Темный бог

Вендер открыл глаза и почувствовал резкую головную боль. Застонав, он коснулся рукой темени и, посмотрев на пальцы, увидел, что они в крови. Морщась от боли, он сел и огляделся вокруг. Оказалось, он сидит на траве у обочины сельской дороги. Маг прошептал простенькое обезболивающее заклинание. Несмотря на то что он чувствовал себя бесконечно уставшим, заклинание сработало. Теперь можно было внимательно осмотреть свои раны. К его огромному облегчению, кроме нескольких ожогов и разбитой головы, никаких ран больше не было. В этот момент вернулись воспоминания.

Маг длинно и грязно выругался. Последним, что он запомнил, были горящая звезда в центре храма и слова заклинания, которые он знал наизусть и которые постоянно звучали у него в голове. И еще Вендер чувствовал гнев. Ненависть. Злобу. У него не осталось иных чувств. Ему даже на миг стало страшно. Раньше маг и не предполагал, что можно кого-то ненавидеть до такой степени.

Но сейчас, раз он остался жив, требовалось добраться до ближайшего города и зализать свои раны. Только бы узнать, куда он попал. На левитацию и тем более на вызов портала сил не осталось, поэтому Вендер поднялся и поплелся по дороге, решив идти все время в одном направлении.

Он не помнил, сколько шел, но, когда его сознание уже было готово отключиться, а заплетающиеся ноги окончательно отказались идти, сзади раздался скрип колес. Вендер обернулся и увидел деревянную телегу, запряженную старой кобылой. Правил повозкой бородатый мужик, явно из крестьян. Увидев Вендера, он натянул вожжи, и телега со скрипом остановилась.

— День вам добрый! — пробасил крестьянин. — Вам куда, господин хороший? Отвезу, недорого возьму.

— В любой город, — пробормотал Вендер, — или деревню, где можно переночевать.

— Ближайший городишко Сонгам. Садись, отвезу тебя. Мико никогда не обманывает. Деньги-то есть?

— Не переживай, — махнул рукой Вендер, — не обижу.

Маг кряхтя забрался на телегу. На ее дне были набросаны шкуры, и он с несказанным удовольствием растянулся на них.

— Сонгам… — пробормотал он. — Слышал я это название. А в каком мы королевстве?

Мужик прищелкнул языком. Повинуясь команде, кобыла продолжила свой неспешный путь. Мико же обернулся, внимательно оглядел Вендера с ног до головы и покачал головой.

— Эк тебя, милый, зацепило. Мы в Кавентоне. Сонгам стоит у границы с Эникеей. Только, в отличие от Меррида и Кранда, он небольшой. Домов пятьдесят.

— И такие места в Кавентоне зовутся городами? — не смог сдержать улыбки Вендер.

— Не знаю, откуда вы, господин хороший, — крестьянин, судя по всему, немного обиделся, — но Мико знает что говорит. Сонгам — город. Там магистрат есть, таверна есть. Даже две. И еще казармы есть. — Мико пристально посмотрел на Вендера, но, увидев, что тот не обратил на его последние слова никакого внимания, сразу расслабился. — Граница все же, — заметил он. — Шпиенов тьма…

— Да откуда они, войны-то нет, — удивился Вендер.

— Да от эникейцев можно все что угодно ожидать. Жадные они до чужого добра, — внезапно нахмурился Мико. — Вот вы, к примеру, откуда?

— Я маг, — поспешил успокоить его Вендер.

— Маг… — недоверчиво протянул мужик и покачал головой. — А кстати, вон кровь у вас, господин хороший, — заметил он после минутной паузы. — Может, подсобить чем?

— Не надо, — ответил Вендер, — все, что нужно, я уже сделал.

Мужик еще что-то у него спрашивал, но маг уже не слышал. Он забылся тревожным сном, от которого его пробудили бесцеремонные тычки в бок. Разлепив веки, он увидел нависшего над ним Мико.

— Просыпайтесь, господин хороший! — бормотал тот. — Приехали.

Вендер сел и вдруг почувствовал такую боль, что перед глазами поплыли круги. Но он все же успел вновь прошептать заклинание, угасшее во сне, и только тогда перевел дух. Осторожно выбравшись из телеги, маг осмотрелся. Дома, окружавшие его, были приземистыми, одноэтажными строениями, почти у каждого имелся огороженный забором двор. Судя по тому, что Вендер не увидел городской стены, городок действительно был очень маленьким.

— Ну, мил человек, давайте рассчитаемся, — предложил Мико.

Вендер хмыкнул и, покопавшись в карманах, извлек всю оставшуюся у него наличность. Ее оказалось не густо — несколько серебряных монет да десяток медяков. М-да. Новая жизнь начиналась тяжело.

— Держи. — Он бросил Мико медяк. Тот поймал его и внимательно осмотрел. Попробовал на зуб.

— Монета-то эникейская, — пробормотал он, подозрительно глядя на Вендера.

— Да я… — хотел было объясниться маг, но Мико его уже не слушал.

Он в мгновение ока запрыгнул на телегу и хлестнул лошадь. Кобыла, видимо сильно удивившись такому с ней обращению, неожиданно резво сорвалась с места, обдав полетевшей из-под колес пылью оставшегося посередине улицы Вендера.

— М-да, вежливость у местных крестьян явно не в чести, — пробормотал маг и вдруг понял, что не спросил Мико, где здесь гостиница.