Темнотропье

Тут висят многие. И расы и классы, если выражаться игровым сленгом. Вот могучий некогда воин, облачен в кожаную броню и черно-зеленый плащ. Вот мертвец с длинной белой бородой, на его тощем тулове болтается длинный балахон и плащ – все тех же черно-зеленых цветов. Тут некто в тонкой костяной броне, выглядящей как хитин насекомого. А там вообще свешивается скелет в одной набедренной повязке. Ах да – есть и женщины. Хотя некоторые настолько звероподобны и огромны, что к ним страшно приближаться. Но некоторые когда-то были красотками. Длинные золотые волосы остались нетронуты течением времени и выглядят очень ухоженно, резко контрастируя с провалившимся лицом с пустыми глазницами.

Тут и простолюдины и знатные особы. Это видно по костюмам. Но гробы у всех одинаковые. Украшений нет. Крестьяне висят рядом с дворянами. Прямо-таки равенство. Равенство перед кем? Перед Аньруллом?

Я внимательно всматриваюсь в мертвые головы висящих трупов. Я ищу зеленый колпак и маску череп. Крутован сказал, что этот мертвец не будет находиться внутри гроба – и этими сведениями несказанно меня обрадовал. Особа в зеленом колпаке – лидер данного дохлого сообщества, да простят меня мертвые личности. И судя по туманным намекам, старый сказочник решил о чем-то побеседовать с оторванной головой в зеленом колпаке. Уж не знаю о чем пойдет беседа. Да и рановато задумываться над этим – сначала голову надо найти…

И едва я об этом подумал, как сразу и увидел нужный мне объект, висящий над пустым гробом с откинутой крышкой. Черный балахон скрывал истлевшее тело от шеи до пят. Прямо на меня смотрела жутковатая маска. И вся нужная мне голова находилась внутри паутинного кокона, от которого исходило несколько тонких паутинных нитей, уходящих в густую темноту под потолком. Присмотревшись, я углядел колеблющуюся паутинную штору, скрывающуюся от меня часть пространства. Так… вот это уже нехорошо…

Да, именно так я и подумал, вися на одной рукой под потолком в метре от зеленоглавого мертвеца. Думать то думал. А вот что делать дальше даже и не представлял.

Сразу возникло множество вопросов – например мысли о загадочном существе искусно скрывающемся от моего пытливого взора за колышущейся паутинной стеной. Паук? Возможно. Или иная какая тварь – тут сюрпризов множество.

А тут еще мана заканчивалась – я на всякий случай активировал дымное облако, плюс заклинание «цепки» требует немало. Еще немного провисеть смогу, но что делать дальше? Падать прямо на гробы стоящие шаткой пирамидой подо мной? Глупая мысль. Следует отступить, закрепиться на стене за любой выступ и дождаться восстановления маны. Впрочем, могу выпить одно из имеющихся зелий на ману – но их жалко, я пока не собирался на поверхность, мои запасы не бесконечны. Но если подопрет – выпью.

Колышущаяся паутинная штора «дохнула», до меня донесся теплый поток воздуха, а затем, к моему шоку и ужасу, послышался пронзительно насмешливый и прекрасно поставленный голос:

Вот он прокрался в сей чертог,

Тая в душе мотив корыстный.

Во тьму бесстрашно он вошел,

Но как вернуться полагает?

И прежде чем клыки сомкнуть,

Спросить хочу тебя, мой новый друг!

Ну как там белый кролик?

- Ах ты ж! – выдохнул я, болтаясь под потолком, подобно перегоревшей бесполезной лампочке – Ах ты ж…

Кажется, я обделался. Возможно по-настоящему – там, в реальном мире.

За трепещущей паутинной стеной мелькнула странная изломанная тень, я мельком увидел знакомый всем характерный излом паучьих лап. Но вот тело вроде бы не паучье… тьму разрезало нечто белесое, похожее на длинный плоский хвост, отлично могущий подойти скорпиону, но никак не пауку.

И какой еще к чертям белый кролик?!

Убить тебя готов я быстро.

К чему мученья продлевать?

Но род твой странных чужеземцев,

Бессмертной жизнью одарен.

И воскресая раз от разу,

Ты будешь слышать мой вопрос:

Ну как там белый кролик?

- Чтоб тебя… - тихо-тихо прошептал я и попытался развернуться, наметить взглядом путь отступления.

Шлеп…

На ту часть стену куда упал мой испуганный взгляд, прилип изрядный шмат паутины. Этаким комком шмякнулся. Вот это здорово… Перед глазами будто белую простыню продернули – привязали ее к реактивному самолету и с чудовищной скоростью протащили передо мной сначала туда, а потом обратно. Запредельная быстрота. Комок паутины на стене исчез. Но мокрый камень теперь курился едким дымом, что-то шипело, исходила желтоватым паром крышка одного из гробов.

Сбежать не дам!

Тебе не скрыться!

Отныне мы друзья навек!

Ах да! Друзья! О это слово!

Хочу дружить! Дружить хочу!

Хочу я тенью тихой стать!

И молча следовать тропою,

Что торишь ты во тьме ночной!

И слабым шорохом холодным,

Я буду мягко вопрошать:

Ну как там белый кролик?

- М-м-м… - простонал я, незаметно опуская руку и нащупывая свиток телепортации.

Телепортируюсь в безопасное место. На какой-нибудь из хуторов около Альгоры. Но как потом вернуться сюда? Сколько придется блуждать по бесконечным запутанным коридорам?

Стоп… друзья? Так он сказал в своих невероятно хреновых стихах?

- Ты хочешь стать моим другом? – с блеющей надежной поинтересовался я.

Друзья! О это слово!