Темные ущелья

Хотя у него есть все мотивы. Его тошнит от роли вождя, от жизни в степи, от всего. Он охуенно устал. Как мальчишка вполовину моложе, который спит и видит, как бы удрать от своих обязательств, вернуться к той вольной наемнической жизни, которую знал на юге. Он должен ухватиться за малейший повод так и поступить – вот как все должно было случиться.

Вместо этого он решает проигнорировать своевременное предупреждение Соленого Владыки – решает остаться и сражаться. – И перед ее взором закипает битва: всадники и лошади из тумана, призрачный беззвучный лязг клинков, великолепный ихельтетский боевой конь встает на дыбы, пронзенный стрелами в грудь и глаз. Драконья Погибель падает из седла на землю. – Конечно, по ходу дела он едва не погибает, и Соленому Владыке приходится вмешаться, чтобы спасти его, используя некоторые, откровенно говоря, грубые сверхъестественные методы… такие, как эти. – Арчет в ужасе молча наблюдает, как одного за другим убивают братьев Драконьей Погибели. – Одному из братьев – вот он удирает, да – удается спастись, он возвращается к шаману и докладывает обо всем. Шаман делает именно то, чего от него можно ожидать: обращается прямиком к Келгрис и требует такой же сверхъестественной поддержки. А наш вождь тем временем рвется обратно в лагерь, если понадобится, пешком, и готов столкнуться лицом к лицу и с Полтаром, и вообще с чем угодно, что встанет у него на пути.

В этом смысле правила ясны – невзирая на то, какими окольными путями Келгрис следовала поначалу, она стала покровительницей шамана, и в вопросах защиты у нее нет выбора, кроме как исполнять его желания – отвечать на его молитвы, если угодно. Таким образом, несмотря на все наши усилия, сцена теперь подготовлена именно для того противостояния, которого мы стремились избежать. Лишь благодаря весьма поспешному красноречию Соленого Владыки удается вытеснить нашего вождя – бывшего вождя, разумеется, – за пределы досягаемости и таким образом заморозить весь конфликт. Но проблема-то никуда не делась.

Говорю тебе, это нелегко – быть богом.

Мир с головокружительной быстротой обрушился на прежнее место, саму Арчет как будто выдернули из-под земли, где она до сих пор лежала, и поставили на ноги. Ярко-голубое небо, ветер в траве, косые солнечные лучи. Фигура в плаще и шляпе с обвисшими полями снова стояла напротив. Безжалостный все еще был у полукровки в руке.

– Драконья Погибель мертв, – ровным голосом произнесла она.

– Да, знаю.

– Итак. – Она посмотрела на свой нож. Взвесила его на ладони, крутанула и спрятала в ножны на пояснице. – Я бы сказала, что твоя проблема решена.