — по крайней мере, в ближайшее время.

Мысль о том, что Кассандра все эти дни проводила с Мейзом, будила в Теодоре холодную ярость. Почему она предпочла остаться с этим типом? И какие цели тот преследует, укрывая и защищая Освободителя?

Теодор непроизвольно сжал кулаки, вспомнив, как мальчишка выставил его из квартиры Кассандры, зашвырнув куда-то на задворки Руннса. Ну, ничего, долго наслаждаться спокойной жизнью и обществом Освободителя ему не придется. Все в итоге придет к своему логическому концу: Кассандра примет свою судьбу и вернется к нему, Теодору, а Мейз… Мейз поймет, что не стоит переходить дорогу сильнейшим.