Темный бог

— Привет, Вендер. Это я, Ининдра.

— Кто? — прошептал пораженный Вендер.

— Ининдра, — был ответ. — А чему ты удивляешься? Было бы странно, если бы я не продумал пути отступления.

— Путь отступления — это я? — с горечью спросил Вендер.

— Да, ты, — рассмеялся голос. — Только в тебя перешла лишь небольшая часть моей сущности. Для того чтобы мне воплотиться, нужно другое тело. И хорошо бы это был маг! Любой, но маг.

— Но ты же говорил, что тело…

— Нет, Вендер, несмотря на то что ритуал прервали, кое-что с его помощью я таки успел сделать. Это «кое-что» позволяет мне более правильно использовать тело носителя.

— Но в этом городишке паршивом нет никаких магов. Хотя…

— Ну? — поторопил бог.

— Тот коротышка, что сидит у входа. Эгмон, кажется. Он маг! Я это почувствовал.

— Прекрасно, приведи его в эту комнату. Но перед этим сделай следующее…

Через полчаса Вендер спустился вниз и подошел к Эгмону.

— Ты что мне за номер выделил? — набросился он на растерявшегося коротышку.

— А… а… что такое? — залепетал тот.

— В нем… мыши! — ляпнул Вендер первое, что пришло в голову.

— Мыши? — совершенно растерявшись, переспросил Эгмон.

— Иди сам и посмотри!

Эгмон послушно сорвался с места и, прошмыгнув в дверь, ведущую в коридор, исчез. Вендер, вздохнув, отправился следом. Первым, что он услышал, подойдя к двери своего номера, были странные чавкающие звуки. Почему-то от этих звуков Вендеру стало не по себе. Но звуки вскоре стихли, и дверь открылась. Он увидел перед собой коротышку Эгмона. Вендер встретился с ним глазами и все понял. Это были глаза Темного бога.

— Что смотришь? Не узнал? — рассмеялся «Эгмон». — Проходи.

Вендер послушно вошел. «Эгмон» закрыл дверь и повернулся к присевшему на кровать магу.

— Дорогой Вендер, благодарю тебя за службу. Тело, конечно, так себе, — он, поморщившись, оглядел себя, — но для начала сойдет. Нам предстоит путь в Кав. У меня большие планы, и начать их выполнение я хочу в этом прекрасном городе.

— Чем же он прекрасен? — спросил Вендер, которому доводилось бывать в Каве.

Лично ему город совершенно не показался прекрасным. Скопище каменных домов и никакой зелени. Даже при дворце короля не было традиционного сада. Лишь камень да бесчисленные мраморные фигуры, изображавшие либо правителей Кавентона, либо героев прошлых веков. Только при здании Совета магов, расположенном рядом с дворцом в центре города, находилась небольшая оранжерея, да и то там имелась лишь великолепная подборка ядовитых растений. Вендер, в свое время удостоившийся аудиенции у тогдашнего главы местного Совета магов, видел эту оранжерею.

Единственное, что он вынес из разговора с Бор-тон-Мором, верховным магом Кавентона, это то, что тот слишком туп и самонадеян, чтобы заниматься хоть чем-то помимо возвеличивания своего бесподобного образа в глазах граждан королевства. Под стать этому чванливому индюку оказался и король. Он не принял Вендера, и ему пришлось удовольствоваться беседой с первым министром Роммелом, скользким типом с бегающими глазами. В общем, каждая встреча Вендера с гражданами Кавентона оказывалась неудачной.

Ининдре-Эгмону не составило труда прочитать мысли своего слуги, и он весело рассмеялся:

— Это дело вкуса. Не надо грустить о прошлом, Вендер. Ты никогда не станешь прежним. Прими все, что с тобой произошло, как данность. А что касается оказанного тебе холодного приема, это неудивительно. Бор-тон-Мор уже мертв. И ты теперь со мной, маг. И мы посмотрим, как нас встретят в Каве. Тем более я тебе говорил, у меня там есть кое-кто. В общем, отправляемся в путь завтра утром.

— Но камня нет…

— Я чувствую его присутствие. Фосстер не мог забрать его с собой, теперь камень принадлежит этому миру. Так что мы его найдем. Но позже. И не вздумай усомниться во мне. Предательство обойдется тебе слишком дорого.

С этими словами Ининдра вышел. Вендер растерянно посмотрел на закрывшуюся за ним дверь. Темный бог прав. Надо отринуть все сомнения. Назад пути нет.

Ининдра разбудил Вендера рано утром.

— Собирайся, мы выезжаем, — приказал он. — Только предупреждаю: ты можешь увидеть на улицах необычные для глаз смертных картины. Не разочаруй меня.

«О чем это он?» — подумал Вендер.

Он считал, что его уже нельзя ничем удивить. Но Ининдре это удалось. Едва они выехали из гостиницы, Вендер понял, что имел в виду бог. Город вымер. В полном смысле этого слова. На улицах валялись изуродованные человеческие тела. Мужчины, женщины, дети. Развороченные животы, обезображенные лица. Головы, руки, ноги. И кровь. Лужи крови.

Вендер повернулся к внимательно наблюдавшему за ним Ининдре.

— Это ты один?

— Я, — кивнул тот. — Нравится?

— Нравится, — ответил Вендер, сдержав рвоту.

— Не нравится, — заключил бог, — но держишься ты неплохо. Что ж, в первый раз всегда трудно. Дальше будет легче. После того как ты сам попробуешь.

— Но зачем? — не удержался от вопроса Вендер. Ининдра нахмурился: