Темные ущелья

Весь оставшийся мир прошит и запятнан этой единственной жалкой, непреходящей надеждой на спасение.

Рингил хмыкает.

– Это многое объясняет.

– Но все прорехи – взведенные ловушки, которые должны захлопнуться, едва цель будет достигнута. Как только кто-то разомкнет мои кандалы, я ускользну в пустоту, в объятия сестер. Но все прочее останется в Сером Пространстве навеки.

– И ты мне об этом говоришь… почему?

– Потому что это правда.

– Видишь ли, Рингил. – Улыбка пляшет в уголках рта Фирфирдар, как языки пламени – вокруг ее тела. – Стерегущая Книгу – не то, чем кажется, несмотря на ее дары. Она манипулировала тобой так же, как и любая другая сила, предала тебя, отправила на верную смерть без предупреждения.

– Хочешь сказать, вместо нее я должен довериться вашей банде?

– По крайней мере, ты нужен нам живым. Можешь быть в этом уверен – или, по крайней мере, сравнить ценность нашего предложения с перспективой исчезнуть. Забери себе Когти Солнца, Рингил. Оставь их силу скованной, пусть она служит твоим целям. Захвати трон Ихельтета. Стань Темным Королем, если пожелаешь.

Это все, о чем мы просим. Мы вернем тебя домой.

Он медленно кивает. Бросает взгляд на неторопливое шевеление щупалец над головой. Крошечный замкнутый карман света и клубящейся тьмы плавает перед его лицом.

– А ты… Ты чего просишь?

– Я устала, – говорит голос. – Сто тысяч лет войн, в которых я не хотела принимать участие, не хотела играть роль стержня для фантазий о древних правах и господстве, основанном на витиеватой лжи и вопиющем самообмане. Я от всего этого устала.

Рингил морщится.

– Да уж, мы оба устали.

Он смотрит вниз, на замершую в ожидании орду двенд на склоне. На ждущих членов Темного Двора и их нетерпеливые приветливые улыбки. На молчаливые камни, которые его окружают, а потом – на мрачный бег облаков по небу.

Могло быть и хуже.

– Да пошли вы на хуй, боги, – устало говорит он. – Хватит с меня. Свод… уничтожь узы, освободи Источник.

Он видит, как по их лицам волной проходит потрясение. Спокойствие темной королевы Фирфирдар тает, Хойран в ярости скалит клыки. Квелгриш роняет прижатое к черепу, пропитанное кровью полотенце – и он видит рану, которая на самом деле глубока. Змеи Моракина недоверчиво шипят в унисон с подрагивающим языком, что вырывается из его собственного красивого рта…

Он готов расплатиться всем, что вот-вот случится, за возможность увидеть это выражение на их физиономиях.

– Ссал я на всех вас! – кричит он сквозь постоянно усиливающийся ветер. – Ссал я на ваши самодовольные планы, судьбы и легендарную ложь. Убирайтесь на хуй обратно в реальный мир и играйте в свои пустые игры, раз уж они вам нужны. Кое-кто уже вырос из этого дерьма.

– Источник освобожден, – говорит Свод Правил и Связующая Сила, и Рингилу кажется, что в голосе звучит намек на облегчение. – Уничтожение уз воспоследует. Всем когерентным существам необходимо покинуть раненые пространства, пока еще есть время…

– Что ты творишь?! – вопит Фирфирдар, в отчаянии перекрикивая ветер. – Это безумие, оно никому не пойдет на пользу. Ты не можешь так поступить!

– Все кончено, – мрачно говорит он ей. – Я бы на твоем месте убирался отсюда, пока еще можно.