"Темные пути"

Хорошо, не стану. Тем более что из всей этой компании именно он оказался наиболее адекватным. Да, меня схомутал, но такой злобы к нему, как, например, к Сашке, не имелось. Плюс тепло, и ни с чем не сравнимая эйфория, которая всегда приходит к человеку, который сумел увернуться от смерти, тоже сделали свое дело.

Так что промолчу. Тем более что это обеспечивает мне еще один пусть и маленький, но должок, который останется за Дормидонтом.

— А телефон? — сообразил я. — Звонить-то к вам как? Ну, не сюда же мне ехать, верно? Тем более что вряд ли нашу встречу можно будет назвать радостной. Опять же — вы собирались переезжать куда-то там.

— Уже не собираемся, — не оборачиваясь, ответил Дормидонт. — Передумал я, до следующей весны тут живу.

Ясно, это Павел постарался. Сдается мне, он свое не упустил. А еще похоже на то, что счет за мое спасение как раз вожаку и предъявили.

— Ну а с предметом что? — крикнул я Дормидонту, который уже за ручку двери, ведущей в дом, взялся. — Тем, который мне надо было отыскать? Раз уж наши отношения почти обнулились, я готов вас выслушать.

— Может быть, потом, — подумав, ответил мне оборотень. — Не сегодня. Прощайте.

Он зашел внутрь, а за ним один за другим потянулись остальные члены стаи, и скоро на поляне остались только мы трое да догорающий костер. Ну и еще тот шофер, что меня сюда привез. Он сунул мне в руки пакет, в котором лежали мои пожитки, и бумажку, на которой я увидел номер мобильного телефона. Единственное, что пиджак от костюма, подаренного Стеллой, остался где-то там, в доме, ну да и бог с ним. Все равно он выглядел так, что ему уже никакой подъездный пристойный вид не вернет. А то и вовсе обитатели этого здания пару часов назад разодрали его в клочья, заметив мое исчезновение.

Напоследок в качестве прощания я сообщил шоферу, чтобы ни он, ни кто-то другой из его семьи не вздумали сводить счеты с местным лесным хозяином. Мол, я этого не пойму и могу сильно расстроиться, что никому из сторон сделки не нужно. Шофер молча кивнул и пошел к дому.

Надо будет выбрать время и наведаться в этот лес с гостинцами, как я сам себе пообещал тогда, когда спешно шел тайной тропинкой, ведущей к станции. И слово свое следует держать, и добро забывать не стоит.

— К чаю нас явно не позовут, — резонно заметил Нифонтов. — Ну и ладно. Пошли к машине, нам еще до Москвы ехать и ехать.

Как оказалось, их автомобиль, представлявший собой довольно-таки недешевый микроавтобус, был оставлен не так уж и близко от гнезда оборотней. Они, наверное, могли бы прямо к воротам подъехать, да просто не захотели светиться раньше времени.

— Но вообще ты их очень здорово разозлил, — заметил Павел, после того как убрал помповик в специальный кофр, который вытащила из машины Мезенцева. — У тебя, Валера, просто-таки талант к этому.

— Хорошо, что Женьку взяли, — добавил Николай, доставая из кармана короткой куртки сигареты. — Попрись вдвоем, как планировалось, и кто знает, как карта легла бы? Дормидонт заднего включил только потому, что понял — перевес на нашей стороне, мы его свору по-любому перещелкаем. Ты видел его глаза?

— Факт, — подтвердил Михеев. — Ну и еще потому что возраст все же мудрости ему добавил. Лет пятьдесят назад, если верить тому, что я о нем от тети Паши слышал, он попер бы на нас при любом соотношении сил, слово «сдаться» для него тогда не существовало.

— Ну да, кто-кто, а тетя Паша его хорошо знает. — Покивал Николай. — Если не ошибаюсь, она его родителя как раз и прибила в шестидесятых.

Я же говорю — все в этом мире Ночи цепляется одно за другое. Все всех знают. Ну, не то чтобы все и прямо уж всех, но есть среди местной московской элиты фигуры очень непростые и крайне влиятельные. И Дормидонт, похоже, одна из них. Не из влиятельных, разумеется, но из непростых — это уж точно.

— Валер, а что он все-таки от тебя хотел? — поинтересовалась у меня Евгения, задвигая кофр под сиденья первого ряда. — Что ты для него найти должен был?

— Клянусь — без понятия. — Приложил руку к сердцу я. — Для самого загадка. Какую-то штучку, которую ему мать сыра земля отдавать не желает. Но что это такое — не знаю. Да теперь, похоже, и не узнаю. Сдается мне, Дормидонт снова видеть меня не захочет.

— Факт. — Вкусно затянулся сигаретой Николай. — Ты зримое подтверждение его неудачи, а он жутко тщеславен, как и все оборотни в возрасте. Хотя… Может, через месяц-другой все и изменится. Кто знает, насколько ему нужно то, что в земле-матушке? Ладно, поехали уже. До рассвета рукой подать, хорошо бы проскочить Кольцо до того, как служилый люд на работу поедет.

Блин. Сегодня же понедельник, значит, мне на работу надо идти. Ей-ей, я начинаю понимать, отчего Стелла так скептически отнеслась к моим заверениям о том, что у меня получится совмещать должности архивиста и Хранителя кладов. После такого дня, как вчера, и такой ночи впору сутки пластом лежать, а не на службу тащиться.

— До дома меня подбросите? — спросил я у сотрудников Отдела, когда машина двинулась вперед. — Если не в труд.

— Само собой, — заверил меня Павел.