"Темные пути"

— Да что ты? — Николай рассмеялся. — Ой, напугала! А может, все наоборот? Может, на этот раз тебе а-та-та Марфа выпишет за то, что ты своего подопечного проморгала, а мы его взяли и спасли? И неизвестно, что ее выбесит больше. Она ведь наверняка тебе велела за этим парнем приглядывать, да так, чтобы с его головы волос не упал, а ты жи-и-и-иденько… хм-м-м… того самого. И не сверкай так глазами, меня таким не зацепишь. Нужно что-то поосновательнее.

— Где он? — не стала продолжать перебранку Стелла.

— Черт, очень хочется скорчить скорбную физиономию и сказать что-то вроде «ты имеешь в виду тело?» — весело ответил ей сотрудник Отдела. — А потом полюбоваться на то, как тебя карачун хватит.

— Сдается мне, они давно знакомы, — не обращаясь ни к кому конкретно, произнес я, — и очень сильно друг друга не любят.

— Не то слово как, — хихикнула Женя. — Но если честно, я эту особу тоже не жалую, и на то есть масса причин.

— Хороших ведьм не бывает, — мрачно изрек Пал Палыч. — Все они на одну колодку. Тьфу!

— Ладно, пойду, предъявлю себя. — Я встал с мягкого и удобного сидения. — А то и вправду дело до стрельбы дойдет. Вон мою подругу как корежит!

И это было правдой. На реплику Николая Воронецкая разразилась заковыристой тирадой, на сто процентов сплетенной из обсценной лексики.

Боковая дверь мягко отошла в сторону, я спрыгнул на асфальт трассы, успел поймать любопытный взгляд водителя случайной машины, которая огибала стороной нашу дружную компанию, и гаркнул:

— Стелла, а ну хватит! Честное слово, как домой приедем, я тебе рот с мылом вымою!

Воронецкая, заметив меня, замолчала, а Николай, одобрительно крякнув, сказал мне:

— Зря. Хорошо выражалась, я бы еще послушал.

Стелла провела ладонями по бледному лицу и обратилась к одной из своих подруг:

— Васька, дай пистолет.

Обладательница странного имени выполнила ее просьбу, моя приятельница глубоко вздохнула, наставила оружие на меня и выстрелила несколько раз подряд.

Разумеется, пули прошли над головой, но не скажу, что в изрядном расстоянии от нее. Я даже свист их слышал.

Впрочем, запасы страха, отведенные мне на эту ночь, давно были исчерпаны, так что и глазом не моргнул.

— Не дури! — уже без всякой иронии обратился к ней Николай. — А если рука дрогнет?

— Зато легче стало, — выдохнула девушка. — Намного. Знаешь, Нифонтов, даже ты, мой враг, лучше, чем он. С тех пор как я с ним познакомилась, ни одной ночи толком не спала. То одно, то другое, то кошмары снятся, то, наоборот, бессонница. Сегодня вот тоже во что-то вляпался, даже не знаю во что. Очень хочу его убить. Очень!

— Ну, сегодня-то как раз и не за что, — заметил Николай. — Его вины в случившемся нет, он, наоборот, молодец, сумел уцелеть при такой ситуации, в которую я даже тебе, моему врагу, не пожелаю попасть. Про Дормидонта слышала когда-нибудь? Старшего сына Вернигора?

Стелла потерла лоб, пытаясь что-то вспомнить, за нее ответила другая ведьма, выглядящая постарше остальных.

— Вернигор? Который Волчий пастырь? Кто про него не слышал?

— Точно! — оживилась Стелла. — А мое горюшко тут при чем?

— Так Дормидонт нашего общего друга в гости и позвал, — пояснил оперативник, — без его на то согласия. Так этот орел двоих оборотней чуть за кромку не отправил и умудрился до нашего прибытия уцелеть.

— Еще сбежал от них, — с достоинством добавил я. — Правда, неудачно, они меня все-таки поймали.

— Да ладно? — изумился Николай. — Ну вот, я же говорю — герой!

— Штаны с дырой. — Воронецкая вернула пистолет своей подруге. — В прямом смысле. За неделю дорогущий костюм ухайдакал, а я за него большие деньги выложила. Пиджак, я так понимаю, приказал долго жить?

— Вот, махнул не глядя, — ответил фразой из старого фильма, который я часто в детстве смотрел с батей, и распахнул полы пальто. — Две вещи за одну.

— На Новый год подарков от меня не жди. Нет смысла, все равно не ценишь, — заявила Стелла. — Все, садись в машину. Девчонки, вы тогда с Ларисой езжайте, хорошо? Просто с этим чудищем находиться рядом никому не рекомендуется, от него вирусом невезения можно заразиться.

— Ой, да ладно! — хихикнула та ведьма, которую Воронецкая назвала Васькой. Черт, не дай бог в такую влюбиться — синеглазая, с ямочками на щеках, с короткой тугой русой косой и в невероятно шедшем ей черном брючном костюме с белой сорочкой. — Все уже знают, что ты из-за него с Изольдой подралась.

— Да ладно?! — оживился Нифонтов. — С Изольдой? Это у которой станок такой, что глаз не отвести? Я ее знаю! Прямо подрались? Слушай, Валера, я тебя чем дальше, тем больше уважаю. За меня лично разве что только врачи сражались, а вот женщины — никогда.

— Вы если дальше беседовать думаете, так машины к обочине отгоните, — посоветовал я им. — А то сейчас кто-нибудь гайцев вызовет, и будем еще с ними объясняться.

И правда, водители огибавших нас машин были, мягко говоря, не слишком довольны происходящим. Но высказывать что-то опасались, ибо пистолеты ведьмы так и не убрали. Впрочем, возможно, они думали, что здесь снимают кино, по крайней мере, из открытого окна одной из машин я такую версию услышал.