Темный бог вечности

В камне, и в самом деле, среди всякого барахла вроде кровоостанавливающих пластырей, бинтов, одноразовых шприцев и прочей подобной ерундистики нашлось место для великолепного двулучного арбалета. Сделанный из углепластика, легкий, чрезвычайно удобный, он был, к сожалению, несколько великоват для имевшихся в запасе болтов, но это как раз было делом поправимым. Гордясь собственной находчивостью, человек пустил в ход лейкопластырь и тщательно подогнал каждый болт к… как это называется, то место, куда перед выстрелом укладывают стрелы?.. ладно, будем называть его гнездом.

Подгоняя болты к гнездам, он впервые обратил внимание на то, что у него были стрелы двух видов. Одни – их была дюжина – имели четырехгранный удлиненный наконечник, вписывающийся в круг, равный диаметру болта. Второй тип стрел заканчивался наконечником, имеющим вид набалдашника яйцевидной формы значительно большего, чем болт, диаметра. Набалдашник был окрашен в красный цвет и упрятан в съемный стаканчик, явно защитного предназначения. Таких стрел было всего четыре. Первые стрелы были явно охотничьи. А для чего была нужна эта четверка? В голову вдруг вплыли слова "бризантный заряд кумулятивного действия"… вот еще понимать бы, что они значат?

Впрочем, этому обстоятельству предстояло выясниться в самое ближайшее время.

Человек еще рассовывал по карманам все найденные в тайнике пустяки – кто знает, может, еще найдется и им использование, пластырь же, вот, пригодился – когда его будто бы кто-то погладил мягкой мохнатой лапой по затылку. Ощущение было такое, как если бы длинные тонкие пальцы проскользили по коже под волосами, сжали виски, нырнули под височные кости и закрыли глаза. Казалось, что под черепом вокруг темени заскользила, неприятно щекоча мозг, какая-то странная точка. Свет начал меркнуть, но картинка окружающего пространства непонятным образом не исчезла, она просто потеряла объем и цвета, стала контурной и флуоресцирующей. Так же, как и в прошлый раз при кенгуриной атаке, метель и темнота перестали быть сколько-нибудь значительной помехой, и в поле зрения оказалось все окружающее пространство, даже сзади. Однако, в отличие от прошлого раза, воспринимаемая картина была много более выразительной и информативной и потому значительно менее пугающей. С северо-запада медленно надвигались какие-то огромные тяжелые массы, захватывавшие значительный сегмент пространства. Они не несли в себе активной угрозы, однако же человек ощутил настоятельную потребность немедленно убраться с их дороги. Раздавят к чертовой бабушке, да еще и не заметят, что раздавили.

Впрочем, убраться с дороги он, пожалуй что, уже и не успевал. Удирать надо было бы бегом, а у человека совсем не было уверенности, что на бегающих вокруг двуногих существ его размеров приближающиеся гиганты отреагируют миролюбиво. Разумнее было бы присесть за камнем, да и замереть, как говаривали в былые студенческие времена у них в Академии Пространства, "прикинувшись шлангом".

Человек скользнул за камень и сел на снег. В голову, продираясь сквозь тошноту и боль, проскользнула фраза… явная цитата, но откуда?.. "Столь громаден и ослепителен Багамут, что глазам человеческим не под силу его лицезреть…". И тут же позвоночник и плечо принялись грызть его со всем возможным усердием, вот уж, воистину, нашли время. Привалившись к камню спиной, он подтянул колени к груди и накрылся сверху пончо – разрушить "двуногий" силуэт почему-то показалось ему очень важным.

Устроившись таким образом, чтобы дырка в пончо приходилась прямо против лица, он без малейшего усилия – будто бы делал это по десятку раз на дню – переключился на обычные органы чувств как раз в тот момент, когда в сектор обзора неторопливо выдвинулись первые гиганты.

Да. Посмотреть было на что. Никогда до сих пор он не видел ничего подобного. Такое могло привидеться, разве что, в кошмаре какого-нибудь рекламного слоганщика, у которого от наркотиков и дринка окончательно поехала крыша. Значит, вот это чудо природы и есть багамуты? Век бы их не… "лицезреть".

Огромные, не меньше, чем на треть крупнее самого большого азерского элефанта, они со всех сторон были покрыты костяной броней, не оставлявшей без защиты ни малейшего участка тела. Массивная голова, помещавшаяся, так сказать, "в основном" между передними ногами, казалась, тем не менее, всего лишь придатком к нижней челюсти, более всего напоминавшей ковш гигантского экскаватора… разве что многочисленные бивни, из этой челюсти торчавшие, в отличие от зубов ковша были совершенно противоестественной длины.