Темные тайны

– Столько времени прошло, и сейчас с юридической точки зрения это не очень повлияет на ситуацию. Магда говорит, если ты хочешь помочь Бену, мы должны собрать больше доказательств, а потом после обращения в вышестоящую инстанцию ты можешь публично отказаться от прежних показаний – тогда это действительно наделает шуму. Ведь на этом деле очень многие сделали головокружительную карьеру.

– Магда, похоже, знает немало.

– Она возглавляет группу, которая борется за освобождение Бена из тюрьмы. Я иногда у них бываю, но там в основном женщины. Поклонницы.

– А ты, случайно, не слышал, что у Бена были с кем-нибудь серьезные отношения? Из этой группы фанаток. И чтобы ее звали или Молли, или Салли, или Полли. У него на руке татуировка с именем.

– Никаких Салли нет – это точно. Полли больше напоминает кличку – у моей двоюродной сестры так зовут собаку. Есть одна Молли, но ей под семьдесят.

На столе перед Лайлом появилась тарелка с жареной соленой смесью – официантка определенно отличалась от прежней своим дружелюбием, их роднил только возраст. Мне нравится, когда официантки, обращаясь ко мне, говорят «милок», «дорогуша», эта так и говорила.

Лайл некоторое время молча поглощал смесь, предварительно выдавив на тарелочку кетчуп, который он еще посолил и поперчил. В него он обмакивал каждую хрустяшку и с девчачьей аккуратностью клал в рот.

– Ну и кто, по-твоему, это сделал?

– Сделал что?

Я вытаращила глаза и обхватила голову руками, как будто для меня это было слишком. Впрочем, так оно и было.

– Ах да! Я считаю, что это сделал Лу Кейтс, отец Крисси Кейтс. – Он удовлетворенно откинулся на стуле, словно только что разгадал тайну убийства мистера Бодди в очередной партии настольной игры «Улика».

Крисси Кейтс – имя отозвалось во мне чем-то давно забытым.

– Ты ведь знаешь о Крисси Кейтс? – Когда я промолчала, он продолжил несколько покровительственным тоном: – Крисси Кейтс училась в вашей школе в пятом классе. Днем перед убийствами полиция хотела допросить Бена – Крисси обвинила его в сексуальных домогательствах.

– Что?!

– Да, именно так.

Я уставилась на него как на сумасшедшего.

– Но она не давала показаний против Бена… – начала я.

– Верно. Это заслуга его адвоката, благодаря которому удалось сделать так, что эти два дела – сексуальные домогательства и убийства – в суде не связывали. Но на присяжных это повлияло. У вас там не было человека, который бы не слыхал, что Бен грязно приставал к славной малышке из хорошей семьи, и это, вероятно, и привело к тому, что он совершил «убийства во славу Сатаны». Мы же знаем, как распространяются слухи.

– Дело Крисси Кейтс дошло до суда? – спросила я. – Доказали, что Бен так с ней поступил?

– Оно ни во что не вылилось – Бену не предъявили обвинений, – сказал Лайл. – От районной школьной администрации Кейтсы получили какую-то материальную компенсацию за моральный ущерб и вскоре переехали. Но знаешь, что я думаю? – Лу Кейтс в ту ночь отправился к вам, чтобы потолковать с Беном. И вот этот качок приходит в ваш дом, и тут…

– Впадает в такую ярость, что решает перебить всех?! Но это же лишено всякого смысла.

– Мне удалось раскопать, что в молодости этот парень отсидел три года за убийство: он со всей силы кому-то зарядил футбольным мячом, и человек умер. Крутого нрава парень – могу представить его ярость, когда он узнал, что его дочери кто-то гнусно домогался. А потом, чтобы отвести подозрения, изрисовал стены.

– Мм, тут нет никакого смысла. – Я действительно силилась увидеть в версии Лайла хотя бы долю здравого смысла.

– Не имеет смысла как раз то, что убил твой брат. Это безумное преступление, абсурдное. В нем вообще много такого, что лишено смысла. Именно поэтому оно владеет умами стольких людей. Если бы в нем был хоть какой-то смысл, то и тайны бы никакой не было.

Я промолчала, про себя согласившись с его последним замечанием, и начала нервно вертеть в руках солонку и перечницу, удивительно подходившие для того, чтобы их прикарманить.

– Но разве ты не считаешь, что эту версию хотя бы не нужно сбрасывать со счетов? – настаивал Лайл. – Прямо в день убийства твоей семьи вдруг всплывает столь чудовищное обвинение!

– Возможно. Ты начальник – тебе и решать.

– Слушай, давай ты попробуешь поговорить с кем-нибудь из Кейтсов, пока ищешь Раннера. Пятьсот долларов, если это будет Крисси или Лу. Очень хочется услышать, продолжают ли они и сейчас настаивать на своем. И при этом сохраняют мир в душе, понимаешь? Я уверен, что они лгали. Согласна?

Меня вновь терзали сомнения. Только этого еще не хватало. Тем не менее я цеплялась за косвенное доказательство невиновности брата: Бен в жизни не проявлял сексуального интереса ко мне. Будь у него склонность приставать к малолетним девочкам, разве бы он не начал с собственной младшей сестры?

– Да.

– Вот именно, да, – повторил Лайл.

– Не уверена, что мне удастся узнать больше, чем удалось бы тебе. Я ведь сестра человека, который, как они считают, приставал к их дочери.

– Я пробовал, но ничего не добился, – пожал он плечами. – У меня не очень хорошо это получается.

– Что?

– Действовать хитростью.