Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Ночью он спал неспокойно: четыре-пять раз просыпался и даже вставал с постели. Во время утреннего одевания Карл принимал друзей, а также, если было срочное дело, которое без него затруднялись решить, выслушивал стороны и выносил приговор, словно сидел в судейском кресле.

У Карла был один прискорбный недостаток: он был слишком небрежен в части христианского учения о взаимоотношениях полов. Он легко развелся с первой женой Химильтрудой, женился на дочери Дезидерия, брак продлился один год. А когда его третья жена, Хильдегарда, умерла, взял одновременно трех наложниц, которые родили ему незаконных детей. При дворе с этим было связано много скандалов; стало известно, что две его дочери открыто живут во грехе с двумя придворными. Карл относился к подобным обвинениям легко и никогда не давал отпор. Этого нельзя сказать о его сыне Людовике Благочестивом, который считал позор своих сестер настолько мерзким, что изгнал их, как только взошел на трон. Именно недостатки великого короля в вопросах сексуальной морали не позволили церкви после смерти причислить его к лику святых. Дух времени был продемонстрирован странным видением монаха Веттина из Рейхенау, который якобы в трансе увидел Карла в чистилище. Там он мучился в очищающем пламени, которое должно было изгнать грех прелюбодейства из его души.

Хронисты нам многое поведали о личности и образе жизни Карла Великого, но есть моменты, которые производят на нас более сильное впечатление, чем на современного наблюдателя. Карл намного опередил свое время в развитии литературы, наук, искусства и архитектуры, а в управлении и организации государства намного превзошел все, что было до него. Он поднялся выше всех своих предшественников в понимании и королевских обязанностей, и личной ответственности за все происходящее. И тем не менее он во многом шел в ногу со своим временем. Это объяснимо, но не может не разочаровывать. Мы уже говорили о его распутстве. Но намного хуже были его периодические вспышки необъяснимой жестокости. Пожалуй, самой дикой из них было убийство 4500 невооруженных военнопленных в Вердене в 782 году. Если большинство из его войн были оборонительными или, по крайней мере, необходимыми, в некоторых — в первую очередь в войне с лангобардами — главной движущей силой было агрессивное честолюбие. Правда, в неразборчивом в средствах VIII веке это было не самым серьезным недостатком. В целом мы не можем не удивляться величию души этого человека и его человеческим качествам. Хотя, скорее всего, мы поступаем неправильно, применяя к нему моральные стандарты нашего времени. С другой стороны, он стоит так высоко над мрачным Средневековьем, что никому не приходит в голову судить его по тем низким стандартам. Тем не менее именно в сравнении с духом того времени его величие наиболее очевидно.

Мы будем рассматривать деятельность этого человека в трех областях: Карла-завоевателя, Карла-организатора и Карла, внедряющего новые теории политической жизни в умы христиан. Эти три поля деятельности довольно трудно разделить: с первого до последнего дня своего правления Карл активно занимался ими всеми. Чтобы понять логическую последовательность его деяний, иногда приходится не принимать во внимание хронологию.