Темный Берег

Брат с сестрой во время путешествия старались избегать любопытных вопросов экипажа, держась в своей каютке - пустой картофельной кладовой между глинистыми штабелями грязной свеклы. На каждой остановке они надеялись, что здесь искатель покажет дорогу к Кавалу, но лишь на последней остановке в Зуле, на самом краю доминионов Ирта у промышленного города на обрывах Заксара, искатель показал им на выход.

В Заксаре только-только начали узнавать о Властелине Тьмы. Все еще дымили трубы фабрик, вертикальный город был занят обычными делами. Брата с сестрой поразил неповторимый вид города с его бесчисленными мостами, фуникулерами и причудливыми эскалаторами. Роскошные виллы и замки, особняки и хижины, все с черепичными крышами и нависающими карнизами, загибавшимися кверху - для защиты жителей и прохожих от падающих предметов.

Импульсы искателя становились все сильнее. Джиоти и Поч шли по дымной аллее Всех Земель в глубь очистных фабрик Заксара. Здесь город менялся в худшую сторону. Путь лежал по сужающимся улицам и переулкам среди бесформенных теней прорывающегося пара.

За массивной фабрикой из почерневшего кирпича, в переплетении стеблей бурьяна, среди выброшенных железных бочек искатель сообщил, что они на месте. Молодая женщина в лохмотьях, чем-то похожая на кролика, с колтунами в волосах и вымазанным сажей лицом, подняла глаза от кучи отбросов, в которой копалась, стоя на коленях. Она даже не пыталась скрыть удивления.

- Вы бы, детки, мотали туда, где вам место, - предупредила помоечница. - А то эти амулеты и шмотки с вас сорвут - моргнуть не успеете.

Джиоти и Поч удивленно переглянулись, и мальчик попятился, вцепившись в рукав сестры.

- Эй, постойте! Раз уж вы здесь, может, дадите мне глаз-другой тритона? - Помоечница встала и шагнула к ним. - А то три дня маковой росинки во рту не было.

Джиоти кивнула Почу, и он протянул ей искатель. Джиоти отдала его побирушке.

Тиви радостно схватила подаяние. Она удивленно ощупала самодельный амулет, заметив высокое качество черных зеркальных панелей и наговорного рубина.

- Драконий хвост! Отличная штука. Но зачем это так сляпано? Что это такое должно быть?

- Искатель, - ответил Поч из-за спины сестры. - Он нас привел к тебе.

- Ко мне? - Бродяжка рассмеялась кашляющим смехом. - А кого вы ищете и кто вы такие, что разгуливаете здесь, одетые шикарнее фабрикантов?

Джиоти, приглядевшись Глазами, перевела взгляд на брата.

- У нее Глаз Защиты.

Поч прищурился на измазанную бабу в лохмотьях, потом уставился на эполеты своей связки амулетов. И тогда заметил водянистую ауру вокруг нищенки.

- Наговорный рубин взят из отцовского кольца защиты, - предположила Джиоти, - и потому он привел нас к самому сильному защитному Чарму, который мог найти, - к Глазу Защиты.

- О чем вы бормочете? - спросила помоечница нетерпеливо. - Кто вы такие?

- Меня зовут Джиоти. Это мой брат Поч. Мы из Арвар Одола.

- Это город, который рухнул?

- Нашим отцом был Кеон, маркграф Одола, правитель всего Илвра.

- Драконий хвост! Так вы даже не дети фабрикантов, вы пэры! Оборванка уставилась на них, раскрыв рот, поняв наконец, откуда такая роскошная одежда. - И что таким, как вы, тут надо?

- Мы ищем мастера оружия нашего отца, чародея Кавала, - объяснила Джиоти. - Но наш искатель вместо того привел нас к тебе, потому что у тебя Глаз Защиты.

- Погляди сюда. - Женщина развела руками, показывая заплатанные штаны и рваную куртку. - Меня зовут Тиви. Я три дня ничего не ела. Я сплю в мусорных ящиках, чтобы меня не унес ночной прилив. И нет у меня никакого Глаза Защиты, чем бы он ни был.

- Это такие чары, - объяснила ей Джиоти, - защитные чары. Только очень умелый чародей с огромным запасом Чарма может наложить такое заклятие, чтобы ты носила его с собой повсюду без чармоносных амулетов.

- Нет у меня ничего чармоносного - если не считать того, что вы мне дали. - Тиви снова поглядела на рубин в тонком обрамлении черных зеркал. За это спасибо. Поддержит жизнь в моей коже на костях. Вы же его не будете забирать?

Джиоти покачала головой:

- Нет, Тиви, он твой. Нам искатель уже бесполезен.

- Думаешь, это Кавал навесил на нее Глаз Защиты? - спросил Поч.

- Может быть.

- А зачем? - спросила Тиви. - Я про этого Кавала никогда ничего не слыхала даже.

- Значит, мы ошиблись, - признала Джиоти. - Будь Кавал в Заксаре, искатель бы нас на него вывел.

- И что мы теперь будем делать? - спросил Поч, нервно оглядываясь на черные кирпичные стены и переулки, шахтами уходившие вверх среди строений утеса.

- Надо уходить из этого города, - решила Джиоти. - По пути мы слышали рассказы о том, как поступает с пэрами Властелин Тьмы. Надо найти Кавала раньше, чем змеедемо-ны найдут нас.

- И где вы собираетесь искать? - поинтересовалась Тиви. При всем ее неприглядном виде манеры помоечницы нельзя было назвать неприятными, и у нее в лице были заметны проблески ума и любопытства.