Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Вамба поймал Павла на слове. «Друг лесов» со всей поспешностью спустился с гор басков и не прошло и недели, как набросился на мятежную армию. Он прошел через горные тропы Пиренеев, тесня войска Павла перед собой, и атаковал Нарбонн, столицу Септимании. Город штурмовали главные силы армии после осады, продлившейся только три дня, и, когда он пал, Вамба вернул себе и другие города, расположенные между горами и Роной. Павел укрылся в хорошо укрепленном городе Ним и послал к франкам за помощью. Но король действовал быстрее. Готы имели богатый опыт в искусстве ведения осадной войны. Слишком долго и упорно они боролись, чтобы изгнать византийцев из Андалусии. Активно используя осадные машины, Вамба взял Ним на второй день осады. Павел и его люди укрылись в огромном римском амфитеатре, который превратили в крепость. И уже через несколько дней голод заставил их отдаться на милость короля. Вамба обещал сохранить им жизнь, и Павел, в сопровождении еще двадцати шести графов и герцогов, вышел к нему. Король велел обрить им бороды и волосы и отвез в Толедо, где их провели по улицам города, босых и в цепях, одетых в рубище. Во главе процессии был Павел с кожаной короной на голове, приклеенной к голому черепу с помощью смолы. Имена двадцати шести его сторонников сохранились. Среди них был один епископ (гот), один священнослужитель римской крови и двадцать четыре графа, из которых семь носили римские и семнадцать — готские имена.

Этот удар по неуправляемой готской знати обеспечил Вамбе спокойное правление. Он сидел на троне еще семь лет (673–680), наслаждаясь миром и процветанием, стараясь, насколько это было в его силах, вылечить болезни вестготского государства. Некоторые его законы отчетливо показывают опасности того времени. Так класс мелких свободных землевладельцев, который мог бы составить основную часть сторонников короля, постепенно стал исчезать, поскольку Вамба решил, что в будущем как рабы, так и свободные люди должны подчиняться королевскому призыву на войну. Он даже приказал, чтобы епископы возглавляли своих рабов на войне лично, что вызвало глубокое возмущение священнослужителей. Правда, несколькими поколениями позже эта практика стала обычной в Англии, Галлии и Германии.

Вамба лишился трона в результате любопытного случая или любопытного заговора. В 680 году он заболел и впал в долгое беспамятство. Его слуги, согласно обычаям того времени, облачили его в монашеские одежды и выбрили тонзуру, чтобы он мог умереть «в религии». Еще до того, как Вамба испустил дух, его доверенный военачальник Эрвиг объявил королем себя. Эрвиг был внучатым племянником короля Хиндасвинта и считал себя правомочным наследником своего кузена Реккесвинта, предшественника Вамбы. Однако в его жилах текла не чисто готская кровь. Его отец Ардабаст был беженцем из Византии. Хиндасвинт относился к нему с большой благосклонностью и даже отдал ему в жены свою племянницу. К большому разочарованию придворных, престарелый Вамба не умер. Он вышел из беспамятства и начал выздоравливать. Однако новый король и придворное духовенство стали в один голос уверять его, что, хотя сам Вамба этого не знал, поскольку пребывал в беспамятстве, он принял монашество и не может вернуться к мирским делам. Очевидно, Вамбе не были чужды предрассудки того времени. Он поверил, удалился в монастырь Пампльеги и дожил там до глубокой старости. Впоследствии ходили слухи, что его долгое беспамятство не было естественным. Согласно хронике Эрвиг, предшественник дал Ваийе сильное снотворное средство, чтобы организовать его постриг и захватить корону. Правда это или нет, сказать трудно. Вамба был последним из вестготов. Четыре короля после него были не более чем бледными тенями, коронованными фантомами, о которых мы практически ничего не знаем. После смерти Вамбы в истории Испании начинается период неизвестности. Четыре короля — это Эрвиг (680–687), Этика (687–701), Витица (701–710) и Родерих (710–711). О последних двух мы не знаем ничего — только имена, а об Эрвиге и Этике — несколько фактов.

Эрвигу хватило дерзости, чтобы захватить трон, но не хватило смелости, чтобы защитить королевские права. Он позволил короне снова оказаться в зависимости от церкви, как в дни Сисенанда и Реккесвинта. Он был марионеткой в руках Юлиана, толедского епископа, иными словами, фактическим королем Испании был именно прелат. По приказу Юлиана Эрвиг отменил военные законы Вамбы, поскольку они ложились тяжким бременем на церковь, и снова начал гонения евреев, которыми всегда сопровождалось восхождение на трон короля — марионетки священнослужителя.

Вероятно, испытывая муки совести из-за своего обращения с Вамбой, Эрвиг выбрал своим преемником и наследником племянника Вамбы Этику. Он женил его на своей дочери Киксилоне, взял с него клятву, что он будет добр к жене и ее братьям, добровольно снял корону и удалился в монастырь.