"Темные пути"

Павел расхохотался, его поддержала рыжая девица, а Любава, глянув на нас, медленно направилась в сторону дома.

— Дормидонт, на два слова, — отсмеявшись, обратился к вожаку Михеев. — Пошепчемся.

Вожак и оперативник отошли в сторонку, оборотни отступили к крыльцу дома, Ратмир достал нож и начал его острием выковыривать дробинки из плеча Сашка, из-за чего тот время от времени стонал от боли.

— Я Нифонтов. — Протянул мне руку мужчина со шрамом на щеке. — Николай. Рад знакомству, Валера. Пал Палыч много про тебя рассказывал, большей частью хвалил. Теперь сам вижу, что ты еще та сорвиголова. Необычное свойство для Хранителя кладов, они, насколько я знаю, обычно тихие и мирные люди, предпочитающие всегда оставаться в тени.

— Везет другим Хранителям кладов. — Я ответил на рукопожатие. — У меня так не получается, всякий раз какая-то фигня происходит. То одна, то другая.

— Евгения. — Рыжеволоска тоже протянула мне свою узкую ладошку. — Мезенцева.

— Очень приятно. — Я пожал и ее руку. — Ребята, а почему вы Павла Пал Палычем называете? Он, конечно, постарше вас будет, но не сильно намного.

— Почему? — Николай почесал затылок. — Я не знаю. Как-то так с самого начала повелось. Мне его так представили в свое время.

— Мне тоже, — подтвердила Евгения. — Пал Палыч и Пал Палыч. Тем более ему это имя идет. Сам погляди — спокойный, рассудительный.

Спокойный и рассудительный Михеев в это время тыкал пальцем в грудь Дормидонта, который был выше его на пару голов, и что-то тому выговаривал.

Тем временем на поляне снова появилась Любава, она вышла из дома, держа в руках какую-то мягкую рухлядь.

Как оказалось — одежду.

— Возьми. — Протянула она ее мне, подойдя поближе. — Может, велико будет, но лучше так, чем никак.

— Не с трупа? — опасливо спросил я, принимая подарок. — Не то чтобы я был мнительный, но все же.

— Нет. — Качнула головой оборотница. — Это просто одежда и все.

— Спасибо, — помедлив мгновение, сказал я. — Спасибо. И если тебе будет интересно — тогда, на лестнице, я просто защищался. Радости сделанное мне не добавило. Братца твоего я убил с удовольствием, врать не стану. Думал, что убил. А к тебе у меня злости не имелось. Тебе просто не повезло, ты оказалась не в том месте не в то время.

— Но если бы тебе дали ружье, ты бы меня застрелил? — уточнила Любава.

— Если бы ты стояла на месте и не пыталась меня убить — нет, — снова с запинкой ответил я. — Единственную из всех.

— И допустил бы ошибку, — покачнувшись, произнесла оборотница. — Стаю надо или не трогать, или убивать всех до единого. Оставь хоть одного — и он раньше или позже доберется до тебя. Но нас не бойся, Хранитель кладов, мы зла тебе не принесем. Это на самом деле так.

Она развернулась и пошла к дому.

— Серьезная барышня, — негромко сказал Нифонтов. — И сказала все верно. Семейные узы для оборотня все, это их центр Вселенной.

— Потому, даже если бы ты эту милашку пожалел, ее бы убили мы, — добавила Мезенцева. — Ничего не поделаешь, законы бытия. Хорошо, что не пришлось этим заниматься. Не люблю крови, даже незряшной.

Из одежды мне перепали серый джемпер-«обманка» с белым воротником и серое же летнее пальто, которое, увы, было мне великовато. Интересно, кто это у них такой модник и носит подобные наряды? Видно ведь, что вещь качественная, чуть ли не на заказ сшитая.

И как же мне стало хорошо, когда я натянул на себя одежду. Как же мне стало тепло!

Тем временем сотрудник Отдела и вожак стаи ударили друг друга по рукам, после чего оба направились к нам.

— Все, мы можем идти, — сообщил нам Михеев. — О, Валера, да ты приоделся! Прямо как денди лондонский стал, честное слово!

— Ну да, что-то в этом роде. — Кивнул я и крикнул: — Ратмир, отвлекись на минуту. Было сказано, что мои вещи в вашей машине. Если это так, верните их мне.

— Вернут, — прогудел вожак. — Ты так и не назначил виру, Хранитель. Это надо сделать, иначе клятва не будет исполнена до конца.

— Как же не назначил? — Улыбнулся я. — Цена прозвучала с самого начала. Жизнь, досточтимый Дормидонт. Жизнь. И раз мы решили, что не ваша, то, выходит, чья-то чужая. Того, на кого я вам укажу.

— Если этим «тем» окажется человек, то за данное убийство ответят не они, а ты, — заметил Николай, внимательно слушавший наш разговор. — Просто имей это в виду.

— Люди разные бывают, — парировал я. — Есть хорошие, есть плохие. Но если речь пойдет о человеке, обещаю прежде обсудить данную тему с Павлом.

— Пусть будет так. — Кивнул Дормидонт. — Ты назвал виру за жизнь всей моей семьи, я ее принял целиком и полностью. Мы или убьем того, на кого ты нам покажешь, или сами умрем. И более между нами ссоры нет.

Он очень отчетливо выделил в своей речи слово «всей», и мне стало ясно, что оборотень хотел дать понять. Так он попросил меня не выдавать отсутствующего на поляне члена стаи, того, что погоны старшего лейтенанта носит.