Темный бог вечности

– Мне-то ты это зачем говоришь? – удивился Шульц. – Я же всю твою отчетность просмотрел, с контакторами это полраза плюнуть. Нет, контакторы, это просто чудо, мужики … простите, Лиза. Да, Стратег, и заместителя ты себе подобрал прекрасного, поздравляю. Очень толковый мальчик.

– Это хорошо, – задумчиво сказал Айно, – потому что Стратег, понятно, на этом месте не засидится.

– Па-азвольте! – взволновалась Лиза. – Я категорически…

– Лиза, тебя мы уже много раз слушали, твоя позиция насквозь понятная. Ни одна живая душа и не думает сомневаться в Стратеге. Чуть наладит он тут работу, и заберу я его отсюда к себе, не его это масштаб. На оперативный отдел его посажу. Что касается этой самой шпионки…

– Она не врет, – хмуро сказал Стратег. – Не знаю, как будет дальше, у вас контакторы, вам видней. Но сейчас она врать не стала бы ни за что, ручаюсь, чем хотите.

– Это почему же? – со всей возможной ядовитостью осведомилась Лиза. – Ты у нас, конечно, рыцарь и романтик и спасатель красавиц, в беду попавших и, вообще, по бабам спец, но все-таки, почему? Почему это она не станет врать?

– Потому…

– Хороший довод. А главное – убедительный.

– Ты бы не перебивала его, – досадливо сморщился Айно. – Ты ему слова сказать не даешь.

Лиза картинно вздернула вверх руки, потрясла ими в воздухе и демонстративно зажала обеими ладонями рот.

– Что ты имеешь в виду? Почему ты так в ней уверен? – Айно смотрел серьезно, и разумные доводы явно был готов воспринимать.

– Красивая девочка потрясла перед носом грудками, повертела круглым в черном кружеве задиком, вот он и размяк, – не удержавшись, снова встряла Лиза. – Беда с вами, мужиками, в этом смысле.

– Лизка! – совершенно синхронно возликовали близнецы. – Да ты никак ревнуешь?

– Я?! – ужаснулась Лиза. – Да с какой такой стати! А зад у нее, кстати сказать…

– А ну, прекращайте немедленно балаган! – рявкнул Айно в полный голос. – Если кто пасть раззявит без спроса, вышвырну за дверь. Говори, парень.

– Все очень просто, – еще более хмуро продолжал Стратег. – Она спит и видит освободить доктора Сальма. И вся ее надежда на нас. Но и мы зависим от нее в равной мере. Если мы решимся его освобождать, без ее участия в такой операции никак не обойтись. Ну, вот ворвались мы, нейтрализовали охрану, и что мы ему скажем? Доктор Сальм, мы пришли за Вами? А с какой стати ему нам верить? Может, это провокация, а мы обыкновенные убийцы, и заявились, чтобы пристукнуть его под видом при попытке к бегству?

– Резонно, – задумчиво сказал Айно.

– Доктор Сальм поверит только двум людям – его величеству и Лине… госпоже Флери. Его величество вообще об этой операции знать не должен. Он – ручаюсь! – тут же захочет это дело лично возглавить, а мы не имеем права им рисковать. Остается Лина, для которой неудача в этой операции равносильна самоубийству.

– Это не факт, – Лиза покосилась на Айно. – Ловушка имперцами может быть подстроена так, что она вполне себе останется жива.

– И провалит операцию внедрения к нам, на которую было затрачено столько усилий? – удивились близнецы… впрочем, обыкновенная их синхронность была на сей раз нарушена: один просто пожимал плечами, а второй, подъявши очи горе, качал головой с укоризненным недоумением.

– Все такие умные, с ума сойти, – пробурчала Лиза себе под нос.

– По-моему, парень говорит убедительно, а? – обратился Шульц к Айно. – Тем более что в случае чего мы всегда успеем свернуть ей шею.

– Только не переусердствуйте там! – вскинулся Стратег.

– Ну, что ты, – добродушно улыбнулся Шульц. – Мы народ тихий, мирный и очень-очень ленивый. Мы вообще без крайней необходимости стараемся ничего не делать. Разве уж припрет с ножом к горлу, тогда, конечно, приходится.

– Все так стараются поступать, – Стратег посмотрел на Дюбеля. – Вот только у нас некоторые то и дело сначала что-нибудь… а уж потом начинают думать.

– Щас обижусь, – чуть ли не взвыл красный, как рак, Дюбель.

Все загомонили разом, перебивая и перекрикивая друг друга.

– Сам знаешь, что не прав! – орала Лиза.

– Ну, ты даешь! – орали близнецы.

– Он поступил как друг и честный человек! – грохотал Шульц, и даже Айно внес в общий бедлам свою долю.

– Ты что, парень, рехнулся? Разве он за твоей спиной доносы писал?

И тут, перекрывая общий шум, раздался вдруг истошный вопль всеми так рьяно защищаемого Дюбеля.

– Эй… эй… Друзья! Вы чегой-то на него накинулись-то так?!

От неожиданности все на мгновение смолкли, но тут же кабинет начальника управления контрразведки сотрясли раскаты громового хохота.

5

Сколько же весила шестирукая бестия, если ветвь алукарии толщиной с руку взрослого человека согнулась под нею чуть ли не до самой земли. Гамадрилиха спрыгнула на землю, распахнула огромную пасть с пятисантиметровыми клыками, высунула раздвоенный язык и шлепнула вправо – влево бревнообразным хвостом.

– А ну, брысь отсюда, – завопила Лиза и угрожающе повела в ее сторону стволом бластера. Гамадрилиха зашипела и, метнувшись в сторону, в мгновенье ока исчезла в зарослях оврага. С бластером она явно была знакома.