Темные искусства и дайкири

Надин снова двинулась вперед быстрыми шагами. Я поспешила за ней, внутри у меня все сжалось. Он накажет нас, если войдет в дом первым? Я не знала, какие здесь были правила. Мне никто ничего не объяснил.

Мы оказались в доме раньше его. Надин сняла ботинки и поставила их на полку у двери. Я стянула резиновые сапоги, в которых убирала навоз, радуясь тому, что не пришлось заниматься этим в моих беговых кроссовках. Следовало воспользоваться ими по назначению прошлой ночью и убегать от Призрака со всех ног.

Только я распрямила спину, как дверь распахнулась. На пороге стоял Призрак. Волки исчезли, но холодная дрожь все еще пробегала у меня по спине. И хотя тень под капюшоном полностью скрывала его лицо, я почувствовала, что друид смотрит на меня, и мое сердце дрогнуло.

Призрак преодолел разделяющее нас расстояние, а затем проследовал мимо меня. Он прошел по первому этажу, поднялся по лестнице и исчез в комнате наверху, дверь закрылась за ним с тихим щелчком.

Обхватив себя руками, я наклонила голову вниз и поспешила в ванную, чтобы помыться перед обедом. Призрак был в доме, и я почувствовала, что даже воздух стал каким-то другим.

Хозяин вернулся домой.

Глава 9

Той ночью я не могла уснуть и лежала на нижнем ярусе кровати, накрыв босые ноги тонким одеялом. Мысли бесконечно крутились у меня в голове, и сон не шел.

Что я здесь делаю?

Как мне убежать?

Был ли способ спасти Надин и других пленников?

Надин до сих пор не демонстрировала никакого желания, чтобы ее спасали, но меня этим не обманула. Страх пропитал это место, все здесь боялись Призрака. Он имел над ними власть, они были покорными из одного лишь опасения привлечь к себе его внимание.

Призрак не присоединился к работникам во время вечерней трапезы. Меня это не удивило. Он исчез в комнате наверху, и перед началом ужина Морган отнесла ему тарелку, накрытую салфеткой.

Мы ели салат, булочки, печеный картофель и жареного цыпленка. И снова на еду я не могла пожаловаться. После ужина несколько человек остались на кухне убирать и мыть посуду, а все остальные… Если честно, я думала, мы вернемся к работе и будем вкалывать до поздней ночи. Но ничего подобного.

Надин и два юноши сели играть в настольные игры в комнате отдыха. Омар и еще один парень лет двадцати пяти изучали старинные книги за кухонным столом. Две девушки взяли из книжного шкафа какие-то романы в мягкой обложке и ушли к себе. Самая младшая девочка сидела в углу и рисовала. Этот Призрак был либо безумно безалаберным, либо чертовски умным, но вечерами он позволял своим пленникам делать все, чего им хотелось, и практически не ограничивал их свободное время.

Я так нервничала, что не могла притвориться, будто читаю книгу, вместо этого я осмотрела основной этаж и подвал и не обнаружила телефонов, компьютеров, ноутбуков, планшетов – никакой техники, кроме той, что использовалась в кухне. Даже телевизора не было. И никакой возможности связаться с внешним миром.

Наконец я очутилась в прихожей и посмотрела на лестницу. Там, за закрытой дверью, находился Призрак. Чем он занимался? Что он скрывал там? Если я собиралась бежать отсюда, то, возможно, мне следовало выяснить это.

Морган заметила, что я слоняюсь без дела у лестницы, и отвела меня в кладовку в подвале, где я выбрала себе несколько вещей из корзины с запасной одеждой. Вся она оказалась мне не по размеру, однако выглядела лучше, чем отвратительно пахнущие вещи из секонд-хенда.

Больше мне нечем было заняться, и я легла спать рано. Вскоре пришли мои соседки по комнате: Надин, двенадцатилетняя Шенис и Миеша – болезненно худая девушка примерно моего возраста, с короткими спутанными волосами и пирсингом в носу. Она вообще не разговаривала со мной.

Несчастные или больные подростки и молодые люди жили на этой ферме, изолированной от остального мира, и были вынуждены работать целыми днями. И то, что по вечерам они могли отдыхать, ничего не меняло. Пускай я еще и не поняла всех деталей, но Призрак явно использовал их, подавлял, и я должна была вывести его на чистую воду.

Пока мои соседки по комнате засыпали, я стала думать о тех, с кем мне пришлось расстаться. Аарон, наверное, сходил с ума, Кай поспешно составлял план дальнейших действий. А Эзра… Когда гильдия отступников угрожала Аарону, Эзра переживал это тяжело. Я видела, какой бешеный темперамент скрывается за его обычным равнодушием. Как он отреагировал на мое похищение?

Глаза защипало от слез, и я крепко зажмурилась. Что я наделала? В своем отчаянном стремлении спасти Надин я поставила их в ужасную ситуацию – теперь они были вынуждены спасать меня. Желудок скрутил спазм – я решила, что это из-за переживаний по поводу того, в какое ужасное положение я поставила ребят. Но неприятное ощущение усиливалось, и тогда я резко открыла глаза.

У моей постели стоял черный волк.

Он нюхал меня, и его нос подергивался. Вблизи он выглядел гораздо крупнее, чем на пастбище, а густая шерсть еще больше увеличивала его размеры. Его неестественные глаза – ярко-красные, без зрачков – внимательно изучали меня. Зловещие глаза. Просто жуткие.