Темное сияние

— Иди! — крикнула Кассандра Дару, и тот, поколебавшись, исчез, чтобы тут же появиться возле прячущейся в своем ненадежном укрытии девочки.

Кассандра же вновь воздела перед собой руки, встречая прыгнувшего навстречу монстра, и из ее раскрытых ладоней хлынули потоки голубого огня. Ударили ему в грудь, перевернули в воздухе и пригвоздили к полу, чтобы окутать сплошным пылающим коконом. Тварь пронзительно завизжала, перекрывая все остальные звуки, покатилась по проходу, тщетно пытаясь сбить с себя пламя. Воздух наполнился невыносимой вонью горелой плоти, но Кассандра, превозмогая омерзение и тошноту, продолжала поливать монстра огнем, не причиняющим ей самого никакого вреда.

Наконец, тот, врезавшись в одну из стен, затих. Дождавшись, пока лижущие его обугленное тело язычки пламени погаснут, Кассандра осторожно приблизилась к нему, поддела носком кроссовка почерневшую заднюю лапу. Монстр был мертв.

И только тогда, обессиленно выдохнув, она огляделась по сторонам. Малышки, которую она увидела ранее, уже не было на прежнем месте, но из-за нагроможденных повсюду обломков стали высовываться испуганные и окровавленные лица других людей. Кассандра насчитала пятерых, и всех их вернувшийся Дар одного за другим телепортировал наружу.

А затем внизу вдруг послышались очередные отчаянные крики, стрельба и заглушивший их яростный рев, который стал неотвратимо приближаться к замершим у эскалатора Дару и Кассандре.

— В укрытие! — скомандовал демон, хватая Кассандру в охапку, и спустя мгновение они очутились в самом дальнем конце этажа, отведенном под игровую зону для детей. И чуть ли не нос к носу столкнулись с Теодором и Троллем, уже принявшим свой «звериный» облик.

— Твою мать! — в сердцах бросил Теодор и, схватив Кассандру за руку, одним рывком затащил ее за яркий надувной городок. — Ты что здесь делаешь?!

— Отцепись от нее! — бросился к ним Дар, но дорогу ему преградил глухо зарычавший Тролль.

— Вы в своем уме? Здесь опасно!

— Мы в курсе, — Кассандра выдернула свою руку из его и с вызовом вскинула подбородок. — Мы пришли помочь людям. Одного монстра я уже сожгла. А вы что здесь забыли? И как сюда прошли?

— Морок помогла, — коротко ответил Теодор, попутно прислушиваясь к доносящимся до них звукам. Судя по всему, проникшие в здание спецназовцы гоняли оставшихся в живых тварей, одна из которых рычала где-то совсем близко. — Эту заварушку устроили наши демоны — пришлось разбираться. Морок сейчас внизу, пытается отвлечь монстра, чтобы люди могли его подстрелить… А вот второй, похоже, подбирается к нам.

— Что, Риннон вас сопровождать не захотела? — хмуро поинтересовалась она, покосившись на Тролля. — Ее сила тут бы пригодилась больше. Это она велела демонам обратить людей, а затем подкинуть их в «Олимп»?

— Нет. Это была их личная инициатива, и они понесут за это наказание. Тсс! — неожиданно зашипел демон, пальцем указывая на свободное пространство впереди.

Все четверо замерли, наблюдая за огромным, покрытым кровью (чужой, ибо в жилах этих существ текла черная жижа) и обрывками одежды монстром, спрыгнувшим на пол прямо с одной из стен. Хищно наклонив голову, он принюхался и, злобно оскалив зубы, затрусил в их сторону.

В ту же секунду где-то под ними раздался высокий, полный боли женский крик, и Кассандра, опомнившись, толкнула в плечо Дара:

— Иди, вытащи, кого сможешь! Мы сами справимся!

Телепортальщик перевел взгляд с нее на стоящего рядом Теодора, скривился, но все же послушался — и вмиг исчез, точно лопнувший в воздухе мыльный пузырь. Монстр же, окончательно «вычислив» их местонахождение, с возбужденным рычанием понесся к ним широкими прыжками.

Тролль выскочил ему навстречу прежде, чем Хаммер успел его остановить. С разбегу живым тараном врезался в тварь, отбросил ее назад, прыгнул следом — но та увернулась с удивительной для ее искореженного трансформацией тела ловкостью. Сгребла неповоротливого Тролля за ногу, крутанула и с такой силой вышвырнула за край этажа, что тот даже не успел зацепиться за металлический поручень.

Кассандра с трудом удержалась от порыва броситься к ограждению и проверить, выжил ли Тролль — а вот Теодор и глазом не моргнул. Вытянул вперед руку, но монстр, словно разгадав его намерения, молниеносно скользнул прочь и скрылся среди вешалок с одеждой в ближайшем бутике.

— Черт! — дав Кассандре знак оставаться на месте, демон осторожно двинулся следом.

Остановившись напротив входа в бутик, он сделал едва уловимое движение пальцами, и стойки с вешалками принялись одна за другой раздвигаться в стороны. Через пару секунд где-то в глубине помещения раздался громкий грохот, а затем одна из его застекленных стен разлетелась вдребезги под натиском рванувшего наружу монстра. Тут уж Теодор был наготове и успел «схватить» чудовище прежде, чем оно скрылось — или набросилось на них. Вздернул его омерзительно извивающееся тело в воздух, обездвижил — жилы на вспотевшем лбу Теодора при этом вздулись, словно ему приходилось физически удерживать его над землей — и тогда Кассандра, шагнув вперед, выпустила на волю свой огонь.