Темный бог вечности

Он был закутан с головой в какую-то ткань, лежать было жестко, неудобно. Человек попытался высвободить голову, но тело было не то чтобы затекшим, а совершенно одеревеневшим было тело, и слушаться оно не желало. Одеяло или… чем он там был укутан?.. вот это самое закручивалось вокруг рук, ног и особенно головы, концы его завязывались немыслимыми узлами, и чем больше человек барахтался, тем больше запутывался. В какой-то момент покрывало так закрутилось вокруг его горла, что он чуть окончательно не задохнулся.

Собственная беспомощность привела человека в ярость. Он отчаянно рванулся, все эти петли и узлы не выдержали, покрывало птичкой отлетело в сторону, высвобождая голову, и ошеломленному взору человека открылась абсолютно иррациональная картина. Он валялся прямо на земле на засыпанной снегом траве на краю, наверное, единственной ямы посреди бескрайней заснеженной равнины. Причем ноги его лежали выше головы. Значительно выше. Дул порывистый резкий ветер, небо нависло чуть ли не над самой землей, падал колючий неприятный снег, и на наветренной стороне возле его ног уже намело не то чтобы сугроб, но все-таки…

"Это что еще за бредятина? – спросил человек себя. – Где это я? Как я сюда попал?"

Впрочем, эта мысль не задержалась в его голове. Человеку было холодно, нестерпимо зудело левое плечо – отлежал, что ли? – и очень хотелось есть. "А где это у нас юг? – вслух спросил человек, сам собственному вопросу тут же и удивившись: зачем мне юг?.. Впрочем, ответ на вопрос выскочил в голову как подсказанный, – то есть как это "зачем", мне же туда идти… Ага, вон он где, родимый…" Человек хотел было изумиться, как это он определил стороны света без компаса, но зуд в чертовом плече сделался уж и вовсе нестерпимым, мысли спутались, и ухватить хоть какую-нибудь из них за хвост оказалось делом совершенно немыслимым.

"Там, на юге, должны быть камни с лапой, – сообщил он себе и добавил наставительно. – А на лапу всегда надо нажимать". Он перекатился на живот и попробовал встать.

Первая попытка оказалась неудачной. Налетевший сзади порыв ветра заставил его ткнуться физиономией в снег. Вторая попытка не удалась все из-за того же ветра, которому вздумалось дернуть одеяло как раз в тот момент, когда человек сделал попытку подняться с четверенек. Снова кувырнувшись носом в сугроб, он, тем не менее, сделал абсолютно правильное умозаключение: как прекрасно, что одеяло оказалось привязанным к его ремню. Несмотря на дырку в середине, оно все-таки могло помочь хоть немного согреться. А вот других теплых вещей вокруг не наблюдалось. Юг, юг… дался мне этот юг… на ноги бы подняться.

Когда человеку, наконец, удалось утвердиться на ногах, его охватила легкая паника. Земля почему-то оказалась непривычно далеко внизу. К тому же она качалась и норовила вывернуться из-под него. Ноги человека дрожали и подгибались. Несмотря на холод, он мгновенно с ног до головы покрылся липким, мерзко пахнущим потом. Хотя каждое отдельное движение давалось ему с трудом, было неуклюже и отдавалось острой болью в мышцах, все они оказались наполнены неожиданной, пугающей мощью и очень-очень резки. Во всяком случае, несоразмерны задаче: когда он захотел смахнуть снег с лица, то заехал себе по физиономии с такой силой, что из глаз посыпались искры, и всю процедуру подъема с земли пришлось проделывать заново.

Ветер усиливался. К снегу, валившему сверху, добавилась поземка. Холод пробирал уже до мозга костей. Насквозь пропитанная потом одежда совершенно не грела. К тому же, очевидно вследствие всех его падений, в позвоночнике появилась сильная тянущая боль. Впрочем, боль эта была ему, пожалуй, знакома и даже привычна. Разбередил старые раны?.. Может быть, может быть. Впрочем, ни о каких старых ранах он не помнил. Он сообразил вдруг, что вообще ничего не помнил. Не помнил даже собственного имени. "Нет, в самом деле, а кто я такой?.. и вообще, где это я?.. что тут, протуберанец мне в задницу, происходит?" – подумал он, злобно скребя левое плечо, омерзительный зуд в котором был, похоже, как-то странно связан с мыслительной деятельностью.

Мысли, однако же, расплывались, сосредоточиться на них никак не удавалось. К тому же оказалось, что ощущение времени потеряно им совершенно. Похоже, что из его памяти выпадали… как это называется? Временные интервалы?.. вот именно. Интервалы. Причем, значительные. Может быть, даже часы. Никакой ямы рядом уже не было и в помине, за спиной тянулась неровная цепочка следов, его следов, весьма быстро заметаемых поземкой. "Куда это я? – спросил он себя растерянно, – ах, да, юг…"

Все это было, конечно, очень мило и прелестно, и человек был готов идти на юг со всем возможным рвением, но у каждого похода просто обязана быть цель, не правда ли? – снова спросил он себя, и сам же себе ответил: безусловно, должна… а раз так, будем рассуждать логически. В конце концов, логика всегда была его сильной стороной даже там, в Академии… где это там, в какой такой Академии, протуберанец мне… Юг – это где тепло, вот тебе и вся логика.