Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

До своей смерти от водянки, отравившей последние годы его жизни, несчастному Ираклию было суждено увидеть еще одну катастрофу, обрушившуюся на его империю. В 640 году сарацины, которых теперь возглавлял Амр, пересекли пустыню Суэца и напали на Египет. Они разгромили римскую армию в поле, захватили Мемфис и Вавилон, после чего им покорился весь Верхний и Центральный Египет. Население там в основном состояло из членов разных еретических сект, которые приняли мусульман как освободителей от угнетения ортодоксии. Мукаукис, коптский правитель провинции, сдался задолго до того, как ситуация стала серьезной. Только в Александрии, где был силен греческий ортодоксальный элемент, было оказано более или менее серьезное сопротивление. Этот крупный египетский порт держался упорно и 10 февраля 641 года, когда на шестьдесят шестом году жизни умер Ираклий, все еще находился в руках христиан.

Так в страданиях и напастях окончил свои дни человек, которого можно было бы по праву назвать величайшим из римских императоров-воинов, если бы он умер на десять лет раньше. Он спас империю в ее самый трудный и мрачный час, силой оружия вернул весь утраченный восток — таким великим деяниям трудно найти параллели в истории. Но он отвоевал восток только для того, чтобы отдать две трети его новому врагу, и неблагодарные потомки помнят его скорее как человека, утратившего Иерусалим и Антиохию, чем как спасителя Константинополя.

Глава 13 Упадок и крах вестготов, 603–711 годы

Туманность вестготской истории. — Сисебут и Свинтила изгоняют восточных римлян. — Короли, ведомые священнослужителями. — Хиндасвинт восстанавливает королевскую власть. — Его законы. — Долгое правление Реккесвинта. — Вамба и его войны. — Восстание Павла. — Слабые и малоизвестные преемники Вамбы. — Приближение сарацин. — Слабость Испании. — Родерих, последний из готов. — Вся Испания покорена сарацинами

В европейской истории немного таких туманных периодов, как последние сто лет готского господства в Испании. Оригинальных источников очень мало, да и те не отличаются полнотой, и исследования последних лет тоже не внесли никакой ясности. Судя по всему, мусульманское завоевание 711 года смело и книги, и их авторов, и написание исторических книг в Испании возобновилось только много лет спустя. Что происходило в конце вестготского периода в Испании — так же малоизвестно, как события начала английской гептархии, а в Испании не было ни Беды Достопочтенного, ни англосаксонских хроник, чтобы пролить хотя бы несколько лучиков света во мрак. Отсюда многие короли для нас — всего лишь имена, а их деяния и политика часто остаются совершенно непонятными. Для конца VII и начала VIII века мы располагаем только недостоверными легендами.

Династия Леовигильда после сорока лет успешного правления в одночасье рухнула в 603 году, когда был убит молодой король Леова II. Его убийцей был некий граф Виттерих, беспокойный аристократ, присоединившийся к арианскому восстанию 590 года. Именно его столь неразумно простил Реккаред. Восхождение на трон Виттериха изменило курс на укрепление королевской власти, которого упорно придерживались Леовигильд и Реккаред. Кроме того, оно, вероятно, было своего рода протестом против церковной политики Реккареда, который после обращения дал католическим епископам слишком большую власть в королевстве. Виттерих правил семь лет и не имел особых заслуг. Даже странно, что он удержал свою неправедно добытую корону так долго. Он имел несколько маловажных столкновений с франками в Аквитании и византийскими гарнизонами в Андалусии, но больше вроде бы не предпринимал никаких шагов. Церковь была против него, графы и герцоги не обращали на него внимания, и никто не выказал удивления или сожаления, когда в 610 году он был убит заговорщиками.

Королем, избранным готами после него, был некий Гундемар, который, судя по всему, был ярым приверженцем ортодоксии, поскольку церковные хронисты во весь голос восхваляют его благочестие. Гундемар пожелал участвовать в гражданской войне франков, когда Теодорих Бургундский и Брунгильда напали на Теудеберта Австразийского. Он присоединился к более удаленному австразийскому брату против находившегося ближе бургундского, с которым у готов Септимании были пограничные споры. Но в тот год, когда началась война, Гундемар умер — спустя двадцать один месяц после коронации. Это было в 612 году.