Темные искусства и дайкири

Тай потерял меня? Как он мог меня потерять? Он же экстрасенс, обладает даром выслеживать людей! Если они видели, как я шла сюда, значит, они и сейчас должны меня видеть. Я все еще оставалась на открытом участке.

«Что-то тут не так! – рявкнул Брайс. – Не двигайся. Просто жди».

Сердце глухо стучало в груди. Павильон окружали красивые деревья и аккуратно подстриженные кусты – они заслоняли мне обзор. Я прищурилась и внимательно присмотрелась. Тень, более темная, чем все остальные, притаилась под островерхой крышей.

«Тори, – спросил Брайс, – я чувствую твой страх. Что происходит?»

Ответ на его вопрос всплыл в моем сознании с такой четкостью, что я едва не прошептала эти слова вслух.

«Он здесь».

Глава 7

Гулкие удары сердца отзывались шумом у меня в ушах, затем в голове послышался шепот Брайса: «Что?»

«Он в павильоне. Ждет меня».

Я сумела разглядеть силуэт: темный, слишком осязаемый, чтобы быть просто тенью, своими очертаниями он смутно напоминал человека. Теперь, когда я его увидела, кожу стало покалывать – интуиция, пусть и с опозданием, сообщала мне о том, что за мной следят.

В голове зазвучал голос Брайса: «Мы по-прежнему не видим тебя. Возвращайся на мост».

Призрак заметил меня. Я заметила его. Если я сейчас отступлю, он почувствует какой-то подвох. Я и так слишком долго стояла на одном месте. Расправив плечи, я шагнула по направлению к павильону.

«Я иду к нему. Скажи всем: пусть готовятся».

Я почувствовала нервную дрожь – эмоции Брайса передавались мне по нашей телепатической связи.

«Мы готовы».

Теперь начиналось самое сложное. Я должна была подойти к Призраку, вступить с ним в разговор и постараться, чтобы он сосредоточил все свое внимание на мне, пока команда приблизится и отрежет ему пути к отступлению. Затем я должна буду отойти от Призрака как можно дальше, после чего Аарон, Кай и Эзра атакуют его. Мне больше не нужно было сообщать о своих действиях Брайсу по телепатической связи. Теперь я просто буду говорить то, о чем думаю, поэтому, если достаточно сосредоточусь на своих мыслях, он «услышит» наш с Призраком разговор.

Мелкими шажками я двинулась в сторону павильона, не сводя взгляда с темного силуэта Призрака. Он стоял, прислонившись к белым перилам, сложив руки на груди, весь в черном, в длинном злодейском плаще с капюшоном на голове. На нем даже были черные перчатки, так что каждый дюйм его кожи оказался скрыт.

Ступив на деревянный пол павильона, я заглянула в тень под его капюшоном. Мне хотелось хоть немного рассмотреть его лицо: блеск глаз, очертания подбородка – но я ничего не увидела, только кромешную тьму. Я остановилась напротив него в противоположной части павильона, нас разделяло всего четыре шага, и этого расстояния явно было недостаточно, чтобы я почувствовала себя в безопасности. Обещания Грегори, что этот человек не причинит мне вреда, ничего не значили – впрочем, я с самого начала не поверила ему.

– Виктория Доусон.

Дрожь пробежала по моему телу. Этот голос. Низкий. Хриплый и в то же время раскатистый. Тихий и опасный.

И… не такой старый, как я ожидала. Я не могла сказать, сколько ему лет, но это точно был не срывающийся старческий голос.

– Это… – неожиданно взвизгнула я, а затем облизнула губы и предприняла еще одну попытку: – Это я. Кто вы? Мистер Стерн ничего… ничего мне… не объяснил.

Я не могла нормально построить до конца фразу, но, возможно, это было даже к лучшему. Сиротка-предсказательница Виктория наверняка испугалась бы не меньше Тори, работающей в баре гильдии.

– Зачем ты пришла?

Этот вопрос буквально пригвоздил меня к месту. Слова прозвучали тихо, но очень четко.

– Я… хм?

– Чего ты хочешь?

Вот блин. Он испытывал меня. Я думала, он поведет себя как Грегори – начнет убеждать тихонько проследовать в его «приют», но, похоже, это мне нужно было убедить его взять меня с собой. И если я отвечу неправильно, «собеседование» тут же закончится. Надин, как и мне, это не сулило ничего хорошего.

Интересно, задавал ли он ей такие же вопросы? И как она на них ответила? И что бы сказала я сама, если бы мне сейчас было шестнадцать?

– Я хочу начать все сначала, – хрипло прошептала я. – Хочу оставить старую жизнь и начать новую.

«Команда перебралась через стену. Продолжай отвлекать его, Тори».

Я тщетно пыталась отыскать глаза Призрака через неестественный мрак под капюшоном.

– Мистер Стерн говорил вам о картах Таро? Моя мама и бабушка научили меня гадать на них, но они… они умерли. Он сказал, вы знаете о… о таких способностях, как у меня.

Призрак отодвинулся от перил и выпрямился в полный рост. Он оказался всего на пару дюймов выше, чем мне показалось вначале. И все равно намного выше меня, я понимала это, даже находясь в нескольких шагах от него.

– Я знал бы о твоих способностях, – прогрохотал он, – если бы они у тебя в действительности были.

Мое сердце, которое еще секунду назад бешено колотилось, вдруг замерло.

– Ч-что?

– Ты обманула его. Но меня не одурачишь.

Что за фигня!

«Тори! – Голос Брайса заставил меня вздрогнуть. – Где ты?»

«В павильоне!»

«Кай видит павильон и говорит, что там никого нет!»