Темнотропье

Забежал за угол, нырнул в заполненную темной водой дыру, проплыл через подземный коридор и, выбравшись на сушу, позволил себе присесть и покачать головой в испуганном уважении. Я оказался в шаге от страшной опасности – уж не знаю, придумал я это себе или подали сигнал мои рефлексы, уже не раз спасавшие меня. Такое впечатление, что я не мог там дышать – хотя даже кончик моего пальца не пересек порог страшной двери. Те коридоры будто заполнены самой смертью, ставшей вещественной и походящей на густой сироп.

Полежав в углу, я чуть успокоился, затем зашел на форум и в разделе для новичков создал новую тему, где разместил урезанный скриншот, включающий в себя изображение жуткого скелета и надписи верхнюю и нижнюю. Но без загадочных рун – я их попросту обрезал, воспользовавшись форумным обработчиком изображений. Вдруг там какая-то интересная и секретная информация? А я вот так ее на общее рассмотрение выброшу. Нет уж, проявим некую осторожность и скаредность. Тему я озаглавил как: «Аньрулл?». В самой теме написал с небрежностью истинного джентльмена: «Наткнулся в блужданиях своих на скальный барельеф. Дальше проходы и уйма гробов. Кто пояснит чего ожидать и чего бояться?». Создал и, завершив отдых, двинулся по узкому проходу – мои плечи почти касались стен. Мой путь лежал к Затхлику. А от него к Крутовану. Если старый сказочник не даст мне задания и предложит еще погулять, я потопаю к Багрянцу, где меня ждало много неисследованных мест.

***​

Я отдал трухлявой мумии заказанные ею бинты и прочие странные предметы, получил восторженные объятия и заслуженную награду. Она оказалась денежной по большей части. И щедрой. Три золотые монеты. А к золоту добавили амулет в виде каменного жука скарабея висящего на медной цепочке. Жук давал плюс три процента к шансу избежать крита при внезапном ударе. Амулет доступен с семьдесят пятого уровня. Вещь как-то не слишком уж ценная, а с другой стороны – весьма неплохая штуковина.

Когда я почти добрался до лестницы ведущей в темницу Крутована, созданная мною форумная тема оживилась так сильно, что проще было бы сказать, что она взорвалась. И судя по пишущим в тему форумчанам, это были настоящие гуру и ветераны, с весьма высокой репутацией и игровым стажем. И почти все они как один требовали одного - выйти с ними срочно на приватный разговор в личной переписке на форуме или в игре. Еще требовали ни в коем случае не разглашать прямо в теме местонахождение найденного мною изображения. Также, завуалированно и прямо намекали на немалое вознаграждение. Некоторые удивляли своей гневной и прямо-таки средневековой яростью истинных паладинов, ревущих во всю глотку о темной скверне должно быть незамедлительно уничтоженной.

Вот это да… может я поторопился? И сначала мне следовало самому порыться в форумных нагромождениях информации. И ведь никто так и не ответил кто такой Аньрулл. Я сумел удержать себя от очередного порыва любознательности, хотя дал себе слово, что обязательно поищу ответ самостоятельно. Форумную тему забрасывать не стану, вдруг узнаю что-нибудь пользительное.

Стремительно взлетев по крутым ступеням, я браво гаркнул, дурашливо вытянувшись в струнку:

- Шмыг вернулся!

- С возвращением, друг Шмыг – с легкой усталой хрипотцой отозвался дед Крутован, убирая за спину большую глиняную кружку и утирая губы. На его бороде виднелись темные потеки. Земля под дубом страшновато так «бурлила» - ходила ходуном, вздымалась волнами, такое впечатление, что скрывающиеся там корни взбесились и превратились в голодных червей.

Неужто дедушка использовал собранные мною ингредиенты в качестве пищи? И, похоже, он сварил из них некий отвар, что вряд ли мог побаловать вкусовые рецепты изысканным вкусом. И что дает такая вот пища? Дед хоть и выглядит усталым, но дубовые ветви поднялись выше, выпрямились, буквально налились силой, появилось много новых зеленых листочков, к земле редким дождем летела мертвая листва. Дед-то воспрял…

А я ведь думал, что он собирается провести некий темный ритуал по принципу ведьмовских. А тут все проще и сложнее одновременно. Но спрашивать ничего не стану.

- Готов продолжить выполнение заданий!

- Ну уж «выполнение» - укоризненно качнул головой старик, проводя ладонью по бороде и стирая остатки варева. Потеки-то он стер, а вот некоторые черные волоски в бороде никуда не делись. И раньше их не было. Волосы окрасились от воздействия пролившегося мимо рта варева? Или Крутован молодеет? Я ошарашенно почесал пятерней затылок. А старик продолжил развивать мысль – Ты мне не слуга. И задания ты мои не выполняешь. А лишь помощь мне немощному оказываешь по доброте своей. Спасибо!

- Да чего уж – махнул я рукой – Мне в радость. Прижился я в темноте. Полюбил ее.