Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Хиндасвинт умер в 652 году в возрасте девяноста лет, став настоящим долгожителем среди тевтонских королей своего времени. Его сын и соправитель Реккесвинт, тоже далеко не первой молодости, правил еще двадцать лет. Это было более долгое, спокойное и даже процветающее правление, чем у других вестготских королей. В отличие от отца он активно поддерживал церковь и с помощью епископов правил до самого дня смерти. Однако он позволил королевской власти, которую его отец с таким старанием укреплял, постепенно выскользнуть из его рук. Когда он состарился, власть снова оказалась в руках епископов и синода. Реккесвинт занимался строительством церквей и делал богатые приношения святым. Случай и время сохранили для нас большую золотую корону — жертвенный вклад, посвященный Святой Деве. Сегодня эта вотивная (обетная) корона — гордость музея Клюни в Париже. Она — лучший памятник грубого тевтонского искусства того времени, за исключением разве что золотых приношений Агилульфа и Теоделинды в Монце. Традиции сохранили память о духовных благодатях, ниспосланных ему. Он и архиепископ Ильдефонс получили возможность собственными глазами наблюдать явление святой Леокадии в кафедральном соборе Толедо. Однако тем временем королевская власть медленно, но верно исчезала, и Реккесвинт, наслаждаясь миром и благочестивым покоем, нисколько не заботился о судьбе своих преемников. У него не было сына, которому он хотел бы передать трон. Он был весьма популярен в народе — «такой мягкий и непритязательный, что его едва можно было отличить от его подданных». И ему не довелось увидеть плоды семян слабости, которые он посеял. Двадцатилетний период его мирного правления был прерван всего одним маловажным восстанием. А ростки распада стали набирать силу. Знать снова заявила претензии на феодальную независимость, да и церковники возвысились.

Реккесвинт умер в 672 году, не оставив наследника. Относительно его преемника, естественно, возникли споры. В конце концов выбор пал на Вамбу, человека зрелого возраста, имевшего хорошую репутацию. Только он отказался взвалить на себя эту ношу, несмотря на то что его кандидатура была встречена всеобщим одобрением. Говорят, что в конце концов один из герцогов достал меч и пригрозил, что убьет его, как предателя своего народа, если он откажется последовать воле народного собрания. От такого предложения Вамба не смог отказаться и принял корону.

О правлении Вамбы нам известно несколько больше, чем о правлении его предшественников и преемников, поскольку его биография, написанная епископом Юлианом Толедским, сохранилась. Из нее мы узнаем, что он был суровым хозяином готов, во всем подражавшим примеру Хиндасвинта, и его правление стало вовсе не безуспешной попыткой вернуть короне власть, которую благочестивый Реккесвинт выпустил из своих рук. Когда подданные ощутили тяжелую руку короля, начались мятежи. Неукротимые баски опять взялись за оружие, и пока Вамба был занят подавлением их восстания в горах, в Септимании начался более серьезный мятеж, который возглавил некий граф Хильд ерик. Король отправил против них армию, которую возглавил Павел, доверенный командир, в жилах которого текла римская кровь. Но вместо того, чтобы напасть на мятежников, Павел начал переговоры, совратил командиров своей армии и объявил себя королем. Письмо, написанное им Вамбе, заслуживает того, чтобы его здесь привести, хотя бы одним только своим странным высокопарным стилем. «О имя Господне Флавий Павел, помазанный на правление король Востока — Вамбе, королю Запада. Если ты уже преодолел тернистые и непроходимые ущелья гор; если ты уже, подобно могущественнейшему льву, грудью проломил бушующие деревья в лесах; если ты уже совершенно укротил бег диких серн, прыгучих оленей, прожорливых вепрей и медведей; если ты выжал яд из ужасных змей, повелевай нами, воитель, повелевай нами, господин, друг лесов и скал. Ведь если это все пало пред тобой и ты спешишь прийти к нам, чтобы лишить нас пения соловья, тогда, славнейший муж, твое сердце вознеслось к мощи; спустись же к пограничным укреплениям; ведь там ты найдешь великого богатыря, с которым мог бы достойно сразиться».