Темной-темной ночью…

Странные вещи начали вдруг твориться на участке Ивана Григорьевича. И всё по ночам.

Какой-то злой шутник намертво привинтил калитку к стоякам. Затем повалил секцию забора. Позже порезал белье, сушившееся во дворе на веревке, потоптал грядки…

– Дед, у тебя в хозяйстве завелся призрак! – разъяснили Ивану Григорьевичу братья Прухины, едва маскируя издевку. – Сами видели! Он и бесчинствует! Весь синий, глаза горят, кутается в белую простыню с кровавыми пятнами… Похоже, чем-то ты провинился перед сатаной.

Учти, старик, сказали они далее, с призраком шутки плохи! Запросто может спалить твой курятник! Вместе с тобой и твоей старухой! Послушай доброго совета: срочно продавай участок! Вот в Англии, говорят, дома с привидениями стоят дороже. Но у нас не Англия. Найти покупателя будет теперь трудновато. Но мы втроем посовещались и решили помочь твоей беде… – далее называлась смехотворная сумма предполагаемой сделки.

Слухи о жутком призраке, якобы терроризирующем Ивана Григорьевича, братья распустили по всему поселку. И хотя многие понимали, в чем тут соль, Прухины не просчитались в главном: на защиту старика открыто не встал никто. Правда, зачастил к нему его приятель Николай Андреевич, так что за беда?!

Далеко за полночь, после плотного ужина с водочкой и шашлыками, братья сидели в гостиной и обсуждали ближнюю перспективу. Испекся старик или всё еще нуждается в прессинге? Может, пугнуть его покруче? Дескать, призрак разбушевался, ха-ха! Всем троим было очень весело.

И тут раздались странные звуки. Кто-то мучительно стонал, звеня тяжелыми цепями. Самое странное, что звуки шли из подвала, где у братьев был оборудован винный погребок.

Они спустились вниз. Массивная дверь – на засове, зарешеченные окошки плотно закрыты, сигнализация в полном порядке… Что за напасть такая?!

В этот момент на Прухиных обрушился настоящий кошмар. Кто-то неведомый рвался из кандалов, скрежетал зубами, стонал и хрипел. Звуки неслись будто из-под земли, преодолевая бетонный пол. Вот прерывистый голос просипел с нездешним акцентом: «Кайся, грешная душа!» Следом загремела какая-то варварская музыка.

Крупная овчарка, находившаяся с братьями, вдруг жалобно заскулила и бросилась вверх по лестнице. Взвизгнув, за ней помчался младший брат. Средний выглядел подавленным. И только старший не потерял хладнокровия:

– Дураки! Чего испугались?! Призраков не бывает! Похоже, кто-то из наших пацанов решил над нами подшутить и спрятал где-то здесь хитрый приборчик! Будем искать!

Искали до рассвета. Обследовали каждый сантиметр подвала, но ничего подозрительного так и не нашли. Таинственные звуки прекратились сами собой.

Зато начиная со следующей ночи, стоны и хрипы стали повторяться словно по расписанию. Теперь к ним добавились глухие удары. Словно некий могучий монстр пробивался на волю из… преисподней.

Стало невозможным приглашать гостей, привозить девиц. А хуже всего, что слухи о подземном фантоме неведомыми путями расползлись по поселку. Многие едко острили в адрес братьев: за что боролись, на то и напоролись!

Наконец, старший Прухин привез специалиста с миноискателем. Тот обследовал подвал и заявил, что под полом имеется некий продолговатый предмет. Наняли бригаду с отбойным молотком. На глубине полутора метров откопали обрезок трубы. Трубу выбросили, пол снова зацементировали. Не помогло – утробный голос взывал еще пуще: «Кайся, грешная душа!»

Средний брат привез знаменитого уфолога. Тот обошел подвал с рамкой и заключил, что никакого полтергейста здесь нет. Всю ночь фантом хохотал как бешеный.

Младший брат пригласил батюшку. Тот совершил обряд изгнания нечистой силы. Но призрак продолжал буянить, как ни в чем не бывало.

Прухины потеряли аппетит и сон, утратили кураж и, что хуже всего, перессорились между собой. Но решение продать дом было всё же единогласным. Тем более, подвернулся покупатель – некий торговец изюмом из Средней Азии. Он, правда, предлагал немного, но братья согласились. Покой дороже!

Про соседа-пенсионера они даже не вспоминали.

Два старинных приятеля сидели на крохотной верандочке, пили чай и наблюдали, как из соседнего особняка вывозят вещи.

– Не дай бог никому таких соседей! – вздохнул Иван Григорьевич. – Совсем было допекли! А тебе, Николай Андреич, еще раз спасибо, что надоумил, как отбиться.

– Так ведь давно известно: клин клином вышибают, – усмехнулся гость.

– А я поначалу не верил, что наши станционные громкоговорители будут работать под землей, – признался хозяин.

– Ну и зря! Конструкция простая и надежная! Тут главным было догадаться взять не один рупор, а два. И закопать их у забора под таким углом, чтобы звуковые волны сходились точно в центре прухинского подвала. Вот уж действительно получилась адская стереосистема!

– Племяннику твоему, Косте, тоже спасибо! «Кайся, грешная душа!» Аж мороз по коже!

– Да он просто сделал звукозапись с видеокассет. Старые голливудские ужастики. А что касается рупоров, то не спеши их откапывать, – предостерег Николай Андреевич. – Поглядим сначала, что за личность твой новый сосед…

ЗОЛОТАЯ БРОШЬ