Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Этот кровавый урок иконопочитателям, вероятно, оказался настолько наглядным, что они за время правления Константина (740–755) больше не бунтовали. Но они оставались преданы своей вере. Ничто так трудно не уничтожить, как хорошо укоренившееся подозрение, а у Константина лучше получалось запугивать, чем убеждать. Годы шли. Константину было ясно, что иконопочитание продолжается, причем тайно, и он исполнился еще большей решимости его искоренить. Через некоторое время он решил привлечь на свою сторону церковь. В 753 году был созван очередной вселенский собор, но он был вселенским только по названию. Папа ответил на вызов анафемой, патриархи Антиохии, Иерусалима и Александрии, чувствуя себя в безопасности под защитой халифа, отказались прибыть. Тем не менее собралось довольно много народу. Всего на соборе присутствовало триста тридцать восемь епископов. Председательствовали константинопольский патриарх Константин Силлейский и Феодосий, митрополит Эфесский, сын императора Тиберия II. Этот собор был посвящен рассмотрению доктрины иконоборчества. Он объявил вне закона все изображения Христа, как богохульные, за попытку передать и его человеческую, и божественную натуру, уподобив его человеку и тем самым скрывая его божественность и духовность. Одновременно он осудил поклонение образам святых, поскольку все поклонение, кроме поклонения божественности, отдает язычеством и обожествлением человека. У императора были и другие сомнения — он не настаивал, чтобы собор вынес по ним решение. Он отвергал заступничество Святой Девы и не желал употреблять слово ayios, «святой», перед именами величайших святых. Он говорил, к примеру, «апостол Петр», а не «святой Петр». К такому ужасному свободомыслию иконопочитатели его и следующего поколения испытывали ужас, как к Ироду или Иуде.

Вооруженный решением константинопольского собора, император до самого конца своего правления вел настоящие религиозные гонения. Он преследовал иконопочитателей именно как еретиков, а не как мятежников. В некоторых случаях он казнил провинившихся, но чаще его жертв пороли, увечили, привязывали к столбу или изгоняли. Самые упрямые приверженцы поклонения образам находились, естественно, среди монахов. Они не только противились решению императора и собора сами, но также использовали все свое немалое влияние на толпу, чтобы настроить людей против императора. Через какое-то время Константин решил положить конец монастырской системе вообще, как самому мощному оплоту предрассудков. Искоренить образ жизни, основанный на вековой практике и почитаемый великим множеством людей, разумеется, оказалось невозможно. С монастырями можно справиться, только если народ на стороне суверена — как это было в период Реформации. Тем не менее Константин выдворил очень многих монахов. Он утверждал, что их слишком много, они уклоняются от обязанностей обычных граждан и монашеской рясой прикрывают эгоизм и леность. Он хотел не только разрушить обители, но и секуляризировать их обитателей. Однажды он собрал вместе всех монахов и монахинь фракисийской фемы и предложил им выбор между вступлением в брак и изгнанием на Кипр. Большинство выбрали последнее и стали в глазах своих современников носителями истинной веры. В другом случае он выставил на всеобщее обозрение на ипподроме расстриженных монахов. Каждый из них держал за руку расстриженную монахиню, на которой он должен был жениться. Как и следовало ожидать, авторы из иконопочитателей назвали отступниц блудницами. Покинутые монастыри либо сносились, становясь источником строительных материалов, либо превращались в казармы.

Но не стоит считать, что вся деятельность Константина заключалась в преследовании иконопочитателей. Тридцать пять лет его правления были периодом военной славы. Император, который всегда лично возглавлял армии, провел более дюжины кампаний. В Азии падение Омейядов, сопровождавшееся ожесточенными гражданскими войнами среди сарацин (750), явилось удачной возможностью расширить границы империи. Константин продвинулся за Антитавр до самого Евфрата. В 745 году он занял Коммагенское царство и переправил все его христианское население во Фракию. В 751 году он захватил Милитену на Евфрате и большую армянскую крепость Феодополис. Некоторые из его завоеваний были впоследствии отвоеваны первым халифом Аббасидов Абуль-Аббас ас-Саффахом, но остальные достались империи как трофеи войн Константина. Несколько попыток сарацин вторгнуться в Каппадокию и на Кипр были отбиты, причем арабы понесли большие потери. В целом можно утверждать, что Константин удачно защитил Малую Азию от мусульманского меча и при нем начало расти и население империи, и ее богатство.