Темногорье

Русалка обвила его руками за шею и поцеловала:

— Ты самый лучший, но от ноги я бы не отказалась.

Рядом незлобно переругивались Фил и Тим.

— Перестань так много дыма глотать, — ворчал Тим, — ты мне все легкие испортил.

— А ты мне нервы, старый брюзга, — не уступал Фил.

Катя смотрела на них во все глаза. Все-таки трудно считать их двумя разными людьми, когда они, по сути, единое существо. Она задумалась. А если бы ей пришлось существовать бок о бок с кем-то еще? Пить, есть, ходить вместе везде, даже в туалет? Ужас, она бы озверела. Мечтала бы избавиться от подобного соседства. Но, наверное, у них такие операции не проводят. Да и непонятно, можно ли разделить сиамских близнецов? Вдруг у них одно сердце на двоих? Или еще что? Но и существовать так тяжело. Понятно, что близнецы вынуждены приспосабливаться, но если бы у них была возможность все исправить, то как? Воспользовались бы?

Сара подсела рядом. Ей не терпелось поделиться радостью.

— Хорошая выручка, — произнесла она. — Нам с Беном деньги не помешают.

— Хотите пожениться? — оживилась Катя.

Сара вздохнула:

— Пока нет, Бен боится, что скоро умрет. Мало кто доживает до его возраста с такой болезнью.

— А что у него? — спросила Катя.

— Водянка головы. Бен обращался к одному профессору, тот обещал откачать лишнюю жидкость, но нужны деньги.

Как же все сложно. Обычные люди морщатся при виде уродов, да и она не лучше, а ведь те такие же люди. Со своей болью и болезнями, страхами и радостями. Наверное, они многое отдали бы, чтобы нормально жить.

— А это неопасно? — поинтересовалась она.

Сара развела руками:

— Никто не знает. Но это шанс.

Катя размышляла: жаль, что она не может помочь. Была бы Катя волшебницей, махнула бы палочкой и загадала… А ведь она обещала желание Лауре. Вот же… Совсем забыла, а та, наверное, ждет. Как же так? Совсем из головы вылетело. О чем она думала, когда сбежала от дяди Димы и Игоря? О себе?! Ни о маме, ни о Лауре, ни об остальных не вспомнила. Раздался звон — с головы упала заколка, подаренная Хамой.

— Ой, паук, — взвизгнула Сара и раздавила украшение.

От него осталось лишь кровавое пятно. Катя удивленно посмотрела вниз: что это было? Это она носила на голове? В волосах? Ну и гадость! Неудивительно, что ей снились кошмары. Ну и Хама, удружила. Хотя… Путники встретили хозяев пряничного домика на темном пути, чему тогда изумляться. Повезло Кате, что она так и не добралась до "гостеприимных" хозяев домика.

Ночевала труппа на городской площади, было решено, что завтра дадут еще одно представление. Сэм купил в кондитерской большой торт, кусок буженины и сыра, они отметили первое Катино выступление. Но долго не сидели — завтра снова работать. Катя залезла в фургон и быстро уснула — устала за день, ведь столько впечатлений и эмоций. Посреди ночи ее разбудил непонятный звук. Слышался непрерывный писк, точно где-то вдалеке забыли отключить сигнализацию. Катя завертела головой: откуда доносится? Спросонья она не сразу сообразила, что звук идет от плюшевого медведя. Катя взяла его в руки, плохо соображая: как его отключить? Где кнопка? И когда до нее дошло, что мишка без батареек, и до сегодняшнего дня не исполнял ни стишков, ни песенок, глаза игрушки загорелись.

Это не был свет фонаря. Будто две черные луны взглянули на Катю, отразившись в ее глазах бесконечными туннелями. Катя отшатнулась, отбросив игрушку.

— Что, девочка, — закхекал мишка, — заблудилась?

Катя сжалась в комок. Лучше бы ей снова приснился кошмар с арахнидами, чем этот ужас наяву. Медвежонок смотрел на нее с холодным любопытством.

— Молчание — знак согласия, — сострил он. — Но лучше бы тебе поговорить со мной. Я ведь могу обидеться.

Катя честно попыталась, но смогла лишь кивнуть.

— Хорошо, — сказал Хранитель пути, который глядел на нее глазами плюшевого медведя. — А теперь ответь: хочешь вернуться на темный путь?

— Да, — Катин голос проскрипел будто несмазанное колесо.

— Тогда слушай. Твои попутчики в трех часах ходьбы от города устроили привал. Если выйдешь сейчас, успеешь добраться до того, как рассветет.

Катя внимательно внимала, запоминая каждое слово. Хранитель пути продолжил:

— На темную дорогу сможете возвратиться через специальные проходы. Это дороги контрабандистов, не желающих пользоваться вокзалом тысячи миров. Чтобы найти их, используйте одну вещь. Какую, не скажу — пораскиньте мозгами, если они у вас есть, конечно.

Хранитель рассмеялся, и Кате показалось, что кто-то водит вилкой по стеклу. Хотелось заткнуть уши, но она боялась пропустить что-нибудь важное.

— Лучше бы вам поторопиться, — произнес напоследок Хранитель пути. — Скоро начнется сезон дождей, и тогда радуги вам долго не видать.

Глаза медвежонка погасли, и тот стал обычной мягкой игрушкой. Но Катя к нему даже не приблизилась. Пусть остается там, где лежит. Она стала собираться: аккуратно сложила платье, сшитое Сарой, и убрала в сумку. А потом задумалась: неудобно получается — труппа на нее надеется, а она… Не может она тайком покинуть их, надо объяснить. Хотя бы Саре.