Темный бог вечности

Попав в заросли, это чудо-юдо вонзало свой "ковш" в промерзшую землю, и безо всякой натуги пропахивало им гигантскую борозду, отправляя в пасть кустарник и карликовые деревца целиком и вместе с корнями. А длинный хвост, мотавшийся при каждом шаге из стороны в сторону, разносил в мелкие дребезги и кроны карликовых деревцев, и кустарник, оказавшиеся вне зоны действия ковша, засыпая обломками "свежевспаханную" борозду. Смотреть на картину этого стихийного бедствия было, прямо сказать, жутковато. Хотя… если вся эта флора размножалась черенками, стихийное бедствие могло обернуться нешуточным благодеянием для тундры, тем более что удобрениями гиганты снабжали свои "посевы" в немереных количествах, обоняние свидетельствовало об этом самым, как бы это сказать… настоятельным образом.

И вот еще что очень удивило человека. Костяная броня, покрывавшая чудищ, была вся испещрена глубокими шрамами и кошмарного вида кавернами… неужто тут водятся зверюги, что на этих монстров охотятся?.. Ужас, однако!

В голове вдруг появилось очень странное и пугающее ощущение, будто кто-то мягкой влажной тряпкой пытается протереть его мозги, уничтожая накопленные впечатления и знания. Окружающее подернулось странной белесой рябью и… Ему пришлось сделать над собой чудовищное усилие, чтобы прекратить это неожиданное вмешательство, отчего его многострадальный позвоночник закрутился винтом от боли, а плечо зачесалось так, что его просто захотелось откусить. Картина постепенно восстановилась, и он увидел, что рядом со взрослыми гигантами – в памяти неожиданно всплыло их название: багамуты – так же неторопливо и деловито вспахивали тундру их детеныши. Милые крошки были ростом всего лишь с какой-нибудь террянский или азерский сельский амбар, а вот воняли сильнее, чем пяток взрослых особей вместе взятых. Двигались детишки под прикрытием и присмотром взрослых, но, как и все порядочные детки, все время норовили удрать и порезвиться. Основная масса стада уже прошла, а здесь, сзади, детишек было особенно много, и они, естественно, хулиганили на свой оригинальный манер. Они поддевали друг друга своими ковшами, стараясь опрокинуть на землю, бодались и сталкивались боками. Грохот при этом раздавался такой, хмыкнул про себя человек, будто на полном ходу лоб в лоб вляпались друг в друга пара флаттеров… Флаттеры?.. Это что еще такое?..

…Когда боль опять схлынула, и человек снова стал способен адекватно воспринимать окружающее, он увидел и охотников.

Кенгуры. Их стайки были повсюду. Они перемещались вдоль стада этих… как их, ч-черт… ах, да багамутов… некими странными волнами, когда движение, зародившееся с одного конца, с нарастающей скоростью передавалось от одной стайки хищников к другой и достигало другого конца стада гигантов. Волны эти сталкивались, пересекались и неслись дальше, и имели своей целью, как понял человек, отбить от стада какое-нибудь одно пугливое животное, скорее всего, детеныша. Когда кенгуры слишком близко подбирались к стаду, один из взрослых гигантов с поразительной для такой туши скоростью разворачивался и бросался на хищников, которые тут же и пускались наутек, прыгая в разные стороны как кузнечики – переростки… Все это прекрасно, думал человек, но как же кенгуры умудряются справляться с этими броненосцами?

Ответ не заставил себя ждать. Одна из кенгуриных волн, резко изменив направление, стремительно рванулась вперед, отсекая зазевавшегося "подростка" от стада. Как по команде, окружая багамутенка, с противоположной стороны к нему стремительно метнулась еще одна волна кенгуров, а остальные, имитируя атаку, помчались прямо на всех – буквально всех – ближайших гигантов. Кенгуры закрутили вокруг окруженного подростка стремительный и даже не лишенный завораживающей красоты смертоносный танец. На несчастное животное обрушился град плевков, нацеленных на его голову и, главным образом, ноги.

Под градом плевков ноги подростка вдруг будто потекли, теряя форму и сминаясь. Животное тяжко грохнулось на землю, а кенгуры бросились врассыпную перед атакующим валом гигантов.

Все кончилось буквально за несколько минут. Успокоившееся стадо продолжило свое движение, а на месте только что разыгравшейся трагедии осталось лежать неподвижное тело поверженного гиганта и с полдюжины раздавленных в лепешку кенгуров.

Как только стадо гигантов удалилась на расстояние, с которого внезапная атака была уже невозможна, кенгуры, пихаясь и отталкивая друг друга, набросились на валяющуюся тушу. В мгновение ока она оказалась покрыта воющей и визжащей массой тел. То и дело из этой кучи-малы вырывались отдельные кенгуры, сжимающие в зубах большие куски мяса. Эти счастливцы, ухватившие, по всей видимости, слишком уж большую часть добычи, со всех ног пускались наутек, преследуемые своими менее удачливыми собратьями. И горе им, если их настигали. Единственным спасением было бросить вожделенную добычу, из-за которой между преследователями тут же разыгрывалось настоящее сражение.