Темные тропы

Рухнула, обессилев.

– Живой! Мой герой! Мой спаситель! Ты – живой! – шепчет она в мою рубашку.

И опять плачет.

И вскидывается, смотрит на меня удивлённо. Я пожимаю плечами. Рубаха моя с треском разлетается. Опять зажмурившись, с лицом отстранённого наслаждения моя любимая опять скачет, с придыханием, приговаривая:

– О! Мой стойкий герой! О-о-о! Мой! Как! Я! Сос! – Кучи! – Лась! Ах!

Всё произошедшее не было секретом ни от кого из «наших». Моя любимая – шумная. А стены – тонкие. Радовались. Даже Пашка. Смотря на летающую, как на крыльях, хозяйку. Радовались – искренне. Да и я млел от тепла, разливающегося по груди.

Но это никак не отразилось на нашей безопасности. Хотя осиливали дорогу в том же составе. Сначала – некого было нанять в охрану. А потом – как-то и привыкли. То ли места стали потише, то ли смена имени и в самом деле скрыла нас от Рока. Но серьёзных неприятностей удавалось избегать. Бродяги нас избегали. Прогонял я их издали, чтобы женщин не пугать. В Пустошах видимость – до горизонта, если перепады высот не мешали. А Бродяг я чувствовал. И Твари нас избегали. Возможно, воспринимая меня верхом на Харлее большим-большим Бродягой. И – сторонились.

Ну, а самые опасные хищники – люди… Крупных и серьёзных отрядов врагов нам не попадалось. Всё же тут были какие-то порядки, устраивались облавы и зачистки, попадались на пути конные патрули в единообразных накидках и однотипной покраске щитов. Да и для серьёзных людей, которые могли представлять для нас угрозу, мы – смелая и дерзкая, но нищая семья – несерьёзная добыча. А мелочь я прогонял.

Попадались нам лишь банды голытьбы, решившей поискать счастья на большой дороге. Я уже достаточно освоился с Умником. Вернее – приобвыклись друг с другом. УМ принял форму чёрной кожаной перчатки, встроенной в наруч и закрывающей всё предплечье до самого локтя. Так вот, УМ, он же – универсальная игрушка. И умел проецировать изображения. Вот он и проецировал самострел, закреплённый на наруче. Хотя, если присмотреться, то заметно, что самострел – призрачный, не материальный. Но это – присматриваться надо. Так вот, когда такая голоногая банда нас встречала, то они не сразу кидались на нас. А, окружив, предлагали поделиться чем Бог послал, по-братски. При этом – сразу выпячивался главарь банды. Обычно он и обладал самым шустрым языком из всей своры человеческих отбросов. Вот его я и убивал, всаживая призрачную стрелу из призрачного самострела. Нет, конечно, иллюзорная стрела никак не могла повредить тело человека. Убивал его я. Так же, как тех людей на жертвенном костре – просто очень сильно захотев его смерти.

Почему так сложно? Потому как дерзкий мужик, владеющий необычным, возможно – артефактным самострелом, понятно даже для самых пустых бестолковок, что в ужасе разбегались после смерти главаря. И об этом не будут ходить слухи. Вовсе не как об ужасном повелителе Смерти. А вот неизвестный маг, не носящий цветастого плащика и перстней выпускников магических школ, убивающий людей непонятным способом, скрывающий свою суть, возможно колдун – это совсем другое дело. Слухи – пойдут. Найдутся какие-нибудь охотники задать вопросы этому таинственному магу. Охотники, Краснозвёздные или белобалахонные – не важно. Мне вопросы не нужны. Совсем. Ни от кого.

Кстати о магии. Занимаемся со Снегурочкой. Хотя я и отрицаю, что я – маг, даже перед самим собой, но я вижу, где девочка ошибается. Почему у неё так плохо и редко получаются заклинания, почему столько её Силы просто греет воздух, развеиваясь безо всякого толка. Я ей и подсказывал, почему у неё не получается, вместе думали, как поправить.

При этом встал вопрос, чему и как её учили в Магической школе, если теория у неё от зубов отлетает, а практика – совсем не поставлена? Настолько, что даже я – не пойми кто – могу ей помочь. Вот Снегурочка теперь постоянно практикуется. То распевает мантры заклинаний, без наполнения Силой, упаси Демон! Или играет мячиком, на радость Мешочка – силой мыслей управляя его движением, противоречащим законам физики. Просто одна из составляющих самого простого из боевых заклинаний – Шар Огня – как раз и есть метание этого Шара. И если с созданием и удержанием Шара Огня у Снегурочки проблем нет, то вот с его метанием – никак. Совсем. Не то что не попадает, иногда даже не докидывает, а иногда – закидывает за пределы видимости. И какой толк от такого мага в бою? Точно! Никакого!

А теперь – о себе. Как я и говорил, я – не маг. И быть им не стремлюсь. Не стремлюсь я на костёр. Я уже увидел отношение людей к Тёмным магам. Вот я и не маг. Я тут вообще – проездом. А чтобы проезд мой шёл плавно и планово – занимаюсь собой. Той самой – Разминкой. Подвижность, гибкость тела возросла. Не до устраивающего меня уровня, конечно, но до уровня того же Пашки, моего спарринг-партнёра, поднял себя. Даже могу сидеть на стуле, за столом, согнув ногу и руку до прямого угла. Уже – почти безболезненно.