Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Человеком, которому папство обязано увеличением своей власти, был папа Григорий Великий. Его четырнадцати-летнее нахождение у власти пришлось на вторую половину правления Маврикия и первые два года Фоки. Григорий был в высшей степени одаренным человеком, получившим исключительные возможности. Он был одновременно администратором, дипломатом, монахом и святым. Этот римлянин благородного происхождения в молодости поступил на гражданскую службу и дослужился до префекта города. Достигнув среднего возраста, он неожиданно отбросил все мирское и стал тратить свое состояние на постройку монастырей. В одном из них он сам стал простым монахом. Он довел до крайности аскетизм и едва не убил себя, занимаясь умерщвлением плоти. Он довольно быстро стал аббатом. В его монастыре царила строжайшая дисциплина, религиозный пыл и братская любовь. В то время произошло известное событие: Григорий увидел мальчиков из Нортумбрии, выставленных на продажу на римском рынке. Его сердце исполнилось жалости к заброшенным язычникам Британии, и он решил переплыть северные моря, чтобы принести Евангелие англам и саксам. Но вмешался папа Пелагий II, не пожелавший разрешить своему самому способному и самому святому из людей покинуть службу римскому престолу, чтобы рисковать жизнью среди язычников. Он запретил отъезд Григория в Англию и вместо этого отправил его представителем папства в Константинополь. Через несколько лет после возвращения Григория из этой миссии, во время которой он отчетливо увидел слабость императора Маврикия и его неспособность вмешаться в итальянские дела, Григорий был избран римским епископом. Это случилось после смерти папы Пелагия в 590 году.

Григорий был избран без санкции императора. Рим находился в таком плотном кольце лангобардов, что не было ни времени, ни способа спросить согласия Маврикия. Однако император впоследствии подтвердил избрание святого аббата. Вся Италия — нет, пожалуй, весь христианский запад знал его как самого выдающегося из римского духовенства. Он сразу смог занять независимое и значительное положение. Главными чертами Григория были его уверенность в себе и непоколебимая убежденность в мудрости и правильности своих идей. Легенда, появившаяся вскоре после его смерти, гласила, что его вдохновлял Святой Дух, посещавший его в облике голубя, подтверждала его сознание собственной непогрешимости. Именно уверенность в себе позволила ему идти по пути суровой и несгибаемой автократии, который он всегда выбирал. Другие люди покорно замолкали, оказавшись в присутствии повелительного святого, в котором чувствовали духовное превосходство. Лишь очень немногие, не считая императора Маврикия и фанатика Иоанна Постника, константинопольского патриарха, осмеливались вступать с ним в спор или противиться его воле. Нет никаких сомнений в том, что он был одним из самых талантливых и благонамеренных людей своего века. Он оставлял след на всем, к чему прикасался, от обращения англов и лангобардов до официальной церковной музыки. Григорианские песнопения до сих пор носят его имя. Хотя потомство назвало его одним из четырех величайших учителей латинской церкви, богословские труды не были сильной стороной его деятельности. Его работы изобилуют метафорами, странными идеями, неверными толкованиями Священного Писания (он не знал ни древнееврейского языка, ни даже греческого) и поучительных доводов по аналогии.

Воистину великим папу Григория сделала государственная и управленческая деятельность, его всемерная поддержка миссионерских трудов. В Риме он управлял скорее как светский правитель, чем как епископ. Именно он сделал все возможное для отражения нападения лангобардов, расположил солдат на стенах для защиты города, кормил голодающих за счет церкви и вел переговоры с вражескими военачальниками от имени жителей Ducatus Romanus. В 592 году он заключил от своего имени перемирие с герцогом Сполето, в то время как экзарх был настроен на продолжение войны. Император назвал такое решение глупым, но, поскольку он бросил Рим на произвол судьбы, ему не на что было жаловаться. Во время другого кризиса Григорий своей властью назначил трибуна для командования гарнизоном Неаполя и правителя тосканского города Непи. Наконец, он в 599 году заключил мирный договор с королем Агилульфом, положивший конец тридцатилетней войне, начавшейся после первого «визита» лангобардов в Италию. На упрек экзарха Григорий ответил, что занимает более высокое положение и как священнослужитель, и как светский правитель. Так Григорий сделал себя наполовину независимым правителем Рима.