Темные завесы

Кэтрин никак не могла перестать тереть запястья, но по крайней мере лодыжки больше не чесались. Врачи сказали, что через неделю она сможет отказаться от трости.

– И как там твое привидение? – спросила Алекс – словно бы в шутку, но Кэтрин поняла, что она прощупывает почву.

И подыграла ей.

– Так до сих пор и не проявлялось. Думаю, ему все это наскучило.

Алекс приняла ее отговорку. «Немного неохотно», – подумалось Кэтрин. Не сводя с нее глаз, подруга придвинула к ней разложенные на столе бумаги и протянула ручку.

Кэтрин нацарапала свою подпись на соглашении о неразглашении от «Райт Фарма», заверила передаточную надпись на чеке и двинула его обратно по столу, как будто он был ядовитым. Алекс без лишних слов сунула его в свой портфель. Она уже провела все необходимые переговоры для безвозмездной передачи этих денег проекту «Женщины, подвергшиеся насилию» в соответствии с высказанными Кэтрин пожеланиями.

– Прости, Кей, – на грани слез вздохнула Алекс. – Я должна была это предвидеть. Нельзя было ставить тебя в такое уязвимое положение.

Кэтрин попыталась успокоить ее, взяв за руки и крепко сжав их. Ну что тут можно было сказать? Что подумала бы ее лучшая подруга, если б узнала, что Кэтрин намеренно решила воспользоваться именно этой своей уязвимостью?

– Мне следовало прислушаться к тебе. Но я позволила своим амбициям в отношении фирмы возобладать над здравым смыслом, – продолжала Алекс.

Кэтрин не стала возражать. Хотя правда была гораздо сложнее. Куда сложнее, чем она когда-либо была готова признаться ей. И Алекс, похоже, это почувствовала. Кэтрин ощущала это, читая между строк их разговора, улавливая за долгими взглядами подруги. Но Алекс не стала развивать эту тему. Наверное, она и вправду не хотела знать.

De mortuis nihil nisi bonum. Пусть мертвые сами хоронят своих мертвецов.

Пиво они допили в молчании.

* * *

«И как там твое привидение?»

По дороге в Шугар-Хилл Кэтрин продолжала задавать себе все тот же вопрос. Неужели Ребека и вправду преследовала ее? Или она просто была изобретением беспокойного ума Кэтрин? Воплощением «подсказок» Джека? Колдовским наваждением, вызванным его макиавеллиевским планом мести?

То, что с ним случилось, просто ужасно. Оказаться свидетелем убийства собственной матери, независимо от того, насколько ты мал, – это обязательно должно оставить травматический осадок, и такие воспоминания, даже забытые или подавленные, рано или поздно дают метастазы. Нечто из области ночных кошмаров, наверняка. А потом вдруг выяснить, что все твоя картина мира – это ложь, что суррогатный отец, который, как ты искренне верил, спас тебя из твоей эмоциональной пустыни, на самом-то деле был творцом этого самого состояния, – что ж, это явно должно нанести непоправимый ущерб твоим моральным устоям. Но что хорошего в том, чтобы сейчас вывалять имя Джека в грязи? Настоящий злодей здесь – Уоррен Райт. Ребека была его жертвой. И Джек тоже.

А потом, она дала обещание. Существовал ли на самом деле призрак Ребеки, теперь не имело значения. Кэтрин сохранит в тайне то, что сделал ее сын. Защитит маленького Джек-Джека Ребеки. Правосудие уже свершилось.

Почти.

Хотя, возможно, есть и еще одно объяснение. А вдруг навязчивая идея найти убийцу Ребеки возникла у нее в голове, чтобы смягчить ее собственную вину за то, что случилось с Рексом Бодри, когда она была подростком? Не поддалась ли она подсознательному желанию искупить свою вину? Сможет ли восстановление справедливости по отношению к убийце Ребеки исправить ее собственную ошибку? Доктор Фрэнкл была настойчива в своих попытках заставить Кэтрин простить себя. Да, возможно, она была сексуально агрессивна, сказала бы Фрэнкл – клик-клик, – но Кэтрин не была вдохновительницей того, что произошло. Здесь не было ничего неопределенного. Взрослый мужчина, который потерял самообладание и не устоял перед малолетней девчонкой, пусть даже девчонкой с женским телом, всего лишь использовал миф о собственной слабости, чтобы оправдать неоправдываемое.

Но как насчет ее собственной слабости?

В доме было тихо и безлюдно. Слоун уехала на свой еженедельный бридж в Коттеджах. Слуги были на кухне, занятые планированием званого ужина на выходные, а сиделка воспользовалась визитом Кэтрин, чтобы совершить долгую прогулку по лугам, дабы избавиться от запаха тлена.

Поднимаясь по лестнице, Кэтрин нащупывала в кармане куртки пистолет Ребеки, все еще удивляясь, что полиция вернула его после того, как закрыла дело.