Темные объятия

Ну уж, наверное, не для того, чтобы сманить к себе моих друзей, верно?

Тейлон зарычал от ярости. Какого черта Эш так скрытен? Почему он вообще ничего о себе не рассказывает?

Кто он такой? Оборотень? Полубог?

При последней нашей встрече он был человеком.

Тогда почему он так похож на тебя? Родственник?

Тейлон, я не готов играть с тобой в угадайку. Этот человек — моя проблема, а не твоя.

Тогда, по крайней мере, объясни, как мне вас различать?

Ашерон снял очки.

По глазам. Я — единственный человек на земле, родившийся с такими глазами. У него глаза другие, поэтому он никогда не снимает очки, чтобы себя не выдать.

Зачем он за тобой гоняется?

Хочет меня убить.

Почему?

Ашерон отступил на шаг.

Твоя задача проста: отвези ее к себе на болото и охраняй. Не знаю, какой дозой ее угостили, но подозреваю, что, проснувшись, она будет все еще полна страсти. Так что, поверь мне, тебя ждет приятный день.

Поверить тебе! — горько повторил Тейлон. — Только это от тебя и слышно! Мы все должны тебе верить, но сам ты не доверяешь никому! Ты вообще не рассказываешь о себе ничего! Почему, Эш?

Разумеется, Ашерон промолчал. В этот миг Тейлон понял, как чувствовала себя Саншайн с ним самим, когда он отказывался рассказать ей хоть что-то о своей жизни.

Удивительно, как она не спустила его с лестницы!

Эш, поди-ка сюда! — позвал снизу Вейн. — Мы кое-что нашли, тебе стоит взглянуть.

Подняв Саншайн на руки, Тейлон начал спускаться по лестнице. Ашерон последовал за ним.

Вейн и Фанг ждали их в маленькой пустой комнатке слева, в дальнем конце холла. Здесь на стене был начерчен углем странный символ — грубое изображение трех танцующих женщин и стаи голубей над ними. Над головой каждой женщины — приклеенная к стене записка.

По надписям Тейлон понял, что одна из них предназначается ему самому, вторая — Саншайн, третья — Ашерону.

Эш сорвал со стены все три записки, распечатал адресованную Тейлону, прочел ее вслух: «Ты не послушался меня, кельт. Я ведь приказал тебе сидеть вместе с женщиной на болоте. Там она была бы в безопасности.

Теперь гадай: где, когда и как она умрет, потому что я ее убью, в этом можешь не сомневаться».

Эш развернул записку Саншайн: «Как, Тейлон, ты читаешь почту своей возлюбленной? Стыдно, стыдно! Неужто ей не доверяешь?

Не беспокойся, она тебе не изменила. Хотя и очень старалась. Пришлось привязать ее к кровати — иначе она бы нас всех изнасиловала!»

Я этому сукиному сыну сердце вырву! — взревел Тейлон.

Быстрым гневным движением Эш вскрыл последнее письмо, но его читать вслух не стал.

Эта записка, написанная другим почерком, предназначалась ему самому.

Эш смял записку в кулаке и уничтожил ее силой мысли. Его захлестнула бешеная ярость. Стиккс хочет войны? Отлично, будет война! Только придется ему собрать побольше даймонов!

Он еще не знает, какие силы будут ему противостоять!

А тебе что пишут? — поинтересовался Тейлон.

Ничего. Отвези Саншайн домой, когда она придет в себя, позвони. — Эш устало потер глаза и вышел из здания вслед за катагари.

Покинув заброшенный дом, Тейлон отнес Саншайн в машину и бережно уложил на сиденье.

Ну что, Эш, — спросил Вейн, — какие у тебя планы?

На ближайшие сутки — насыщенные. Для начала надо спрятать Зарека от полиции, а следующий номер моей программы — сообщить Кириану и Джулиану, что у них появился замечательный сосед.

Тейлон поймал взгляд Ашерона.

Он старается утомить тебя и отвлечь твое внимание?

Точно, — кивнул Эш. — И это ему отлично удается.

Послушай, — начал Тейлон, — мне кажется, все мы кое-что упустили из виду.

А именно?

Этот твой приятель ничего не знает об «Убежище». — Тейлон кивнул в сторону катагари. Только сейчас он вспомнил, что Вейн и Фанг со своей стаей — не единственные зверолюди в городе. — Почему бы нам не обратиться за поддержкой к клану медведей? Папаша Пельтье и его ребята передо мной в долгу: не сомневаюсь, они будут рады нам помочь. А если на Карнавал явится такое же количество даймонов, сколько мы видели сегодня, помощь нам очень пригодится!

Ты прав.

На твоем месте, — продолжал Тейлон, — я бы немедленно отправился к Кириану и рассказал ему о Валерии. А Зарек пусть пока остается в городе.

А как же полиция?

Поверь мне, Ящер, я хорошо знаю свой город. В дни Карнавала полиции будет не до Зарека: он может к ним подойти и поздороваться, и его никто не заметит. Но на твоем месте я бы притворился, что убираю Зарека из города, — на случай, если этот твой приятель за тобой следит. Позвони Майку, прикажи ему пригнать вертолет и под покровом ночи увези из города Эрика. А Зарек пусть прячется. И Валерия тоже прибереги до карнавальной ночи.

Это опасно, — задумчиво проговорил Ашерон.

Жить вообще опасно. Особенно, когда за твоей женщиной охотится мстительный бог.