Темные ущелья

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Их взгляды встретились через стол. Они были одни на палубе полубака, маленькая команда «Пустоши» ушла на корму, шкафут или нижнюю палубу по приказу Рингила. Тот наклонился вперед.

– Я тебе не враг, – тихо проговорил он. – Мне надоело это повторять.

Клитрен фыркнул и потянулся за бутылкой. Гил ему это позволил. Он наблюдал, как наемник наполнил свой кубок, поставил бутылку и сделал большой глоток.

– У тебя нет ничего покрепче этой мочи?

– Ты же знаешь, что есть. Но не думаю, что это тебе поможет.

Клитрен осушил остаток своего кубка. Вертя его пустым в руках, он некоторое время смотрел внутрь.

– Мне… снятся сны, – пробормотал он наконец. – Какая-то безумная хрень. Вроде…

Он покачал головой.

– Знаешь, ничего подобного уже много лет не было. С тех пор, как… Ох, не знаю – должно быть, прошло уже лет двадцать, как мне перестали сниться такие сны. Но это…

Рингил кивнул.

– Да. По всей вероятности, они забрали тебя в Серые Края, чтобы подготовить, а потом спрятали от тебя воспоминания. Если бы я не отвел тебя туда снова, это воспоминание могло бы остаться похороненным на всю оставшуюся жизнь.

– И я должен благодарить тебя за это?

– Нет. Ты должен ненавидеть. Поверь мне, это действительно помогает. Но тебе нужно направить свою ненависть туда, где ей самое место.

Клитрен свирепо ухмыльнулся.

– Я вижу, кто-то извивается на крючке?

– Наше соглашение остается в силе, если ты это имеешь в виду. Все еще хочешь отомстить за своего кретина-друга с топором? Когда мы закончим в Трелейне, я буду счастлив служить. Но ты выбрал неправильную месть.

– Ой, да что ты говоришь. Я должен сражаться за правое дело вместе с тобой и твоими имперскими дружками. На стороне Империи против моего собственного народа.

– Ты никогда не привлекал мародеров Лиги к сражениям в Тланмаре?

– Это совсем другое дело.

– Как и мое. Я собираюсь воевать с двендами, а не с Трелейном. Финдрич и клика, они просто мешают.

– Вот как? – Клитрен откинулся на спинку стула и посмотрел на Рингила с внезапно проницательным и трезвым выражением. – Я думал, ты хочешь спасти друзей.

Ой-ой.

– И это тоже. – Вышло довольно гладко, и он поспешил дальше. – Но некоторое время назад я пообещал вырвать живое сердце у первого же двенды, которого увижу разгуливающим здесь, как будто он имеет на это право. И у меня есть достаточно веские основания полагать, что именно это они и делают в Трелейне.

Наемник налил себе еще один кубок вина.

– Веские основания, значит?

– Да.

– И кто же твой источник?

Рингил колебался. Он не собирался говорить: «Темная Королева Фирфирдар», потому что эти слова прозвучали бы нелепо, если бы он произнес их при свете дня, и в любом случае это было не совсем правдой. Фирфирдар никогда не говорила ему, что в Трелейне есть двенды. Теперь он читал между строк, как любой другой верующий, хватающийся за соломинку.

Он пренебрежительно махнул рукой, злясь не только на себя, но и на собеседника.

– Ты знаешь, где я был. Хочешь сейчас поспорить со мной о том, что может увидеть черный маг? Двенды там, в Трелейне, и нам, скорее всего, придется прорываться сквозь них. Хочешь верь, хочешь нет. Мне нужно знать, смогу ли рассчитывать на тебя в этом конкретном бою или нет.

– Понятно. – Наемник выпил. Задумчиво посмотрел на Рингила поверх края кубка, прежде чем поставить его на стол. – Скажи мне, черный маг. Почему ты их так ненавидишь?

– Ты что, блядь, издеваешься? Хочешь вернуться и еще раз взглянуть на эти головы, освежить свою гребаную память или что?

– Нет. – Клитрену не удалось до конца подавить дрожь. – Но…

– Но что?

Клитрен встал и подошел к правому борту. Забрал бутылку с собой. Немного постоял, облокотившись о перила, не выпивая, глядя на заходящее солнце. Рингил ждал достаточно долго, чтобы понять, что на таком расстоянии откровенности ждать не стоит. Он закатил глаза и подошел к наемнику, стоявшему у фальшборта.

Клитрен искоса взглянул на него, возможно, слегка удивленный, но протянул бутылку. Рингил взял, вытер горлышко рукавом – он оставил свой кубок на столе, и ему кранты, если он за ним вернется, – и сделал большой глоток. Наемник смотрел на него с некоторым одобрением. Гил опустил бутылку и вытер рот. Вернул ее обратно.

– Ты что-то хотел сказать?

И все-таки на это ушло время. Молчание повисло между ними, словно третий, нежеланный спутник у перил.

Наконец Клитрен откашлялся.

– Знаешь, какой оказалась моя первая битва? Еще в тридцать девятом, когда Балдаран попытался захватить Хинерион из-за транзитных налогов. Я тогда был всего лишь пацаном в заложенной кольчуге и понятия не имел, во что ввязываюсь. Меня стошнило полдюжины раз еще в строю, просто от ожидания, пока все начнется.