Темные ущелья

– Нет, я имею в виду тебя, Рингил Эскиат, – ты мог бы привести двенд к победе над югом. Это был один из возможных исходов, которые мы предвидели. Или же ты мог спасти Империю и воссесть на трон, но с теневой гвардией двенд, которые бы охраняли тебя по ночам и вселяли ужас в сердца твоих подданных. Ты бы воспользовался ими, чтобы разорвать Цитадель на части, – и в дыру, оставленную Откровением, вновь вошли бы мы.

Было так много планов, возможностей, концовок. Ты дал нам эту. В конечном итоге Стерегущая Книгу увидела тебя более ясно, чем мы предполагали.

– Ты не выглядишь слишком расстроенным.

Божество пожимает плечами.

– Игра заканчивается. Иногда мы выигрываем, иногда проигрываем. Если относиться к этому слишком серьезно, можно и не выжить.

– Другие, похоже, были в бешенстве.

– Это пройдет.

Рингил втирает пальцем в десны последние зернистые следы крина. Наркотик уже разжег ледяное пламя в его голове.

– Почему ты мне помогаешь? Зачем вернулся вот так?

– Зачем, почему? Разве ты не знал, что маджаки считают меня самым капризным и импульсивным из всех Небожителей?

– Ага, да и твоя репутация как члена Темного Двора ничуть не лучше. Это не ответ.

– Что ж… – Даковаш опять улыбается, и на этот раз Рингилу кажется, что его улыбка печальна. – Давай просто сойдемся на том, что ты мне напоминаешь… кого-то, кого я знал давным-давно.

– Выходит, ты не только капризен, но еще и склонен к ностальгии.

Бог склоняет голову.

– Можно сказать и так.

– А ты не окажешь мне услугу из ностальгических соображений?

– Услугу? – Даковаш усмехается. – Для этого поздновато, дражайший Посылатель-богов-на хуй. Как уже было сказано, я не могу вытащить тебя отсюда.

– Я не об этом прошу. – Он недолго колеблется, обдумывая дальнейшее. То, как можно поступить. – За пределами Хинериона ты дал мне свою теневую стражу. Хладный отряд, как назвала их Стерегущая Книгу…

– Да, мальчик, кузнец и мечник. Я подумал, это очень милая символичная троица. Пробуждает милые воспоминания. Ну и что с ними?

– Они мне хорошо послужили. Не раз спасали мою жизнь.

– Да, такова была идея.

– Они сделали достаточно. Можешь их теперь отпустить?

– Отпустить? – В нарастающем недоверчивом тоне Рингил как будто слышит отголоски прежнего Даковаша – злого, нетерпеливого бога, с которым приходилось иметь дело раньше. – По-твоему, это какая-то гребаная сказка? Нет, я не могу их отпустить – они, мать твою, мертвы. Они призраки. Они следуют за тобой именно потому, что им больше некуда идти. Если хочешь их «отпустить», валяй – дуй вниз по склону холма, и пусть тебя там прикончат. Когда ты умрешь, они тоже исчезнут.

– Понятно. Наверное, было глупо надеяться, что демонический владыка из Темного Двора может сделать для меня что-то полезное.

– Не начинай, мать твою.