Темный бог

Магистр Орродирн смотрел на своего советника непонимающим взглядом.

— Не может быть! — проговорил он. — Это же одни из лучших…

— Вот именно, — сказал советник.

— Не понимаю. — Глава Ордена Раала поднялся из высокого кресла и начал мерить комнату огромными шагами. — В первом случае понятно, мы не ожидали появления этого всеми забытого чародея по имени Ворфол. Но во втором! Трое эльфов во главе с Энтиррном не смогли справиться с Вендером. Кто он такой? Ну, участвовал в попытке активировать камень Гнорма, но разве он настолько могуществен? Почему я об этом не знал? Почему разведчики не доложили? Тех, кто занимался им, наказать. Строго наказать. Скорее всего, кто-то ему помогал. Надо выяснить кто!

— Но, уважаемый магистр… — попытался возразить советник.

— Что?

— По нашим данным, Вендер применил забытое всеми заклинание. Одно из заклинаний Темного мастерства. Мы думали, что все эти знания давно утеряны…

— Вот оно что, — задумчиво произнес Орродирн, остановившись напротив своего советника. — Но каким образом обычному магу стали доступны подобные знания? Это надо выяснить, и как можно быстрее. Не трогайте пока Вендера.

— А Мирн?

— Насчет Мирна тоже повремените. В любом случае, перед тем как еще раз организовывать покушение, надо устранить Ворфола. Подумай, как это можно сделать.

— Хорошо, магистр. — Советник поклонился и вышел.

Орродирн сел в кресло и тяжело вздохнул. Внезапно в дверь негромко постучали.

Эльф насторожился. Никто не смел подобным образом стучать в его дверь, это было по меньшей мере неприлично. Этот гость, кем бы он ни был, вряд ли пришел с добром.

Орродирн прошептал заклинание, окружив себя прозрачной, незаметной для чужого глаза защитной сферой.

— Входите! — крикнул он, положил правую руку на небольшой жезл, лежавший на столе перед ним.

В кабинет зашел человек, который показался эльфу знакомым. Гость держался уверенно, хотя само по себе появление человека в святая святых университета эльфов было невозможным. Магистр хотел было стереть наглеца в порошок, но что-то в поведении незнакомца заставило его передумать. Облик гостя дышал уверенностью и силой…

И тут эльф узнал того, кто явился к нему в гости. Это был Вендер собственной персоной. Тот, покушение на которого так бесславно провалилось. Вендер пристально смотрел на эльфа, словно приглашая его действовать, но Орродирн медлил. Он понимал, что не мог тот появиться в сердце Колн-тор-Раала просто так, не имея весомой поддержки за спиной.

— Итак, приветствую тебя, магистр, — весело произнес Вендер, присаживаясь на стул напротив хозяина комнаты.

— Здравствуй, — проворчал эльф, решив все же сначала выслушать наглеца, а потом уж уничтожить.

— Даже и не думай о том, чтобы меня уничтожить, — рассмеялся Вендер. — Я сейчас сильнее тебя и в любое время могу вызвать помощников, которые способны успокоить самые горячие головы из твоего Ордена. Ты слышал о гхорсах?

— Так, значит, ты овладел Темным мастерством, — вздохнул эльф. — А сюда зачем явился?

— Как зачем? А ты не догадываешься? У меня к тебе конкретное предложение. Я не хочу все время оглядываться, ожидая какого-нибудь бешеного эльфа с луком или заклинанием наготове. В общем, я предлагаю вам оставить меня и демона по имени Стронгхолл в покое.

— А что может связывать человека с демонами? Вы что-то задумали?

— Пока это неважно, мы просто просим оставить нас в покое.

— Оставить в покое? — На этот раз пришел черед улыбаться эльфу, который откровенно издевательски посмотрел на своего гостя. — Тебе должно быть известно, что тот, кто попал в список Ордена, исчезает из него только после своей смерти!

— Вот этот устаревший постулат я и хотел бы обсудить.

— Темное мастерство тебе не поможет! — горделиво заявил Орродирн. — Ты обречен.

— Веришь ли ты сам тому, что говоришь, эльф? — усмехнулся Вендер. — Я достаточно силен, чтобы отбиться от ваших посланцев, но они мешают мне в одном важном деле. Мы можем договориться. Или вам нужны потери? Насколько я понимаю, у вас уже сейчас не хватает квалифицированных магов.

— Не знаю, откуда у тебя подобная информация. Тебе хоть известно, почему ты попал в список?

— Нет, — признался Вендер, — хотя в принципе догадываюсь.

— Вы пытались активировать камень Гнорма. А это опасно для нашего народа. Все, что опасно для эльфов, подлежит уничтожению.

— При чем здесь камень? Он все равно мертв…

— Пусть так, — кивнул эльф, — но каждый, кто попытался сотворить активацию, должен умереть, дабы другим было неповадно.

— А если я предложу вам сотрудничество…

— Сотрудничество с человеком? — презрительно фыркнул Орродирн. — Что может мне предложить человек?

— Власть над всеми эльфами!

— Власть? Как ты себе это представляешь? У нас существуют кланы, совет вождей, у нас нет короля, как у вас, людишек, или у убогих гномов. Зачем мне власть? Я правлю единолично самым могущественным Орденом магов в Уларе. Что еще нужно?

— Все так, — сказал Вендер, внимательно глядя на эльфа, — но неужели ты не хотел бы стать королем эльфов? Разве ты не думал об этом?

— Я не вижу, каким образом этого можно достичь, — уже не так решительно произнес эльф.