Темногорье

Выстиранные вещи развесили на веревке над костром, к вечеру как раз высохнут. А пока дядя Дима и Игорь отправились за грибами — сморчки должны уже пойти, а может, и подберезовики сыщутся. Кто знает? Немного знобило. Видимо, из-за того что без брюк. Катя посмотрела на рубец. Показалось, что он вновь покраснел. Ерунда какая. Она встала над костром и вытянула руки, так теплее. Потом вытащила из сумки куртку и надела, не мерзнуть же. Когда остальные вернулись, Катю лихорадило. Она сидела возле костра и тряслась. Ожог побагровел и набух.

— Черт! — выругался дядя Дима, подозрения оправдались: яд "сопляков" оказался опасней, чем они думали.

Игорь стянул с себя джинсы — Катины еще не высохли — и они с трудом надели их на Катю. Она еле застегнула пуговицы — руки ходили ходуном.

— Жаропонижающее, — велел дядя Дима, и Игорь достал лекарства из рюкзака.

Катя выпила сразу две таблетки, ее укутали куртками, на ступни натянули еще носки.

Дядя Дима еще раз проверил аптечку: даже антибиотиков нет. Простой набор: от кашля, поноса и головы.

— Поищу солодку, в лесу видел, — сказал он.

Игорь сел рядом с Катей и неловко обнял, стараясь согреть. Вскоре вернулся дядя Дима. Он нес невзрачные фиолетовые цветы, выкопанные вместе с корнем, и крапиву. Корни перемыл, мелко нарезал и стал варить в котелке. Затем протянул Кате:

— Пей понемногу.

И пояснил для Игоря:

— Корень солодки и как противовоспалительное, и при отравлениях используют. Сейчас еще компресс из крапивы на ногу сделаем.

Когда Кате полегчало, они с Игорем соорудили шалаш — понятно, что задержатся здесь не на один день.

Весь день Катю лихорадило — температура упорно ползла вверх. Игорь клал ей на лоб и запястья бинты, смоченные холодной водой. Те мгновенно высыхали. Дядя Дима постоянно поил водой и отваром. Потом Катю рвало, а дядя Дима успокаивал:

— Организм чистится.

Ночью по очереди дежурили возле Кати. Ей казалось, что сердце пробьет дыру в грудной клетке — так сильно билось о ребра. В глазах двоилось, нога онемела. Лишь через пару дней жар спал. Катя съела две ложки каши, и ее не стошнило. К вечеру она выбралась из шалаша. От нее воняло потом, волосы слиплись. Хотелось смыть с себя болезнь, постоять под душем или полежать в ванне. Но от слабости пошатывало. Игорь принес в шалаш котелок с теплой водой, Катя намочила футболку и обтерла тело. Хотя бы так, а завтра она попросит вымыть ей голову. Катя немного поужинала и быстро уснула. Видимо, яд до конца не вышел, поэтому ей приснился странный сон. В нем она видела огромное животное, похожее на оживший камень. Оно медленно шло по узкой тропе, а над ним светила черная луна.

Интерлюдия четвертая. Глогх и постоялый двор Флута

Флут переживал: темный путь никак не хотел закрыться или свернуть в сторону от постоялого двора. Странные деревья заполонили лес возле гостиницы. С вывороченными корнями, с огромными стволами, на которых проступали уродливые лики, с ветвями, напоминающими когтистые лапы. Флут перестал выходить: боялся, что схватят и… Дальше фантазия расцветала. То он представлял, как его тянут в разные стороны и рвут на куски. Прощайте, копытца! То видел, как дерево проглатывает его: оплетает сначала корнями, а потом ветви услужливо запихивают несчастного мохнонога в раззявленную пасть-дупло. Или, самое страшное, корни утаскивают Флута под землю, хороня заживо.

А еще луна. В одну из ночей Флут выглянул в окно и обнаружил, что она пропала. Долго всматривался вверх, а затем обнаружил дыру в небосводе, анти-цвет. Луна манила, утаскивала за собой в черное ничто. Деревья тянули к ней ветви, точно давая торжественный обет. И слышался гул, словно они бормотали слова клятвы, а звезды сияли, заливая пространство серебряным светом.